L’Europe des (petits) projets est déjà en marche

Le crowdfunding révolutionne notre modèle économique. L’Union européenne et son marché intérieur pourraient bien devenir un terrain de jeu exceptionnel, mais le potentiel du crowdfunding est toujours sous-exploité en Europe.

Ce texte a été rédigé par Grégoire Schöller, directeur général de NextBankers.com.

 ?Freinée par les « euro-tièdes » depuis vingt ans, la construction européenne a perdu son souffle. Les gouvernements, effrayés par les échecs institutionnels successifs, font de l’Union politique le parent pauvre de l’Europe [i]. Pour rendre cette Union aux citoyens, les plus valeureux ne cessent d’appeler à la réalisation de « l’Europe des grands projets »[ii]. Heureux sont-ils ! Car ce tournant a déjà été engagé. Mais contre toute attente, il n’a pas été pris par les États. Ce sont des réalisations citoyennes qui font désormais l’Europe, en s’appuyant sur un même levier d’action : le crowdfunding.

 Les citoyens n’attendent plus rien des États et leaders publics incapables de dessiner un avenir enthousiasmant. Chaque année, ce sont près de 500 000 projets européens qui voient le jour grâce au crowdfunding. Le financement participatif est en plein essor. En 2012, la croissance du secteur s’élevait à 65 % et atteignait les 735 millions d’euros d’investissements en Europe. Avec la révolution numérique, tout individu peut désormais donner, prêter ou investir une partie de son épargne dans une cause qui lui tient à cœur, et ce sans intermédiaire inutile.

Le crowdfunding révolutionne notre modèle économique. La Commission européenne s’y intéresse d’ailleurs de près depuis juin 2013. Les conclusions de la consultation publique lancée le 3 octobre dernier par la DG Markt soulignent les avantages de cette méthode alternative de financement : solution au déficit de financement des PME, segmentation parfaite du marché, réduction des dépenses en marketing, rapidité du processus pour accoucher d’un « minimum viable product » ou service ou service qui plaira aux consommateurs d’un pays ou d’une région, augmentation du capital social, etc. À plus long terme, le crowdfunding stimulerait la culture entrepreneuriale et favoriserait les relations entre des secteurs de l’économie historiquement cloisonnés. 

Encore petit dans les chiffres, le secteur de crowdfunding revêt pourtant un intérêt stratégique majeur. Dans une économie mondiale où la matière grise, l’innovation et la créativité jouent dorénavant un rôle déterminant, cette méthode de financement est capable de redéfinir un espace de création de richesses que la finance traditionnelle est dorénavant en défaut de fournir.

L’Union européenne et son marché intérieur de 28 États membres pourraient bien devenir un terrain de jeu exceptionnel. Malheureusement, le potentiel du crowdfunding est toujours sous-exploité en Europe. Les différentes réglementations nationales fragmentent encore le marché unique [iii]. Aux termes de la consultation publique menée par la Commission, seuls 38 % des plateformes qui proposent des produits d’épargne (sous forme de prêt ou d’investissement en equity) ont des activités transfrontalières [iv]. Le commissaire au marché intérieur, Michel Barnier, s’est récemment engagé avant les élections européennes à conduire un agenda plus «proactif »[v] pour favoriser la publicité des réglementations nationales [vi], et envisager une éventuelle harmonisation. Éditer des règles communes permettrait de libérer des synergies, créatrices de croissance et d’emplois [vii]. Mais tout ça est encore un peu timide.

Les Américains, quant à eux, ont bien saisi l’importance de cet outil au service de l’innovation. À la suite du JOBS Act (Jump Start Our Business Act) voté le 5 avril 2012, une multitude de plateformes de crowdfunding américaines financées à coup de dizaines de millions de dollars voient le jour dans tous les secteurs où l’innovation est nécessaire, aspirant vers elles les meilleures idées et entrepreneurs…

À l’heure où les membres du Conseil européen se réunissent pour définir les priorités de l’agenda de travail des 5 ans qui viennent, la timidité n’est plus bienvenue sur les initiatives de régulation financière et fiscale qui peuvent permettre à l’Union de devenir un vrai espace d’innovation… Si les intermédiaires financiers classiques (c’est-à-dire les banques et institutions financières privées, et les collectivités publiques nationales qui lèvent et dépensent l’impôt des citoyens) ne savent plus comment créer de la valeur, les citoyens, eux, le savent…

[i] En 2012, le « Groupe des 4 » avait identifié quatre enjeux structurants : renforcement des cadres financier, budgétaire, économique et démocratique. Si la crise de la zone euro a conduit à une intégration renforcée, force est de constater que l’Union politique reste un serpent de mer. « Vers une véritable Union économique et monétaire » – Herman Van Rompuy, Jose Manuel Barroso, Mario Draghi et Jean-Claude Juncker, 26 juin 2012 (lien).

[ii] Encore récemment : Kaufman Sylvie, dans L’Esprit public, 1er juin 2014, France culture.

[iii] Le financement participatif avec rémunération financière est soumis à la fois aux directives européennes (prospectus, services de paiement, marchés d’instruments financiers, exigences de fonds propres, gestionnaires de fonds d’investissement alternatifs, crédit à la consommation, commercialisation à distance de services financiers, etc.) et à des normes nationales différentes (Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Italie, Royaume-Uni, France, Espagne) ; créant une incertitude juridique.

[iv] Responses to the public consultation on crowdfunding in the EU, European Commission, March 2014.

[v] Barnier Michel, EC press conference Commission to adopt package on long term financing of the European economy, 27 mars 2014.

[vi] Communication de la Commission au Parlement européen, au Conseil, au Comité économique et social européen et au Comité des régions – Libérer le potentiel du financement participatif dans l’Union européenne  /* COM/2014/0172 final */

[vii] Ramos & Gonzalez (2013) : Crowdfunding as a new economic instrument for economic growth and employment