Liberté des médias : l’UE fait pression pour que la Serbie remédie à sa situation « sans délai »

La détérioration constante de la situation des médias en Serbie et l’incapacité du gouvernement à y remédier ont fait froncer les sourcils à Bruxelles, la Commission européenne faisant pression sur les autorités de Belgrade pour qu’elles mettent en œuvre les réformes nécessaires « sans délai ».

Selon le classement 2023 de la liberté de la presse, la Serbie occupe la 91e place sur 180 pays, perdant encore 12 places par rapport à l’année précédente.

Les organisations internationales ont critiqué le gouvernement serbe pour le manque de pluralisme des médias et Reporters sans frontières (RSF) a qualifié la situation de « toxique ».

Les seuls pays de la région qui se classent moins bien que la Serbie sont la Grèce (107), membre de l’UE, et l’Albanie (96), candidate à l’UE.

La Serbie est candidate à l’UE depuis 2012 et a entamé les négociations d’adhésion à l’UE en janvier 2014, mais n’a fait que très peu de progrès au cours des deux dernières années.

Bruxelles considère la liberté des médias comme un élément crucial du processus d’adhésion de la Serbie à l’UE et un « critère intermédiaire important à remplir dans le cadre du chapitre 23 du processus de négociations », a déclaré un porte-parole de l’UE à EURACTIV.

« Nous attendons de la Serbie qu’elle crée un environnement favorable dans lequel la liberté des médias et la liberté d’expression peuvent être exercées sans entrave », a ajouté le porte-parole de l’UE.

Le fonctionnaire de l’UE a également pointé du doigt les responsables politiques serbes, qui critiquent souvent publiquement les journalistes.

« Les journalistes devraient pouvoir faire leur travail sans être menacés par la violence, le harcèlement et l’intimidation afin de garantir que les citoyens aient accès à toutes les informations. […] Nous attendons également des responsables de haut niveau qu’ils s’abstiennent d’attaques verbales et de menaces à l’encontre des journalistes », a indiqué le fonctionnaire de l’UE.

Les tabloïds « jettent de l’huile sur le feu »

La question de la liberté des médias en Serbie est revenue à l’ordre du jour de l’UE après qu’une fusillade dans une école a coûté la vie à dix élèves au début du mois de mai.

Depuis lors, des milliers de citoyens serbes sont descendus dans la rue pour protester contre la « violence » dans le pays, qui, selon les analystes, est largement alimentée par la mauvaise qualité des médias grand public en Serbie, dont la plupart soutiennent étroitement le gouvernement.

Tamara Skrozza, rédactrice en chef adjointe de l’agence de presse FoNet, a affirmé que les manifestants demandaient la fermeture de deux tabloïds pro-gouvernementaux qui ciblent les militants de l’opposition et encouragent simultanément la violence.

« Ils participent activement au ciblage des opposants politiques du régime, en écrivant des histoires terribles sur les militants de l’opposition, les journalistes », a-t-elle expliqué à EURACTIV.

En ce qui concerne la violence, elle a expliqué qu’elle prenait la forme d’attaques verbales contre l’opposition ou d’informations douteuses liées à des émissions de télé-réalité.

Ces tabloïds, que l’on regarde ou non ces émissions de télé-réalité, rapportent toujours ce qui s’y passe.

« On y lit des articles pornographiques, on y apprend qui bat qui, comment certains participants aux émissions de téléréalité ont tué des gens en prison », explique Mme Skrozza.

« Ce type de reportage jette de l’huile sur le feu qui a conduit aux massacres du début du mois de mai […] sans les inspirer directement, mais en les influençant », a-t-elle ajouté.

Mme Skrozza s’est opposée à la fermeture des tabloïds, estimant que la meilleure façon de régler le problème était que ces journaux respectent la loi.

« Nous avons de bonnes lois sur les médias ; ces journaux et ces chaînes de télévision seraient bien inspirés s’ils respectaient la loi. Ils enfreignent les lois sur les médias tous les jours », a-t-elle commenté.

Les réformes sont « au point mort » selon une source de l’UE

Pavol Szalai, chef du bureau UE/Balkans de RSF, a déclaré que la situation de la liberté de la presse en Serbie était « extrêmement préoccupante », notant que les médias traditionnels diffusaient la « propagande du gouvernement ».

Selon M. Szalai, les manifestants ont demandé la suspension de certains médias et la dissolution de l’autorité nationale de régulation des médias.

« Au lieu de réguler les médias et le pluralisme […], le gouvernement a accusé les médias indépendants d’être responsables des fusillades », a-t-il expliqué.

Pendant ce temps, EURACTIV a été informé que le pays traînait les pieds sur les réformes demandées par la Commission européenne, en particulier celles liées à l’Autorité de régulation des médias électroniques (Regulatory Authority of Electronic Media, REM), qui faisait partie d’une stratégie de 2020 pour les médias rédigée par le gouvernement lui-même.

Les fonctionnaires de la Commission ont exprimé leur inquiétude quant à la lenteur des progrès sur une réforme très attendue de la « loi sur les médias électroniques », dont l’objectif était de rendre la sélection du conseil d’administration de la REM plus transparente et de garantir une meilleure réglementation et sanction des violations commises par les médias.

« Les progrès sur la réforme de la loi sur les médias allaient bon train jusqu’à il y a un an, lorsque tout a de nouveau été bloqué », a rapporté une source de l’UE proche du dossier, s’exprimant sous couvert d’anonymat, notant que ce retard n’a pu être justifié.

Pour sa part, la Commission insiste sur le fait que des efforts plus importants doivent être faits pour garantir le pluralisme et la diversité des médias, notamment par la transparence de la propriété des médias et de la publicité. Elle souligne également la nécessité de permettre à différentes voix et opinions politiques d’accéder aux grands médias.

« À cet égard, nous espérons que l’autorité de régulation des médias REM commencera à remplir pleinement son mandat », a affirmé le porte-parole de l’UE.

La Commission s’intéresse également à la position de certains médias serbes au début de l’agression russe contre l’Ukraine en février 2022, aggravée par la présence continue de certains médias russes dans le pays.

« La Serbie doit également prendre des mesures urgentes pour contrer les récits anti-UE et lutter contre la manipulation et l’interférence de l’information étrangère », a souligné le porte-parole de l’UE.

Selon RSF, il est « rare de voir une propagande russe aussi forte » dans les médias grand public en Europe.

Efforts en cours

EURACTIV a été informé que le rapport annuel de la Commission sur la Serbie, prévu pour l’automne, évaluera l’état des lieux et les progrès réalisés dans ces domaines.

« Dans ce contexte, nous sommes en dialogue constant avec les autorités serbes. Nous saluons les commentaires de la Première ministre Ana Brnabić selon lesquels la Serbie reconnaît la nécessité de mettre en œuvre la stratégie en matière de médias. Cela devrait se faire sans plus attendre », a ajouté le fonctionnaire de la Commission.

Le gouvernement serbe s’est récemment engagé à prendre des mesures pour résoudre le problème de la liberté de la presse.

La Première ministre Mme Brnabić a déclaré le mois dernier que Belgrade faisait « tout ce qui est possible » pour remédier à la situation et fournir des garanties pour un environnement médiatique sain.

Faisant référence aux attaques verbales contre les journalistes, elle a expliqué que certaines d’entre elles avaient été résolues, mais que certains médias avaient délibérément choisi de ne pas en faire état, car cela « ne leur convenait pas ».

Les Verts allemands sous les feux de la rampe

Pendant ce temps, le président serbe Aleksandar Vučić a déclenché de vives réactions après avoir affirmé en début de semaine que le parti vert allemand « finançait » les manifestations dans le pays.

« Ils parlent de l’ingérence russe dans les élections américaines alors qu’ici, avant chaque élection, ils envoient autant d’argent qu’ils veulent à qui ils veulent, en particulier ces Verts. Et ils s’en fichent, ils pensent qu’ils peuvent faire ce qu’ils veulent », a déclaré M. Vučić.

Sa déclaration a suscité des commentaires furieux de la part de Viola von Cramon, eurodéputée européenne des Verts, qui l’a qualifiée de « stupidité absolue ».

« Je nie catégoriquement toutes les accusations selon lesquelles des organisations d’Allemagne — y compris notre Parti vert et notre Fondation Heinrich Böll — financent des manifestations en Serbie », a-t-elle affirmé à Nova.rs.

« Ces déclarations sont sans fondement et leur seul but est de montrer que les manifestations ne sont pas une réaction authentique du peuple serbe. »

« Bien au contraire, l’Allemagne a investi en Serbie et a ouvert 80 000 emplois en Serbie. Cela a aidé M. Vučić à rester au pouvoir », a ajouté Mme von Cramon sur Twitter.