Abkehr von russischem Gas: Kohle erlebt Comeback in Europa
Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) ist die Nachfrage nach Kohle in Europa 2022 das zweite Jahr in Folge gestiegen, was auf ein "starkes Wachstum" bei der Stromerzeugung zurückzuführen sei. Hier habe Kohle teilweise Gas als Reservestromquelle ersetzt.
Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) ist die Nachfrage nach Kohle in Europa 2022 das zweite Jahr in Folge gestiegen, was auf ein „starkes Wachstum“ bei der Stromerzeugung zurückzuführen sei. Hier habe Kohle teilweise Gas als Reservestromquelle ersetzt.
Einst durch das billigere und weniger umweltschädliche russische Gas verdrängt, erlebt die Kohle in Europa ein Comeback als Energiequelle für die Stromerzeugung in Situationen, in denen CO2-neutrale Quellen wie Kernkraft und erneuerbare Energien nicht zur Verfügung stehen.
Da die Gaspreise noch einige Zeit volatil bleiben dürften, stünden die Zeichen für die europäischen Kohlestromproduktion gut, erklärte ein IEA-Beamter am Montag (23. Januar).
„Unserer Prognose zufolge bleibt Kohle trotz des jüngsten Rückgangs der Gaspreise bis 2025 immer noch wettbewerbsfähiger als Gas“, sagte Carlos Fernández Alvarez, Leiter der IEA-Abteilung für Gas-, Kohle- und Strommärkte.
Laut dem Kohlebericht der IEA aus dem Jahr 2022, der im Dezember veröffentlicht wurde, ist die steigende Nachfrage nach Kohle vor allem auf den Krieg in der Ukraine und die Notwendigkeit zurückzuführen, den Gasverbrauch zu senken. Zuvor hatte Russland entschieden, die Lieferungen nach Europa zu drosseln.
Alvarez erklärte, die Nachfrage nach Kohle in Europa sei auch durch den Rückgang der Atomstromerzeugung in Frankreich, Deutschland und Belgien in die Höhe getrieben worden.
„Es gibt eine Lücke [in der Stromerzeugungskapazität], die gefüllt werden muss“, sagte der IEA-Analyst auf einer vom Branchenverband Euracoal organisierten Tagung. Angesichts hoher Gaspreise werde diese Lücke aktuell durch Kohle gefüllt.
Infolgedessen stieg die Kohlenachfrage in Europa im Jahr 2022 laut dem Bericht das zweite Jahr in Folge steigen.
Kurzlebiger Aufschwung
Für viele in Europa machte der Krieg Russlands in der Ukraine der Annahme ein Ende, dass Gas als Übergangslösung für den Ausstieg aus der Kohlekraft genutzt werden könnte.
„Letztes Jahr haben wir das Ende der Vorstellung von Gas als Übergangsbrennstoff erlebt“, sagte Radan Kanew, ein konservativer bulgarischer Europaabgeordneter.
„Der Übergangsbrennstoff ist vielmehr der traditionelle Brennstoff“, fügte er hinsichtlich der steigenden Nachfrage nach Kohle als Ersatz für russisches Gas im vergangenen Jahr hinzu.
Der Wiederaufschwung der Kohle in Europa dürfte jedoch nur von kurzer Dauer sein.
Angesichts des zunehmenden Drucks auf die EU, die Klimaziele zu erreichen und bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, geht die Branche davon aus, dass Kohle im Laufe des nächsten Jahrzehnts vollständig aus dem Strommix der EU verschwinden wird.
„Wenn man es durchdenkt, bedeutet das, dass der Stromsektor bereits 2035 netto null Emissionen haben muss“, sagte Roger Miesen vom deutschen Energieversorger RWE. Mit anderen Worten: Es wird erwartet, dass die Kohleverstromung in Europa „in den 2030er Jahren praktisch auf Null sinkt“, erklärte er.
Nicht allein auf den Kohleausstieg konzentrieren
Der schrittweise Ausstieg aus der Kohlekraft bedeutet jedoch auch, dass parallel dazu alternative, saubere Stromerzeugungskapazitäten aufgebaut werden müssen, um sie zu ersetzen.
Aus Miesen Sicht ist dies ein Aspekt, der in der öffentlichen Debatte oft übersehen wird, die sich hauptsächlich auf die Notwendigkeit des Kohleausstiegs konzentriere, ohne zu berücksichtigen, ob es Alternativen gibt.
„Aus unserer Sicht ist das die falsche Diskussion“, sagte er. Es sei sogar „gefährlich, das zu tun, weil man Probleme mit der Versorgungssicherheit bekommen könnte.“
„Die richtige Diskussion ist, wie wir die Alternativen einführen können. Wenn die Alternativen da sind, wird die Kohle sowieso verschwinden“, sagte er. „Aber wenn die Alternativen nicht schnell genug gebaut werden, könnte die Energiewende einfach nicht stattfinden.“
Eine weitere Schlüsselfrage ist, ob Kohle für die Bereitstellung sogenannter „Hilfsdienste“ für das Stromnetz benötigt wird, zum Beispiel als Backup für erneuerbare Energien, wenn diese nicht verfügbar sind.
„Diese Dienstleistungen werden nicht als Nebenprodukt anfallen – jemand muss garantieren, dass sie erbracht werden, sonst haben wir einen Stromausfall“, sagte Alvarez.
In diesem Zusammenhang warnte der Generalsekretär von Euracoal, Brian Ricketts, vor dem Drängen der Gasindustrie auf staatliche Subventionen für den Bau neuer Gaskraftwerke als Ersatz für erneuerbare Energien.
„Die Gasversorgungsunternehmen fordern Subventionen für den Bau dieser Anlagen“, was angesichts der derzeitigen geopolitischen Volatilität beim Gas „absolut erstaunlich“ sei, so Ricketts gegenüber EURACTIV.
Eine billigere Option sei die Nutzung von Kohlekraftwerken, die sofort verfügbar seien und keine neuen Investitionen erforderten.
[Bearbeitet von Alice Taylor]
