Seul à Moscou : Fico sous pression chez lui et à Bruxelles

BRATISLAVA – Le Slovaque Robert Fico devrait être le seul dirigeant de l’UE à se rendre à Moscou pour les commémorations du 9 mai en Russie, qui marquent la victoire de l’Union soviétique sur l’Allemagne nazie.

Cette visite intervient alors que sa tentative de se présenter comme une voix pro-russe rebelle au sein de l’UE est mise à l’épreuve par la surveillance de Bruxelles et les pressions internes.

Fico doit assister samedi aux événements organisés en Russie à l’occasion du Jour de la Victoire, déposer des fleurs sur la Tombe du Soldat inconnu et s’entretenir brièvement avec Vladimir Poutine.

Il a clairement indiqué qu’il « ne laisserait personne » lui faire porter la responsabilité de ce voyage, qui a déjà rencontré des obstacles logistiques après que les États baltes lui ont refusé les droits de survol.

Mais la visite est plus restreinte que prévu, la Slovaquie étant confrontée à des risques potentiels liés au financement de l’UE et à une pression croissante sur le plan national à l’approche des élections de l’année prochaine.

Avec le départ de Viktor Orbán du pouvoir en Hongrie, certains ont émis l’hypothèse que Fico pourrait tenter d’assumer un rôle similaire au sein de l’UE.

Mais « la Slovaquie n’a tout simplement pas ce genre de poids », a déclaré Tomáš Strážay, analyste à l’Association slovaque de politique étrangère.

Le mois dernier, les députés européens ont exhorté la Commission européenne à mettre en œuvre un mécanisme permettant de geler ou de suspendre les fonds européens versés à un État membre si des problèmes liés à l’État de droit risquent d’affecter la gestion de ces fonds.

Bruxelles a également mis en garde contre des lacunes au sein de l’agence slovaque chargée des paiements agricoles, connue sous le nom de PPA, qui mettent en péril les fonds destinés aux agriculteurs.

Les récents revirements, notamment sur la protection des lanceurs d’alerte et la tarification du double carburant, montrent également la sensibilité de Fico à la pression de l’UE.

Si ce voyage à Moscou peut plaire à la base pro-russe de Fico, il détourne également l’attention des défis nationaux croissants.

Les efforts visant à stabiliser les finances publiques par le biais de hausses d’impôts n’ont pas réussi à atténuer la hausse du coût de la vie pour la troisième année consécutive, tandis que le soutien au gouvernement s’effrite.

Dans ce contexte, des initiatives de politique étrangère telles qu’une rencontre avec Poutine peuvent servir de diversion temporaire.

« Je pense qu’il entreprend ce [voyage] uniquement pour le bien de son électorat », a déclaré Alexander Duleba, de l’association slovaque de politique étrangère. « Je ne vois aucune autre raison à cela, surtout après la défaite d’Orbán. »

Le voyage de Fico à Moscou a également suscité des critiques au sein de son propre camp.

L’année dernière, le parti pro-russe SNS, partenaire junior de la coalition de Fico, avait déjà critiqué ce dernier pour avoir refusé de porter le ruban de Saint-Georges – un symbole noir et orange associé à la commémoration militaire russe et largement considéré comme un emblème pro-Kremlin – lors du défilé du 9 mai.

Une porte ouverte

Alors même que Fico vante sa visite à Moscou et reprend à son compte les discours pro-russes, il prépare également la reprise des pourparlers avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.

Pour la première fois depuis son retour au pouvoir en 2023, Fico a évoqué la possibilité d’organiser une rencontre à Kiev – bien qu’il soit depuis revenu sur cette idée, invoquant des « raisons de sécurité » et privilégiant Bratislava à la place.

Ces dernières semaines, il a également renoncé à ses menaces de bloquer les sanctions de l’UE contre la Russie ou les prêts à l’Ukraine, des leviers qu’il avait précédemment utilisés comme moyen de pression.

Ce revirement a été accueilli favorablement par les dirigeants polonais, farouchement anti-russes, le ministre des Affaires étrangères Radosław Sikorski ayant récemment souligné que la « position plus constructive » de Fico envers Kiev pourrait aider à « pardonner sa visite à Moscou ».

(cs, mm)