Les ambitions de Manfred Weber se heurtent au mur de Friedrich Merz
Dans l'édition de lundi : stratégie maritime de l'UE, démission d'un collaborateur de Fico, dossiers Epstein, centre de menaces hybrides, querelle sur le fromage chinois, pourparlers en Ukraine.
Vous lisez le Rapporteur du lundi, votre briefing quotidien sur la politique européenne. Ici Nicoletta Ionta, depuis Bruxelles.
Tout d’abord, une note d’Euractiv: nous lançons une newsletter hebdomadaire consacrée aux relations entre l’UE et la Chine, ainsi qu’à la région Asie-Pacifique au sens large. Red Thread, rédigée par Christina Zhao, rédactrice en chef du Rapporteur, analysera comment Bruxelles et Pékin influencent mutuellement leurs décisions. Inscrivez-vous gratuitement ici.
À savoir :
🟢 À Zagreb, les dirigeants du PPE repensent l’orientation de l’Europe
🟢 Une nouvelle série de dossiers Epstein fait réagir toute l’Europe
🟢 L’UE prend des mesures pour renforcer sa défense maritime
Bruxelles en un coup d’oeil
Sous le ciel gris de Zagreb, les dirigeants de centre-droit européens – de Friedrich Merz et Donald Tusk à Kyriakos Mitsotakis et l’hôte Andrej Plenković – se sont réunis aux côtés de Manfred Weber, Ursula von der Leyen et Roberta Metsola pour définir les priorités de l’année à venir.
Donald Trump n’a jamais mis les pieds dans la salle lors du dîner des dirigeants vendredi soir, mais sa présence était palpable. L’incertitude post-américaine a façonné la discussion et alimenté le texte final, qui a distillé les priorités du Parti populaire européen pour 2026 en quatre piliers : la défense, la compétitivité, la démographie et la migration irrégulière.
« La crise du multilatéralisme et des alliances traditionnelles, ainsi que les attaques récurrentes contre l’ordre mondial fondé sur des règles, remettent en question notre approche européenne et les valeurs du PPE », indique le communiqué. Il avertit que la « gouvernance trop complexe » de l’Europe limite de plus en plus sa capacité à réagir avec la rapidité exigée par les crises actuelles.
Rien de tel qu’une recette du PPE pour diagnostiquer ce qui est nécessaire. S’accorder sur la manière d’y parvenir est une autre affaire.
Weber est arrivé à Zagreb avec un menu d’idées audacieuses. Certaines ont été édulcorées, d’autres se sont heurtées de front à la prudence constitutionnelle de Merz. La plus frappante – une tentative de résoudre la vieille question de Henry Kissinger « qui dois-je appeler ? » en fusionnant les présidences de la Commission et du Conseil afin de permettre à l’Europe de « parler d’une seule voix » – a été discrètement rejetée par les juristes du Conseil. Les traités, ont-ils fait remarquer, ne le permettent pas.
Weber a également relancé son appel de longue date en faveur d’une armée européenne, qui, selon lui, pourrait un jour être déployée dans l’Ukraine d’après-guerre. Il a proposé de dépoussiérer l’article 42.7 du traité de Lisbonne, arguant qu’il offrait un engagement de défense mutuelle plus fort que l’article 5 de l’OTAN. Tout sera « sur la table », a-t-il insisté. Cependant, peu de choses figurent encore dans la feuille de route.
Merz n’a pas été impressionné par cette refonte institutionnelle radicale. « Il est assez difficile de modifier les traités dans cette Union européenne à 27 », a déclaré le chancelier en marge du sommet. « Pour l’instant, nous devons nous concentrer sur les tâches qui nous attendent. »
Les deux hommes étaient toutefois d’accord sur un point : l’unanimité en matière de politique étrangère est devenue davantage un obstacle qu’une garantie. Weber souhaite permettre aux coalitions de capitales européennes d’agir sans être bloquées par les autres. Merz soutient ouvertement le passage au vote à la majorité. « Il n’est pas normal que le dernier de la file dicte toujours le rythme », a-t-il déclaré.
Zagreb a explicitement suivi cette logique. La décision prise en décembre par les dirigeants concernant l’Ukraine a montré que les « coalitions de volontaires » de l’UE peuvent aller de l’avant malgré les menaces de veto – un précédent qui pourrait ne pas rester exceptionnel longtemps.
L’Europe secouée par de nouvelles révélations sur Epstein
L’Europe a été secouée par de nouvelles révélations liées au défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, après que des dossiers récemment rendus publics par le ministère américain de la Justice ont révélé une correspondance abondante avec plusieurs personnalités européennes.
Miroslav Lajčák, ancien ministre des Affaires étrangères de Slovaquie et actuel conseiller à la sécurité nationale, a démissionné à la suite de cette publication, qui détaillait ses nombreux échanges avec Epstein.
Ces révélations font partie d’une publication de plusieurs millions de pages qui a relancé l’examen minutieux des contacts européens d’Epstein. Des courriels rendus publics l’année dernière ont également montré qu’Epstein avait correspondu avec Thorbjørn Jagland, qui a occupé le poste de secrétaire général du Conseil de l’Europe de 2009 à 2019, au sujet de la facilitation des contacts avec de hauts responsables russes.
Les documents rendus publics ont également placé la princesse héritière Mette-Marit sous le feu des projecteurs, les médias rapportant que ces documents contiennent près de 1 000 références liées à des années de contacts. Dans un communiqué, le palais royal norvégien a déclaré que la princesse « regrettait profondément d’avoir eu des contacts avec Epstein », ajoutant : « C’est tout simplement embarrassant. »
Bruxelles envisage un réarmement maritime
La Commission prévoit de renforcer la base industrielle maritime de l’UE, dans le but de soutenir la fourniture ou la remise en état de 7 000 à 10 000 navires « durables et numérisés » d’ici 2035, selon une première ébauche de sa prochaine stratégie industrielle maritime consultée par Rapporteur.
Reflétant les pressions géopolitiques actuelles, le projet prévoit d’augmenter la production de défense navale via le programme européen de l’industrie de la défense, tout en soutenant les navires dits à double usage, tels que les ferries, qui pourraient être mobilisés en cas de besoin.
La stratégie prévoit également une nouvelle initiative de surveillance du domaine maritime afin de contrôler l’activité en mer et de protéger les infrastructures sous-marines, selon ma collègue Aurélie Pugnet. Elle combine le soutien aux technologies de renseignement, de surveillance et de reconnaissance fabriquées dans l’UE avec l’achat conjoint de drones maritimes, de systèmes de communication et un financement dédié à la cybersécurité.
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Les pourparlers entre l’Ukraine et la Russie sous l’égide des États-Unis prévus en milieu de semaine
Le prochain cycle de pourparlers de paix entre Kiev et Moscou sous l’égide des États-Unis aura lieu mercredi et jeudi, a déclaré dimanche le président ukrainien Volodymyr Zelensky, après que les négociations prévues le week-end dernier aient été reportées en raison d’une crise diplomatique entre Washington et Téhéran.
Kiev s’est déclaré prêt à mener « des discussions de fond » visant à « mettre fin à la guerre de manière réelle et digne », tandis que Washington et le Kremlin ont tenu des pourparlers bilatéraux séparés à Miami, qualifiés de « productifs et constructifs » par l’envoyé spécial américain Steve Witkoff.
Cette annonce intervient alors que les frappes russes se sont poursuivies pendant le week-end, notamment une attaque contre une maternité dans le sud de l’Ukraine qui a fait six blessés, comme l’a rapporté ma collègue Aurélie.
L’UE va de l’avant avec son centre de lutte contre les menaces hybrides
Les plans pour la création d’un nouveau centre européen chargé de lutter contre les menaces hybrides en ligne et l’ingérence électorale, notamment de la part de pays comme la Russie, avancent « à toute vitesse », a déclaré le commissaire européen à la justice, Michael McGrath, malgré les critiques du Parlement européen.
Ce centre, qui s’inscrit dans le cadre de l’initiative « Democracy Shield », est destiné à fonctionner comme une initiative « de l’ensemble de la Commission ». Son secrétariat sera hébergé par la direction générale de la communication de la Commission, la DG COMM, et travaillera en étroite collaboration avec les services chargés de la justice, du numérique et de la politique étrangère de l’exécutif européen – y compris le SEAE, son service diplomatique – afin d’améliorer la coordination dans la lutte contre la désinformation, a déclaré M. McGrath à ma collègue Anupriya Datta.
Alors que le rapporteur du PPE, Tomas Tobé, a remis en question le mandat limité du centre, M. McGrath a déclaré que ces préoccupations avaient été « soigneusement prises en compte » et que les travaux se poursuivaient. Une première réunion technique de haut niveau réunissant tous les pays de l’UE et les principales institutions a déjà eu lieu, avec ce qu’il a qualifié de « soutien clair et large ».
Le centre devrait être officiellement lancé le 24 février en marge du Conseil des affaires générales.
Guerre du fromage
La Chine s’apprête à imposer des droits de douane pouvant atteindre 11,7 % sur plusieurs produits laitiers européens après avoir conclu une enquête antisubventions sur le soutien accordé par l’UE aux agriculteurs, révèle en exclusivité ma collègue Sofia Sanchez Manzanaro.
Lancée en 2024, cette enquête visait à déterminer si les subventions accordées dans le cadre de la politique agricole commune de l’UE et d’autres programmes de soutien faussaient la concurrence et portaient préjudice aux producteurs chinois. Les nouveaux droits s’appliqueront à toute une gamme de produits laitiers, notamment le fromage, le lait et la crème, ce qui affectera des entreprises telles que le géant laitier français Lactalis, le danois Arla et l’italien Zanetti.
Pékin avait déjà imposé le mois dernier des droits temporaires élevés, compris entre 21,9 % et 42,7 %, qui seront désormais réduits en vertu de la décision finale.
Les capitales
PARIS 🇫🇷
Le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a averti que l’Iran devrait faire des « concessions majeures » et entreprendre un « changement radical de posture » pour éviter le risque d’une action militaire américaine, affirmant que Téhéran « doit cesser d’être une menace » pour la stabilité régionale et les intérêts sécuritaires de l’Europe. Ses commentaires interviennent alors que Donald Trump menace à nouveau de recourir à la force contre l’Iran. Le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a averti que tout conflit s’étendrait à l’ensemble de la région. Téhéran a également lancé des exercices navals dans le détroit d’Ormuz, un point névralgique mondial pour l’énergie, par lequel transitent environ 20 à 30 % du commerce mondial de pétrole par voie maritime.
– Charles Szumski
ROME 🇮🇹
Giorgia Meloni a convoqué dimanche une réunion du cabinet pour lundi afin d’examiner le projet de loi sur la sécurité après les violents affrontements qui ont eu lieu à Turin ce week-end lors d’une grande manifestation en soutien au centre social Askatasuna récemment expulsé. Des milliers de manifestants ont défilé dans la ville avant que des violences n’éclatent entre des groupes liés aux mouvements anarchistes. Les manifestants se sont affrontés avec la police dans des combats de rue où des gaz lacrymogènes et des cocktails Molotov ont été utilisés, faisant des blessés dans les deux camps. Meloni a rendu visite à deux policiers hospitalisés à la suite des troubles, condamnant la violence et avertissant qu’elle constituait une menace pour l’ordre public.
– Alessia Peretti
MADRID 🇪🇸
Samedi, le ministère espagnol des Affaires étrangères a salué la loi d’amnistie annoncée par la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, qui gracierait des centaines de prisonniers politiques détenus depuis 1999. Dans un communiqué, Madrid a appelé à l’« adoption rapide » de la loi et s’est déclaré prêt « à accompagner le Venezuela dans cette nouvelle étape », manifestant ainsi un soutien prudent à cette initiative. Mme Rodríguez a déclaré que le projet de loi serait soumis à l’Assemblée nationale vénézuélienne dans les prochains jours. Elle a également annoncé son intention de démanteler la prison Helicoide, un centre de détention décrit par les militants des droits de l’homme comme le « plus grand centre de torture » du pays, où de nombreux détenus politiques ont été incarcérés.
– Inés Fernández-Pontes
VARSOVIE 🇵🇱 / PRAGUE 🇨🇿
La Pologne est devenue le seul producteur de charbon restant dans l’UE après que la République tchèque a décidé de fermer sa dernière mine de charbon. La société Ostrava-Karviná Mines (OKD), qui exploitait le dernier site, a déclaré que l’extraction du charbon n’était plus viable économiquement. Barbora Černá-Dvořáková, porte-parole de la société, a souligné que la République tchèque avait fermé sa dernière centrale à charbon en 2025 et que les prix actuels du charbon étaient insuffisants pour couvrir les coûts d’extraction. En revanche, le charbon continue de jouer un rôle central dans le mix énergétique de la Pologne. Le pays exploite encore 23 mines de charbon et de lignite réparties sur 49 gisements. Malgré la volonté de décarbonisation de l’UE, le charbon représentait environ 66 % de la production d’électricité de la Pologne en décembre 2025. Le gaz fournissait environ 15 %, l’éolien 14 % et les autres énergies renouvelables 4 %.
– Aleksandra Krzysztoszek
Également sur Euractiv
Exclusivité : Ribera cherche à rencontrer le maire de New York, Mamdani
La vice-présidente exécutive de la Commission européenne, Teresa Ribera, cherche à rencontrer le maire de New York, Zohran Mamdani, lors d’une visite prévue aux États-Unis, afin de nouer des liens avec des personnalités progressistes au-delà de l’UE, a appris Euractiv.
Cette initiative intervient dans un contexte de tensions renouvelées entre l’UE et les États-Unis et de polarisation politique croissante à Washington à l’approche des élections de mi-mandat.
Opinion : Le jeu d’attente ruineux de l’UE
S’inspirant de la pièce En attendant Godot de Samuel Beckett, la chroniqueuse d’Euractiv Ilana Bet-El se demande si l’approche de l’UE envers l’Ukraine n’est pas devenue trop prudente.
Alors que la guerre fait rage aux frontières de l’Europe, elle affirme dans son dernier éditorial que l’UE attend – Washington, l’unanimité, que la Russie cesse les hostilités – alors même que les Ukrainiens grelottent sous les tirs de missiles et que les négociations dérivent vers un accord défavorable aux conditions de Moscou. Le résultat, écrit-elle, est un échec existentiel : un continent qui connaît les enjeux, dispose des moyens, mais manque du courage politique pour agir.
Editeurs.trices : Nicoletta Ionta, Christina Zhao, Sofia Mandilara, Charles Szumski
Contributeurs.trices : Anupriya Datta, Aurélie Pugnet, Sofia Sanchez Manzanaro, Nikolaus J. Kurmayer, Robert Hodgson
