Brüssel und London einigen sich in Nordirland-Streit
Großbritannien und die Europäische Union haben sich am Montag (27. Februar) auf eine Reform der Handelsregeln für Nordirland geeinigt - ein Durchbruch im Streit um die irisch-nordirische Grenze.
Großbritannien und die Europäische Union haben sich am Montag (27. Februar) auf eine Reform der Handelsregeln für Nordirland geeinigt – ein Durchbruch im Streit um die irisch-nordirische Grenze.
Der britische Premier Rishi Sunak und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen verabschiedeten die Vereinbarung bei Gesprächen in Windsor, wie beide Seiten mitteilten.
Ihr Treffen folgte auf mehr als ein Jahr angespannter Verhandlungen über das „Nordirland-Protokoll“, das die Provinz 25 Jahre nach dem historischen Friedensabkommen, das drei Jahrzehnte bewaffneten Konflikts beendete, verunsichert hat.
Gemäß dem Abkommen, das 2020 als Teil des Brexit-Prozesses vereinbart wurde, blieb die Provinz im europäischen Binnenmarkt für physische Waren und unterlag anderen Zollvorschriften als der Rest des Vereinigten Königreichs, was die dortigen pro-britischen Unionisten sowie Euroskeptiker in London verärgerte.
Die britische Regierung hatte mit einer einseitigen Überarbeitung des Protokolls gedroht, falls die EU nicht umfassenden Änderungen zustimmt, was die diplomatischen Beziehungen verschlechtern und einen umfassenderen Handelskrieg riskieren würde. Dies scheint nun jedoch unwahrscheinlich geworden zu sein.
„Ich freue mich darauf, eine neue Seite aufzuschlagen und ein neues Kapitel mit unserem Partner und Freund aufzumachen“, sagte von der Leyen, als sie Brüssel vor den Gesprächen verließ.
Die EU-Kommissionschefin sollte während ihres Aufenthalts in Windsor auch mit König Charles III. zusammentreffen, was im Vereinigten Königreich den Vorwurf aufkommen ließ, Sunak versuche, königliche Unterstützung für das erwartete Abkommen vorzutäuschen.
Das Abkommen dürfte auf Widerstand seitens der Brexit-Befürworter stoßen, einschließlich des Vorgängers von Sunak, Boris Johnson, und von Abgeordneten, die die pro-britische unionistische Gemeinschaft in Nordirland vertreten.
Sunaks Sprecher betonte, das Treffen des Monarchen mit von der Leyen sei vom Buckingham Palast beschlossen worden.
Durchbruch nach langem Streit
Die Vereinbarung beendet ein langes Kapitel von Gesprächen zwischen London und Brüssel, die unter der Leitung von drei verschiedenen britischen Premierministern und unter dem Eindruck des Krieges in der Ukraine geführt wurden.
Es wird als längst überfällig angesehen, um sowohl Nordirland als auch die Beziehungen des Vereinigten Königreichs zu seinen europäischen Partnern nach dem Brexit zu stabilisieren.
Das Protokoll stößt auf den entschiedenen Widerstand der Democratic Unionist Party (DUP), der größten pro-britischen Partei in Nordirland, die argumentiert, dass es den Platz der Provinz innerhalb des Vereinigten Königreichs gefährdet.
London hat Brüssel gedrängt, eine „grüne“, kontrollfreie Spur für Waren aus dem übrigen Vereinigten Königreich einzurichten, die in Nordirland bleiben sollen, ohne nach Irland und in den EU-Binnenmarkt zu gelangen.
Berichten zufolge würde das Abkommen auch die Überwachung des Protokolls durch den Europäischen Gerichtshof der EU einschränken, aber nicht abschaffen.
Die DUP ist besonders verärgert über die Aussicht, dass das EU-Recht in Nordirland weiterhin eine Rolle spielt, und ihre Reaktion könnte wiederum bestimmen, wie die konservativen Euroskeptiker in London reagieren.
Der DUP-Vorsitzende Jeffrey Donaldson, der sich geweigert hat, wieder in eine Regierung der Machtteilung in Belfast einzutreten, die von pro-irischen Nationalisten geführt werden soll, twitterte, die Partei werde sich „Zeit nehmen, um die Einzelheiten zu prüfen.“
Der ehemalige Kabinettsminister und Johnson-Loyalist Jacob Rees-Mogg sagte gegenüber ITV: „Ich bin mir nicht sicher, ob er [Sunak] das Ziel erreicht hat, die DUP zurück in die Machtteilung zu bringen, was der grundlegende Punkt ist.“
Regierung unter Druck
Das Vereinigte Königreich, das mit geringem Wirtschaftswachstum und der schlimmsten Kaufkraft-Krise seit einer Generation zu kämpfen hat, will die Beziehungen wiederherstellen, um den Handel anzukurbeln.
Die Regierung in London steht auch unter dem Druck, die Machtteilung in Belfast wiederherzustellen, denn der 25. Jahrestag des Karfreitagsabkommens von 1998 rückt immer näher.
Seit Februar letzten Jahres ist Nordirland aufgrund des Boykotts der DUP ohne eine dezentrale Regierung.
In der nordirischen Grenzstadt Newry wünschten sich einige Einwohner einen Durchbruch und die Wiederherstellung der Machtteilung.
„Wir müssen die Dinge wieder in Gang bringen, wir müssen das in Ordnung bringen“, sagte Vincent Ward, 53, gegenüber AFP.
Joe O’Hanlon, 63, fügte hinzu, es sei „höchste Zeit“, dass die gewählten Führer „die Kurve kriegen“.
