Lunettes IA de Meta : la vie privée au cœur des craintes

L’essor des lunettes connectées met les préoccupations liées à la vie privée sur le devant de la scène.

« C’est scandaleux qu’ils puissent filmer aussi facilement à votre insu », a déclaré Liz Hunter, fondatrice d’une entreprise spécialisée dans la tech, à Euractiv.

Le mois dernier, Liz Hunter a lancé « StopSmartGlasses », une campagne en ligne appelant à l’interdiction de cette technologie au Royaume-Uni, arguant que ce dispositif portable se prête trop facilement à des abus.

Le modèle le plus populaire est fabriqué par le géant des réseaux sociaux Meta, en partenariat avec Ray-Ban. Meta en a vendu sept millions de paires l’année dernière, selon le rapport annuel d’EssilorLuxottica, la société mère du fabricant de lunettes de luxe.

Cet appareil portable permet aux utilisateurs d’enregistrer des vidéos et de prendre des photos de leur environnement grâce à la caméra intégrée ; il propose également d’autres fonctionnalités, notamment la lecture de musique et l’assistant IA intégré de Meta.

En plus d’héberger une pétition visant à interdire les lunettes connectées – avec près de 8 000 signatures au moment de la rédaction de cet article –, le site web de la campagne de Hunter permet aux internautes de localiser et de contacter les détaillants qui vendent ces appareils afin de leur demander de cesser leur commercialisation.

Un autre signe visible de la contestation cet été a été une campagne publicitaire clandestine consistant à coller de fausses affiches sur les arrêts de bus londoniens – notamment en montrant le dispositif de Meta utilisé par des personnages tels que le pédophile condamné Jeffrey Epstein et présenté comme adapté aux personnes qui « ne respectent pas le consentement ».

Ce sentiment négatif grandissant s’est cristallisé autour d’un terme péjoratif percutant, repris par les détracteurs sur les réseaux sociaux : les « lunettes de pervers ».

Cette levée de boucliers a été alimentée par des témoignages faisant état d’utilisateurs des lunettes Meta filmant des femmes qu’ils tentent de draguer ou de harceler à leur insu et sans leur consentement.

Plusieurs femmes ont raconté avoir découvert des vidéos d’elles-mêmes filmées à leur insu, puis publiées sur les réseaux sociaux.

Jusqu’à présent, les régulateurs européens sont restés largement passifs face à la diffusion de cette technologie – même si certains envisagent désormais de prendre des mesures.

Une question de consentement

Au cœur des préoccupations en matière de vie privée liées aux lunettes connectées se trouve la question de savoir si les personnes filmées savent qu’elles sont enregistrées, ce qui soulève la question de savoir comment le consentement est même possible.

La conception des lunettes de Meta intègre un petit voyant LED blanc qui clignote lorsque l’appareil est utilisé pour enregistrer une vidéo ou prendre une photo.

La Commission irlandaise de protection des données, qui veille au respect par Meta des règles de l’UE en matière de protection de la vie privée, a déclaré à Euractiv que Meta a doublé la taille de cette LED par rapport à un modèle précédent, à la suite d’échanges concernant des préoccupations en matière de protection de la vie privée.

Mais alors que les signalements de personnes filmées à leur insu continuent d’affluer, Meta a dû aller plus loin : ces derniers jours, l’entreprise a annoncé une mise à jour visant à « renforcer la fiabilité du voyant LED d’enregistrement », suite à des signalements faisant état d’utilisateurs ayant trouvé des moyens de contourner cette fonctionnalité de sécurité.

Pour les utilisateurs et les personnes concernées, « la confiance compte », a déclaré un porte-parole de Meta à Euractiv dans un communiqué.

Cependant, une autre affirmation de l’entreprise – selon laquelle elle aurait « intégré la protection de la vie privée dès la conception de ses lunettes IA » – semble discutable, alors qu’elle se contente de remédier au cas par cas à des failles évidentes, comme le fait d’attendre que l’enregistrement ait commencé pour bloquer la lumière.

Meta a par la suite affirmé avoir corrigé ce problème spécifique.

Des craintes plus profondes quant à une surveillance généralisée

Les inquiétudes concernant cette technologie ne reposent toutefois pas uniquement sur la taille d’une lumière blanche.

« L’essor des lunettes connectées pourrait engendrer un important risque de surveillance généralisée et une forme de banalisation de celle-ci », a averti en mai la CNIL, l’autorité française de protection des données.

À long terme, cela pourrait créer « un sentiment d’être constamment observé, voire surveillé […] engendrant peu à peu une forme d’autocensure », a-t-elle écrit.

Hunter partage cette inquiétude liée à la surveillance, estimant qu’elle va à l’encontre des valeurs occidentales.

« Mettre les gens sous surveillance est terriblement néfaste », a-t-elle déclaré à Euractiv.

« On ne peut pas faire confiance aux géants de la tech pour mettre des caméras sur le visage des gens dans les espaces publics, puis continuer à collecter davantage de données et à entraîner leurs modèles d’IA à partir de celles-ci », a-t-elle fait valoir.

(nl, aw)