Un membre du clergé russe sanctionné se rend en Bulgarie à la demande du patriarche bulgare

SOFIA — Nikolai Balashov, un prêtre orthodoxe russe de haut rang sanctionné par l’Ukraine, et qui serait un ancien colonel général du KGB, a été autorisé à entrer en Bulgarie sur invitation du patriarche bulgare.

L’histoire s’est déroulée plusieurs mois après l’arrivée en Bulgarie du chef adjoint du département des affaires étrangères du patriarcat — l’autorité suprême d’une église — de Moscou, Nikolai Balashov. Il figure sur la liste noire de Kiev pour son implication dans l’agression russe en Ukraine.

En réponse à une question d’Ivaylo Mirchev, député de la coalition pro-européenne d’opposition Bulgarie démocratique, le ministre de l’Intérieur Daniel Mitov a déclaré que l’ecclésiastique russe était entré sur le territoire bulgare avec un visa Schengen à entrées multiples délivré par l’Italie, valable jusqu’au 3 avril 2025.

« Nikolai Balashov est un ancien colonel général du KGB. Il est décrit comme l’une des figures les plus sombres de l’Église orthodoxe russe et a joué un rôle important dans la provocation du conflit dans le Donbass en raison du contrôle exercé par le Kremlin sur l’Église orthodoxe ukrainienne », a commenté Ivaylo Mirchev.

Nikolai Balashov faisait partie d’une délégation de l’Église russe arrivée en Bulgarie en novembre 2024 pour célébrer le 100e anniversaire de la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski, plus grande cathédrale orthodoxe à Sofia.

Le Russe est resté en Bulgarie pendant environ huit heures, après quoi il s’est envolé pour Istanbul.

Pour que Nikolai Balashov soit autorisé à entrer en Bulgarie, le secrétaire général du Saint-Synode (institution collégiale), Gerasim, a envoyé une lettre au ministère de l’Intérieur insistant sur le fait que le prêtre pouvait entrer en Bulgarie parce qu’il avait été personnellement invité par le patriarche bulgare, Daniel de Bulgarie, ou Daniil.

Nikolai Balashov est arrivé en Bulgarie en compagnie du chef du département des affaires étrangères du patriarcat de Moscou, le métropolite Antoine.

Ce cas illustre le rapprochement entre les Églises orthodoxes bulgare et russe depuis l’élection du nouveau patriarche bulgare Daniil en juin 2024.

Jeudi, Daniil a également rencontré l’ambassadrice russe à Sofia, Eleonora Mitrofanova. Des photos de la rencontre ont été publiées sur la page Facebook de l’ambassade russe.

Le message indique que la réunion a porté sur « des questions d’actualité internationale et sur l’interaction entre les églises ».

« L’importance de préserver les liens historiques et spirituels entre la Russie et la Bulgarie, ainsi que l’attachement aux valeurs traditionnelles et familiales qui unissent nos peuples, a été soulignée », peut-on lire sur la page de l’ambassade russe, qui avait également déclaré que la Bulgarie était un pays « ennemi » depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Daniil s’est prononcé à plusieurs reprises en faveur de la préservation de l’Église orthodoxe ukrainienne pro-russe, qui est sous le contrôle du Kremlin.

(AB)