L'OMS alerte contre la propagation de la variole du singe

Lundi 12 août, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un rapport révélant une importante augmentation des cas de variole du singe dans le monde.

Le rapport fait état de 99 176 cas confirmés en laboratoire et de 208 décès, dans 116 pays et territoires, entre janvier 2022 et juin 2024. Lors de ce dernier mois, 934 nouveaux cas et quatre décès ont été signalés dans 26 pays, ce qui atteste de la propagation persistante du virus à l’échelle mondiale.

L’évaluation de l’OMS met en évidence un risque élevé de transmission dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) et dans les régions voisines, où le virus touche principalement les adultes et se propage essentiellement par voie sexuelle.

Les variants du virus sont classés en clades, des groupes de souches ayant des caractéristiques génétiques communes. Le clade I, anciennement le clade du bassin du Congo ou de l’Afrique centrale, et le clade II, anciennement le clade de l’Afrique de l’Ouest, sont les principales classifications. Ces deux clades sont eux-mêmes divisé en sous-clades Ia, Ib, IIa et IIb.

Un risque élevé a été observé dans d’autres régions de la RDC, où le variant du clade IIb est endémique et infecte principalement les enfants.

À plus grande échelle, dans d’autres parties de l’Afrique de l’Ouest, de l’Afrique centrale et de l’Afrique de l’Est, et au Nigéria, les clades I et II présentent un risque modéré pour les enfants et les adultes.

Au niveau mondial, un risque modéré subsiste autour du clade Ia, dont les cas touchent principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes.

Quatre pays européens — l’Espagne (8 084 cas), la France (4 272), le Royaume-Uni (3 952) et l’Allemagne (3 857) — figurent parmi les dix pays avec le plus grand nombre de cas cumulés entre janvier 2022 et juin 2024.

La variole du singe n’est pas classée partout comme une maladie à signalement obligatoire, ce qui a poussé l’OMS a exhorter tous les pays à classer le virus dans cette catégorie, et à signaler tous les cas, y compris les cas zéro.

Les premiers symptômes de la maladie se caractérisent par de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et dorsales. Ils apparaissent généralement dans les cinq jours suivant l’infection.

[Édité par Anna Martino]