Remodeler les villes pour accélérer la normalité post-Covid

Un nombre croissant de pays de l’UE ont commencé à lever les restrictions sanitaires, premier signe de retour à la normale. Cependant, des doutes subsistent quant à la mesure dans laquelle les sociétés sont prêtes à un retour complet à « l’ancienne normalité », après deux ans de mesures publiques variables et souvent frustrantes.

Plusieurs parties prenantes avec lesquelles EURACTIV s’est entretenu ont nommé les secteurs de l’hôtellerie et du tourisme, accompagnés d’une transformation des centres-villes en nouveaux concepts innovants, comme étant la clé pour aider les sociétés à se réadapter après la pandémie. 

« Nous menons la dernière bataille avec la Covid et devrions pivoter pour revenir à une vie normale, mais la société n’est pas encore tout à fait prête pour cela », a déclaré un diplomate européen à EURACTIV.

« Mais l’élément psychologique est quelque chose que nous surveillerons de près dans les années à venir », a ajouté cette source.

L’Espagne, l’Italie et d’autres pays de l’UE ont aboli les masques en extérieur, tandis que la Belgique a récemment décidé de rouvrir la vie nocturne.

Toutefois, les experts préviennent que, bien que les mesures soient progressivement supprimées au niveau politique, en pratique, les sociétés seront confrontées à des défis à plusieurs niveaux.

Un lourd fardeau psychologique 

« Bien que les scientifiques s’attendent à ce que la santé mentale se rétablisse à long terme chez la grande majorité des gens, les sociétés ont des défis majeurs à relever pour retrouver les conditions de coexistence antérieures », a déclaré à EURACTIV le psychiatre et psychothérapeute Dimitris Papadimitriadis.

Il a déclaré que les sociétés avaient traversé une période de grands bouleversements mentaux, pour lesquels elles n’étaient ni préparées ni formées, et la tendance dominante s’est avérée être celle de l’isolement et de l’évitement des interactions humaines.

Selon l’expert, une fatigue mentale et une réactivité importantes ont été enregistrées, la confiance d’une partie de la société envers les institutions ayant été endommagée, avec des sentiments de « grande colère et de frustration dus à la privation des droits et libertés acquis ».

« Restaurer le manque de confiance tant entre les personnes qu’envers les institutions […] sera un chemin long et difficile », a ajouté M. Papadimitriadis.

Le rôle de la restauration

Pour l’expert grec, le secteur du tourisme et de l’hospitalité pourrait contribuer à rétablir la compréhension entre les différentes sociétés de la manière la plus significative qui soit.

« Non seulement il facilitera le retour à un mode de vie normal, en permettant de sortir de l’isolement et de donner un sens à la vie elle-même grâce à de nouvelles expériences, mais il répondra également au besoin de se sentir à nouveau partenaires sur notre planète, avec nos frontières ouvertes », a déclaré M. Papadimitriadis.

Les bars et restaurants de l’Union européenne, qui sont les lieux de rencontre les plus courants, ont été durement touchés par la pandémie.

Selon les Brasseurs d’Europe, en 2020, la bière vendue dans les bars a chuté de 42 % par rapport à 2019, passant de 126 à 73 millions d’hectolitres, tandis que les emplois générés dans la chaîne de valeur de la bière ont perdu environ un tiers en 2020, passant de 2,6 à 1,8 million de personnes.

« Malheureusement, de nombreux bars et brasseries ne rouvriront jamais, même après la levée de toutes les restrictions », a déclaré le directeur de la communication de l’association, Simon Spillane.

La reprise, a-t-il ajouté, sera lente et la réouverture devra se faire de manière adéquate pour que les gens puissent se retrouver en toute sécurité.

De nouveaux concepts pour les villes

Pour Steffen Greubel, PDG de la multinationale allemande METRO AG, des concepts innovants, notamment l’hospitalité et la transformation des villes, pourraient être envisagés dans la phase de réouverture.

« Les gens ont envie d’aller dans leurs restaurants préférés, de retrouver leurs amis au bar et de se réunir », a-t-il déclaré à EURACTIV.

« Pour les centres-villes, c’est une chance de redevenir un lieu de plaisir et de convivialité. Nous avons besoin de nouveaux concepts qui combinent la gastronomie, les commerces de proximité et la culture pour faire des villes de meilleurs endroits où vivre et travailler. Le secteur de la restauration est un partenaire solide pour transformer les centres-villes en expériences uniques », a-t-il ajouté.

Apostolos Tzitzikostas, président du Comité européen des régions, a souligné que la restauration et le tourisme font partie du mode de vie européen.

« Le secteur est crucial pour contribuer à notre redressement après la pandémie et promouvoir la cohésion européenne », a-t-il déclaré à EURACTIV.

Selon lui, le mécanisme de relance et de résilience de l’UE a le potentiel d’être un outil décisif dans de nombreux pays pour revitaliser les communautés urbaines et rurales au cours de la prochaine décennie.

« Il faut d’abord que les villes et les régions jouent un rôle clé dans l’élaboration et la mise en œuvre des investissements. Il est essentiel que leur connaissance directe de leurs communautés locales soit encouragée afin de financer des projets qui répondent aux besoins et aux attentes des citoyens », a-t-il déclaré.

Il a souligné l’étroite coordination avec les programmes de la politique de cohésion de l’UE afin de garantir que les différents investissements — infrastructures urbaines, cohésion sociale et innovation, esprit d’entreprise, durabilité, développement culturel — soient intégrés dans « une vision cohérente, partagée par tous les acteurs locaux et non imposée par le haut ».

« Le mécanisme de redressement et de résilience a été lancé rapidement pendant une période d’urgence, sans écouter, dans la plupart des cas, la voix de nos territoires », a-t-il déclaré, ajoutant que cette approche change lentement.

« Nous avons besoin d’une réelle volonté politique — de Bruxelles aux gouvernements nationaux — de travailler ensemble avec chaque région, ville et village, sur des priorités partagées », a-t-il conclu.

Transformer les villes avec les citoyens   

Concernant les villes post-Covid, le psychiatre Papadimitriadis a déclaré que nos priorités actuelles doivent être revues si nous voulons nous éloigner des « sociétés hautement individualistes » d’aujourd’hui, qui n’aident pas les gens à faire face à des problèmes tels qu’une pandémie et le changement climatique.

« Nos “prochaines” villes doivent être développées avec une vision plus collective, où elles faciliteront non seulement le fonctionnement de l’individu mais aussi la coopération des personnes. Des investissements sont nécessaires pour créer des coentreprises et une plus grande participation des gens à la prise de décision », a-t-il déclaré.

« La nécessité d’avoir plus de parcs en libre accès, plus de vert, est absolument impérative, tout comme la nécessité de subventionner le bénévolat et les initiatives que les citoyens ont et qui peuvent être développés localement, par exemple dans leur quartier », a-t-il ajouté.