Schweizer Abstimmung über Einwanderungsbegrenzung gefährdet Beziehungen zur EU

Die Schweizer Stimmberechtigten entscheiden an diesem Wochenende über die Einführung einer Bevölkerungsobergrenze, was weitreichende Auswirkungen auf die Beziehungen zur EU und auf mehr als eine halbe Million im Ausland lebende Schweizerinnen und Schweizer haben wird.

Die Volksinitiative würde die Bevölkerungszahl auf 10 Millionen begrenzen und die Schweizer Regierung verpflichten, einzugreifen, sobald das Land 9,5 Millionen Einwohner erreicht.

Brüssel verfolgt die Abstimmung aufmerksam. „Die Freizügigkeit ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Beziehungen“, erklärte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber Euractiv. „Auf dieser Grundlage werden wir das Ergebnis dieser Abstimmung betrachten“.

Die Schweiz, ein Nicht-EU-Land, ist vollständig von Mitgliedstaaten umgeben, mit Ausnahme des kleinen Fürstentums Liechtenstein, das noch engere Beziehungen zur Union unterhält.

Teil des europäischen Schengen-Raums

Als Mitglied der Europäischen Freihandelsassoziation steht die Schweiz außerhalb des Binnenmarktes, wendet jedoch viele EU-Rechtsnormen an, um einen reibungslosen Handel mit ihren Nachbarn zu gewährleisten. Sie ist zudem Teil des europäischen Schengen-Raums und ermöglicht die Freizügigkeit mit der EU.

„Die Initiative ist eindeutig, was das Freizügigkeitsabkommen betrifft“, erklärte Philipp Lutz, ein Schweizer Politikwissenschaftler an der Universität Genf und der Vrije Universiteit Amsterdam, gegenüber Euractiv.

Da die Freizügigkeit EU-Bürgern das Recht gibt, in der Schweiz zu leben und zu arbeiten, wäre eine Begrenzung der Einwanderungszahlen schwer durchzusetzen, ohne diese Rechte einzuschränken.

Sollte die Schweiz das Freizügigkeitsabkommen mit der EU beenden, könnten auch andere damit verbundene Abkommen automatisch zusammenbrechen, darunter Teile des Zugangs der Schweiz zu den EU-Märkten. „Im schlimmsten Fall verliert die Schweiz ihren privilegierten Zugang zu den europäischen Märkten“, fügte Lutz hinzu.

„Sie würde zudem aus dem Schengen-Raum und aus dem Dublin-System [zur Rückführung von Asylsuchenden in die Grenzstaaten] ausscheiden, was weitere negative Folgen für die Fähigkeit der Schweiz hätte, die Migration zu regulieren. Das „würde das Land politisch und wirtschaftlich isolieren“, auch wenn es wahrscheinlich Jahre dauern würde, bis sich die Folgen eines Ja-Votums konkretisieren würden.

Zwei Millionen Zuwanderer

Die Bevölkerung der Schweiz ist von 7,2 Millionen Anfang der 2000er Jahre auf knapp über 9 Millionen im Jahr 2026 angewachsen. Von den rund zwei Millionen Zuwanderern sind laut dem Thinktank Avenir Suisse etwa 64 % EU-Bürger.

„Das ist immer noch vier- bis fünfmal mehr, als [die Schweizer Regierung] bei der Einführung der Personenfreizügigkeit mit der EU versprochen hat“, sagte Thomas Matter, einer der Schweizer Politiker der rechtsgerichteten Schweizer Volkspartei, die hinter der Initiative zur Begrenzung der Einwanderung stehen.

„Wir wollen, dass die Schweiz die Schweiz bleibt. Dafür müssen wir die Einwanderung begrenzen“, sagte er und fügte hinzu, dass die derzeitige Politik eine Gefahr für „den Erhalt unserer Natur und Umwelt sowie für unsere Infrastruktur“ darstelle.

Das Schweizer System verbindlicher Referenden könnte zudem zu wiederkehrenden Spannungen mit einer künftigen EU-Mitgliedschaft führen, da EU-Recht Vorrang vor widersprüchlichen nationalen Vorschriften hat.

Jüngste Umfragen deuten darauf hin, dass die Abstimmung knapp ausgehen könnte, obwohl die Bevölkerung leicht zur Ablehnung zu neigen scheint. Etwa 52 % der Schweizer sind geneigt, dagegen zu stimmen, 45 % sind dafür, während 3 % unentschlossen sind.

„Grenzen für Spitzenkräfte offen  halten“

Die Wirtschaft des Landes ist besorgt über die Aussichten. Der Vorsitzende des Schweizer Pharmariesen Roche, Severin Schwan, bezeichnete die Initiative als „gefährlich“. „Die Schweiz allein kann den Bedarf an klugen Köpfen nicht decken“, sagte er. „Es ist unerlässlich, die Grenzen für Spitzenkräfte offen zu halten“, erklärte er im März.

Rudolf Minsch, Chefökonom bei Economiesuisse, dem wichtigsten Wirtschaftsverband der Schweiz, bezeichnete die Darstellung der Kampagne unter dem Gesichtspunkt der Nachhaltigkeit als „irreführend“, räumte jedoch ein, dass die Befürworter echte Problembereiche identifiziert hätten. „Wir haben Druck auf dem Wohnungsmarkt, und wir haben Druck auf die Infrastruktur“, sagte er gegenüber Euractiv.

„Aber diese Probleme sind hauptsächlich hausgemacht“, fügte Minsch hinzu. „Das liegt nicht nur an der Einwanderung. Es liegt wirklich daran, dass wir in den letzten zehn Jahren zu wenige Häuser gebaut haben“.

Ein Ja könnte negative Auswirkungen auf die in der EU lebenden Schweizer Staatsangehörigen haben, rund eine halbe Million Menschen. „Der Status, den diese Menschen genießen, ist an die Freizügigkeit geknüpft“, warnte der Schweizer Justizminister Beat Jans im April.

„In der EU wie Drittstaatsangehörige behandelt“

„Wenn dies in Frage gestellt wird, gilt das natürlich auch für ihren Aufenthaltsstatus“, sagte er und fügte hinzu, dass die Schweiz in einer schwachen Position wäre, sollte sie versuchen, die aktuellen Abkommen mit der EU neu zu verhandeln. „Die Wahrscheinlichkeit, dass eine neue Verhandlungsrunde zu einem für die Schweiz günstigen Ergebnis führt, ist sehr gering.“

Die Folgen könnten denen ähneln, mit denen die Briten nach dem Brexit konfrontiert waren. „Wenn dies ein Ende fände, würden wir in der EU wie Drittstaatsangehörige behandelt“, fügte Lutz hinzu.

Der Vergleich erstreckt sich auch auf die Zuwanderung in die Schweiz. Der Austritt Großbritanniens aus der EU beendete die Freizügigkeit, führte jedoch nicht zu einer geringeren Gesamtzuwanderung, da Arbeitgeber mehr Arbeitskräfte von außerhalb der Union rekrutierten. Lutz sagte, dass Schweizer Beschränkungen einen ähnlichen Effekt haben könnten.

„Es wird immer so dargestellt, als sei es ganz einfach, die Einwanderung zu steuern, aber diese restriktiven Maßnahmen reduzieren die Einwanderung kaum jemals. Sie lenken sie auf unterschiedliche Weise um“, sagte er.

(bw, mm)