Afghanistan: Millionen Menschen sind von Hunger bedroht

Nach jahrzehntelangen Konflikten, drei aufeinanderfolgenden Dürrejahren und den wirtschaftlichen Folgen der COVID-19-Pandemie ist Afghanistan nach wie vor eine der größten humanitären Krisenherde der Welt. Mehr als ein Drittel der Bevölkerung leidet unter akuter Ernährungsunsicherheit.

Afghanistan – ein Binnenstaat in Süd- und Zentralasien mit rund 40 Millionen Einwohnern – ist ein strategischer Standort für Handelsrouten, die Süd- und Ostasien mit Europa und dem Nahen Osten verbinden.

Doch hohe Arbeitslosigkeit, Bargeldknappheit und steigende Lebensmittelpreise haben Millionen von Menschen in die Armut gestürzt. Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) schätzt, dass die Hälfte der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze lebt.

„Die Situation in Afghanistan […] ist verzweifelt“, sagte die Direktorin des Welternährungsprogramms für Afghanistan, Hsiao-Wei Lee, in einem Interview mit EURACTIV, „aber ich denke, wir konnten auch zeigen, dass wir etwas dagegen tun können.“

„Direkt nach dem August 2021 [der Machtübernahme durch die Taliban] und dem Winter sahen wir 23 Millionen Menschen, die akut hungerten – wir konnten diese Zahl auf etwa 15 Millionen senken“, sagte sie.

„Meine größte Sorge ist, dass dieser Bedarf zwar leicht gesunken ist, aber dennoch weitgehend ungedeckt bleibt“, fügte Lee hinzu.

Akuter Hunger bezieht sich auf die extremsten Formen des Hungers – von akuter Ernährungsunsicherheit bis hin zu Hungersnöten -, die häufig als Folge von Kriegen, Dürren, Klimaschocks und anderen natürlichen oder von Menschen verursachten Katastrophen auftreten.

Die Landesdirektorin erklärte, dass von den 15 Millionen Menschen, die akut unter Hunger leiden, nur fünf Millionen vom WFP unterstützt werden können, da die Mittel derzeit begrenzt sind. „Das sind also mindestens 10 Millionen Menschen, für die wir nicht die Mittel haben, um sie zu unterstützen.“

„Dem WFP fehlen 1 Milliarde Dollar, um beim nächsten Winter zu helfen“, fügte sie hinzu, „und der Winter ist natürlich die Zeit, in der wir am meisten betroffen sind.“

Das WFP ist auf Regierungen, Unternehmen und Einzelpersonen angewiesen, um die Nahrungsmittelhilfe zu finanzieren – im Jahr 2023 wird der Bedarf für Afghanistan auf 2,2 Milliarden Dollar (etwa 2 Milliarden Euro) geschätzt.

Im Jahr 2022 war die Europäische Kommission der drittgrößte Geber des WFP und steuerte 660 Millionen Euro bei, nach den Vereinigten Staaten und Deutschland.

Die WFP-Direktorin für Afghanistan, Hsiao-Wei Lee, diskutiert mit Bauern und Dorfältesten im Bezirk Chaharbolak in der Provinz Balkh. [WFP]

Essen für zweieinhalb Tage pro Woche

Neben COVID-19 und der Machtübernahme der Taliban im August 2021 hatte auch der Ukrainekrieg einen „enormen“ Einfluss auf die Lebensmittelpreise in Afghanistan.

In dem Land, das in hohem Maße von Importen abhängig ist, sind die Preise zu Beginn der russischen Invasion in die Höhe geschnellt, und es gab weniger Wirtschafts- und Beschäftigungsmöglichkeiten.

„Vor COVID haben wir gesehen, dass Tagelöhner […] vielleicht drei Tage pro Woche arbeiten konnten“, sagte Lee, „jetzt bekommen sie zwischen eineinhalb und zwei Tagen.“

Das bedeutet, dass die Menschen ungefähr die Hälfte von dem verdienen, was sie vorher verdienen konnten, aber durch den Anstieg der Lebensmittelpreise ist ihre Kaufkraft auf weniger als die Hälfte geschrumpft.

„Was wir sehen, ist, dass sie bestenfalls in der Lage sind, […] genug zu bekommen, um ihre Familie für etwa zweieinhalb Tage in der Woche zu versorgen“, fügte der Landesdirektor hinzu.

Aber humanitäre Hilfe allein reicht nicht aus, um eine Krise zu lösen, vor allem, wenn das Land auch unter den Folgen von Wirtschaftssanktionen internationaler Organisationen und Ländern wie den Vereinigten Staaten leidet.

„Viele von uns überlegen auch, wie wir den Lebensunterhalt unterstützen und die Wirtschaft wieder in Gang bringen können“, sagte Lee und fügte hinzu, dass „dafür auch andere erleichternde Faktoren geschaffen werden müssen.“

Lee zufolge mussten die Landwirte „einen Großteil ihres Vermögens verkaufen, um ihre Familie ernähren zu können, und das kann auch Vermögenswerte umfassen, die sie für ihren Lebensunterhalt benötigen“ – wie etwa für den Anbau und die Viehzucht. [WFP]

Wieder auf die Beine kommen

Während in einer Stadt wie Kabul die meisten Lebensmittel verfügbar – wenn auch unerschwinglich – sind, haben die ländlichen Gebiete kaum Zugang zu Nahrungsmitteln.

Um sich zu ernähren, müssen sie sich auf das verlassen, was sie selbst produzieren können – eine Herausforderung inmitten des dritten Jahres der Dürre in Folge.

„Die Dürre war in den letzten drei Jahren der größte Faktor, der Afghanistan betroffen hat“, erklärt Lee.

„Wenn ich die Landwirte frage, wann es ihnen das letzte Mal so schlecht ging, sagen sie, das war von 1999 bis 2001, als es ebenfalls drei Jahre hintereinander Dürre gab“, fuhr sie fort.

Lee zufolge mussten die Landwirte „einen Großteil ihres Vermögens verkaufen, um ihre Familie ernähren zu können, und das kann auch Vermögenswerte einschließen, die sie für ihren Lebensunterhalt benötigen“ – etwa für den Anbau und für ihr Vieh.

„Ich habe sie auch gefragt, wie lange sie brauchen würden, um wieder auf die Beine zu kommen, wenn sie eine gute Ernte hätten, […] und sie sprechen davon, dass sie mindestens zwei bis drei Jahre brauchen“, fügte sie hinzu.

„Viele von ihnen sind hoch verschuldet. Was immer sie also in diesem Jahr anbauen und ernten, müssen sie an Schulden zurückzahlen, und sie brauchen langsam Zeit, um wieder auf die Beine zu kommen.“

Lee sieht jedoch bereits eine „potenzielle Verbesserung zumindest bei dem, was die Afghanen selbst produzieren können“, da die Dürre voraussichtlich kurzzeitig abklingen wird.

„Wir haben gesehen, dass das Weizendefizit zumindest in den letzten beiden Jahren bei etwa 40 Prozent lag – und in diesem Jahr liegt es nach aktuellen Schätzungen bei etwa einem Drittel“, sagte sie.

[Bearbeitet von Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald/Kjeld Neubert]