« Soyez prudents » : l'Islande met en garde l'UE concernant les nouvelles conditions d'adhésion

Bruxelles devrait faire preuve de « prudence » concernant les projets visant à faire attendre les nouveaux pays avant de leur accorder le droit de vote à part entière, a déclaré le ministre islandais des Affaires étrangères à Euractiv, alors que Reykjavik se prépare à organiser un référendum sur la reprise des négociations d’adhésion à l’UE.

L’UE devrait se garder de soumettre ses futurs membres à une période d’essai avant de leur accorder l’intégralité de leurs droits de vote et de veto, a affirmé Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, avertissant qu’une telle approche rendrait l’adhésion moins attrayante.

Interrogée sur les récentes propositions visant à limiter la capacité d’un nouvel État membre à exercer son droit de veto sur des questions sensibles telles que la fiscalité et la politique étrangère, Gunnarsdóttir a indiqué que cette idée n’est « pas très enthousiasmante » et a averti que l’UE doit « se montrer prudente avant de s’engager dans cette voie ».

Le débat a pris de l’ampleur alors que les capitales de l’UE cherchent des moyens d’empêcher certains États membres de bloquer des décisions majeures – en particulier après des années d’obstruction hongroise concernant l’Ukraine. Gunnarsdóttir a indiqué qu’elle comprend pourquoi Bruxelles envisage des mesures de sauvegarde après « seize ans d’Orbán » – notamment pour empêcher un seul pays de bloquer le soutien à l’Ukraine.

L’Islande organisera un référendum le 29 août pour déterminer si le pays doit reprendre les négociations d’adhésion avec l’UE. Un second vote aurait lieu sur tout accord éventuel.

Les nouvelles propositions relatives aux « mesures de sauvegarde » pour les nouveaux membres ont été reportées au mois de septembre afin d’éviter toute polémique pendant la campagne référendaire.

Le moment du Groenland

Le dernier sondage, réalisé au début du mois, montre qu’une faible majorité d’Islandais – 53,1 % – voterait en faveur de la reprise des négociations avec Bruxelles.

Le pays avait déposé sa candidature à l’adhésion en 2009, après la crise financière, mais les négociations avaient achoppé en 2013 et Reykjavík avait par la suite retiré sa candidature.

L’Islande fait déjà partie de l’Espace économique européen, ce qui lui donne accès au marché unique tout en l’obligeant à adopter une grande partie de la législation européenne sans disposer d’un droit de vote officiel à Bruxelles. Le gouvernement islandais avait initialement promis un référendum au plus tard en 2027, mais a décidé d’accélérer le processus.

« Le commerce et les affaires [sont] de plus en plus utilisés comme des armes dans le cadre de la politique étrangère », a noté Gunnarsdóttir, soulignant tout d’abord l’évolution du climat géopolitique.

Lorsque Trump a proféré des menaces à l’encontre du territoire danois, les pays européens se sont montrés « très fermes et très clairs » en faveur du Danemark et du droit à l’autodétermination des Groenlandais. « Pour nous, il était important de voir qu’une union peut se tenir aux côtés de ses alliés. »

Elle a toutefois insisté sur le fait que la nouvelle offensive de l’Islande en faveur de l’UE ne constitue « absolument pas » un éloignement de Washington, et a qualifié les États-Unis de « grands amis de l’Islande ».

L’Islande est membre fondateur de l’OTAN et ne dispose pas d’armée permanente, mais a conclu un accord de défense avec les États-Unis. « Nous faisons exactement la même chose que les autres pays : nous multiplions les piliers de notre défense », a-t-elle déclaré, faisant référence aux accords de sécurité actualisés ou nouveaux conclus avec le Canada, l’UE, l’Allemagne et la Finlande.

Les déboires de la couronne

Pour Gunnarsdóttir, l’argument le plus immédiat en faveur de l’adhésion à l’UE est d’ordre économique. L’Islande serait le premier pays à rejoindre le bloc en tant que contributeur net depuis 1995, date à laquelle la Suède, l’Autriche et la Finlande ont adhéré.

Mais une adhésion à part entière à l’UE ne signifierait que de payer « un tout petit peu plus » par rapport à l’accord EEE de l’Islande, a indiqué Gunnarsdóttir, précisant toutefois que ce calcul ne tient pas compte du coût plus large lié à la monnaie islandaise.

« L’Islande connaît, depuis des décennies, une inflation et des taux d’intérêt élevés. Les deux seuls pays dont les taux d’intérêt sont supérieurs à ceux de l’Islande sont la Russie et l’Ukraine – et cela en dit long. »

L’adhésion à l’UE et l’adoption éventuelle de l’euro, a-t-elle fait valoir, apporteraient « davantage de stabilité économique » aux ménages islandais.

« Plutôt confiante »

Gunnarsdóttir s’est dite de plus en plus confiante quant à la capacité de l’Islande à obtenir un accord d’adhésion favorable si les électeurs donnaient au gouvernement un mandat pour négocier.

« L’Islande est en position de force pour négocier. Je suis plutôt confiante quant à notre capacité à négocier [un bon accord] dans l’intérêt du peuple islandais. »

Elle a fait valoir que la position de négociation de l’Islande s’est améliorée depuis sa dernière tentative d’adhésion, alors que le pays sortait de la crise financière. Cette fois-ci, l’UE a intérêt à montrer que l’élargissement ne se limite pas à l’est et au sud-est, mais qu’il peut également s’étendre au nord-ouest.

« Il est évident que l’Union européenne souhaite montrer qu’elle est capable de s’élargir. »

(bw, ow)