Présidentielle roumaine : TikTok dément avoir favorisé la percée du pro-russe Călin Georgescu

Dans une lettre envoyée jeudi 28 novembre à plusieurs institutions roumaines, dont le président de l’Administration et de la règlementation des télécommunications (Ancom), TikTok dément avoir joué un rôle dans la percée électorale du candidat pro-russe Călin Georgescu, arrivé en tête du premier tour de la présidentielle du 24 novembre.

Selon un rapport de l’ONG de surveillance électorale Expert Forum, les intentions de vote en faveur de Călin Georgescu seraient passées de 2 à 22% au cours de la campagne électorale, en grande partie grâce aux campagnes menées par ce dernier sur TikTok. Le réseau social chinois est utilisé par neuf des 19 millions d’habitants du pays.

La campagne du candidat se serait appuyée sur des comptes coordonnés qui faisaient sa promotion, sans étiquetage approprié, amplifiant artificiellement ses messages par le biais d’algorithmes et de hashtags recueillant des millions de vues. Des manœuvres qui font craindre une manipulation de l’opinion publique.

L’Ancom est le régulateur roumain qui supervise la mise en œuvre du règlement de l’Union européenne (UE) sur les services numériques (Digital Services Act, DSA). Mardi 26 novembre, l’agence avait accusé TikTok d’irrégularités, et d’avoir potentiellement enfreint ce règlement sur la modération du contenu.

Répondant aux accusations dans une lettre, TikTok affirme avoir supprimé plus de 66 000 faux comptes, 7 millions de faux likes et 10 millions de faux followers, empêché 40 millions de faux likes et bloqué la création de plus de 216 000 comptes de spam.

La plateforme affirme notamment n’avoir « trouvé aucune preuve d’une opération d’influence secrète […] au cours des dernières semaines pour l’élection présidentielle en cours en Roumanie ni aucune preuve d’une influence étrangère ».

De son côté, l’Ancom a saisi la Commission européenne et demandé l’ouverture d’une enquête. L’exécutif européen a pour sa part expliqué ouvrir une enquête si des preuves suffisantes sont rassemblées, souligne pour Euractiv Thomas Reignier, porte-parole de la Commission.

En octobre, l’institution européenne avait déjà envoyé à TikTok une demande officielle d’informations, concernant les mesures prises pour protéger les processus électoraux en Europe.

Durant la campagne, la commission électorale roumaine (AEP) et l’Ancom avaient déjà informé TikTok de certains problèmes, demandant au réseau social de prendre des mesures pour éviter toute irrégularité durant la campagne électorale, a précisé l’Ancom. TikTok aurait mis du temps à régir aux demandes des autorités roumaines.

Des demandes auraient également été envoyées à d’autres plateformes.

Snapchat a décliné la demande de commentaire d’Euractiv, tandis que Meta n’avait pas répondu à une demande similaire au moment de la publication de cet article.

[Édité par Anne-Sophie Gayet & Laurent Geslin]