China muss im Handel seine Zusagen einhalten, sonst wird die EU Maßnahmen ergreifen, warnt von der Leyen

PARIS – Ursula von der Leyen warnte China am Donnerstag, dass die EU bereit sei, Handelsschutzmaßnahmen zu ergreifen, sollten die Gespräche mit Peking keine Lösung für die zunehmenden wirtschaftlichen Ungleichgewichte bringen.

„Der Dialog mit China bleibt notwendig. Aber er muss zu Ergebnissen führen“, sagte sie vor französischen Wirtschafts- und Politikvertretern, die sich zur Jahreskonferenz des französischen Arbeitgeberverbands (MEDEF) versammelt hatten.

„Und wenn der Dialog nicht ausreicht, müssen wir bereit sein, unsere Instrumente in vollem Umfang einzusetzen.“

Ein düsteres Bild von den Handelsbeziehungen

Von der Leyen schlug einen zurückhaltenden Ton an, bezeichnete China weiterhin als „wichtigen Wirtschaftspartner“ und bekräftigte die Politik der EU, „Risiken zu mindern, ohne die Beziehungen abzubrechen“. Gleichzeitig zeichnete sie jedoch ein düsteres Bild von Handelsbeziehungen, die sich zunehmend zugunsten Pekings verschieben.

„Ein Partner zu sein bedeutet nicht, dauerhafte Ungleichgewichte hinzunehmen“, sagte sie und wies darauf hin, dass die chinesischen Importe in die EU innerhalb von fünf Jahren um 45 % gestiegen seien, während die europäischen Exporte nach China zurückgingen.

Das Handelsdefizit der EU gegenüber China habe fast 1 Milliarde Euro pro Tag erreicht und sei zu Beginn dieses Jahres um weitere 10 % gestiegen, sagte sie. Zum ersten Mal weisen nun alle 27 EU-Länder ein Handelsdefizit gegenüber China auf.

Diese Äußerungen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem Brüssel und Peking versuchen, die im vergangenen Jahr eskalierten Handelsspannungen zu entschärfen, insbesondere im Zusammenhang mit Chinas stark anwachsendem Handelsüberschuss und den Lieferbeschränkungen für kritische Rohstoffe, deren Produktion Peking dominiert.

Forum für Handels- und Investitionskonsultationen

Im Juni vereinbarten EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič und der chinesische Handelsminister Wang Wentao, die Gespräche zu intensivieren, um bis Oktober „greifbare Ergebnisse“ zu erzielen, unter anderem durch ein neues Forum für Handels- und Investitionskonsultationen.

Die Kommission habe im vergangenen Jahr mehr als 30 Handelsschutzuntersuchungen eingeleitet – fast dreimal so viele wie im historischen Durchschnitt –, sagte von der Leyen und fügte hinzu, dass die bereits ergriffenen Maßnahmen mehr als 600.000 europäische Arbeitsplätze geschützt hätten und dass Brüssel „die Untersuchungen deutlich ausweite“.

Die europäischen Regierungen sind sich nach wie vor uneinig darüber, wie aggressiv man gegenüber Peking vorgehen soll. Frankreich hat auf strengere Handelsschutzmaßnahmen gedrängt, darunter den Einsatz des Anti-Nötigungsinstruments der Union, das als „Handelsbazooka“ bezeichnet wird – die mächtigste Handelswaffe der Union.

Andere Hauptstädte wie Berlin haben jedoch vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen gewarnt und betont, wie wichtig es sei, die wirtschaftlichen Beziehungen zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt aufrechtzuerhalten.

Lieferketten weg von China diversifizieren

Brüssel entwickelt derzeit zudem ein „spezielles“ Instrument, das EU-Unternehmen dazu zwingen soll, ihre Lieferketten weg von China zu diversifizieren. Dieser Schritt folgt auf die Verhängung umfassender Exportkontrollen durch Peking im vergangenen Jahr für sogenannte Seltene Erden, die EU-Beamte alarmierten und viele westliche Unternehmen dazu zwangen, ihre Produktion einzustellen.

Von der Leyen wies zudem auf Europas starke Abhängigkeit von China bei kritischen Rohstoffen hin und erklärte, die Union sei bei mehreren kritischen Rohstoffen zu mehr als 80 % und bei einigen Seltenen Erden zu 90 % auf das Land angewiesen.

„Wir haben gesehen, dass diese Abhängigkeit als Druckmittel gegen uns eingesetzt werden kann“, sagte sie.

(bw, ow)