Costa übernimmt EU-Ratspräsidentschaft: Reformen und Balance im Fokus

António Costa, übernimmt am Freitag (29. November) das Amt des EU-Ratspräsidenten von Charles Michel. Seine Hauptaufgabe wird es sein, die angeschlagene institutionelle Struktur zu reformieren und die Beziehungen zwischen Rat, Kommission und Parlament zu verbessern.

In den vergangenen Monaten hat Costa die Hauptstädte Europas bereist und die Prioritäten der EU-Staats- und Regierungschefs für die kommenden fünf Jahre zusammengetragen. Die Union steht derzeit vor großen Herausforderungen, darunter die Unterstützung der Ukraine, ein drohender Handelskrieg mit China, die potenzielle Rückkehr Donald Trumps ins Weiße Haus im Januar und die Verhandlungen über den nächsten mehrjährigen EU-Haushalt.

Costa, ein Politiker mit vier Jahrzehnten Erfahrung in der portugiesischen Politik, steht vor keiner leichten Aufgabe. Am Freitagnachmittag wird ihm im Europa-Gebäude in Brüssel die Ratsglocke überreicht, die traditionell den Beginn der EU-Gipfeltreffen markiert.

Der Sozialdemokrat wird das Amt am Sonntag (1. Dezember) offiziell übernehmen und seine Amtszeit wird um anderthalb Jahre verlängert werden.

Der Europäische Rat wird derzeit von der konservativen Europäischen Volkspartei (EVP) dominiert, deren Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen wiedergewählt wurde. Neben ihr gibt es nur vier sozialdemokratische Ministerpräsidenten, darunter der geschwächte spanische Pedro Sánchez (PSOE/S&D) und Bundeskanzler Olaf Scholz (SPD/S&D), der sich im Februar vorgezogenen Neuwahlen stellen muss.

Eine zentrale Herausforderung für Costa wird es sein, ein Gleichgewicht zwischen den politischen Fraktionen herzustellen und zu vermeiden, lediglich die Politik der konservativen EVP durchzuwinken.

Gleichzeitig sieht sich das Gremium mit einem ins Stocken geratenen deutsch-französischen Motor konfrontiert, der in der Vergangenheit zentrale EU-Krisenentscheidungen vorangetrieben hat. Auch das zunehmend störende Verhalten Ungarns, dessen Ministerpräsident Viktor Orbán mit seiner abtrünnigen Ukraine-Diplomatie geben einen Vorgeschmack darauf, was er in Zusammenarbeit mit Trump tun könnte.

Strategische Diskussionen

„Was die Arbeitsmethoden angeht […], so haben die Mitgliedstaaten klar zum Ausdruck gebracht, dass die Dinge gestrafft werden müssen“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter vor Costas Amtsantritt gegenüber Reportern.

Ab Dezember will Costa die EU-Gipfel von derzeit zwei auf nur einen Tag straffen.

EU-Beamte kritisieren, dass die Gipfelschlussfolgerungen oft zu einem Streit über Formulierungen geworden sind. Costas Team hat jedoch signalisiert, dass viele Staats- und Regierungschefs bereit sind, effizienter zu arbeiten.

Ein zentrales Element seiner neuen Strategie ist es, die 27 EU-Botschafter im Ausschuss der Ständigen Vertreter zu stärken und sicherzustellen, dass das Gipfelkommuniqué bereits vor den Gesprächen der Staats- und Regierungschefs vorbereitet ist.

„Es ist klar, dass dies nicht immer möglich sein wird, aber es wird eine Priorität sein [es zu ermöglichen, wo es möglich ist]“, sagte derselbige Beamte.

Costa wird den neuen Ansatz nächste Woche den EU-Botschaftern vorstellen und mit ihnen besprechen, so Personen, die mit den Plänen vertraut sind.

Die erste Bewährungsprobe erfolgt beim Antrittsgipfel am 19. Dezember, nur wenige Wochen vor Trumps Amtseinführung.

Danach will Costas Team regelmäßige „Klausurtagungen“ organisieren, bei denen die EU-Staats- und Regierungschefs „in wirklich informellen Treffen zusammenkommen, um ohne den Druck, auf Papier Schlussfolgerungen zu Papier zu bringen, zu diskutieren“, erklärte der EU-Beamte.

Einige EU-Mitgliedstaaten hatten zuvor mehr strategische Diskussionen über größere Themen wie Verteidigung, Wettbewerbsfähigkeit und die künftigen Finanzen der Union gefordert.

Institutionelle Dynamik

Brüssel und die nationalen Hauptstädte hoffen, dass Costa die Beziehung zur Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen verbessern wird, da sie sich während der Amtszeit von Michel immer deutlicher verschlechtert hatten.

Die mangelnde Zusammenarbeit zwischen Michel und von der Leyen fiel besonders bei internationalen Gipfeln auf, bei denen sie selten gemeinsam auftraten.

„Alle wollen das Kapitel Michel abschließen, und es gibt hohe Erwartungen, dass Costa ein Konsensbildner sein wird – jemand, der mit allen gut auskommt, auch mit von der Leyen“, sagte Ricardo Borges de Castro, Gastwissenschaftler am College of Europe.

„Damit dieses institutionelle Paar funktioniert, wird es jedoch mehr von ihr als von ihm abhängen – sie muss ihre Instinkte, die Macht zu zentralisieren, und ihre Gewohnheit, Informationen nicht weiterzugeben, unter Kontrolle bringen.“

EU-Beamte äußerten privat jedoch Vorbehalte, dass beide Seiten ‚auf Augenhöhe spielen‘ müssten und sich in den folgenden Monaten zeigen würde, ob Michel das Problem war.

Beide Teams zielen darauf ab, die Redemanuskripte vor EU-Gipfeln anzugleichen. Jedoch sind viele skeptisch, ob dieser Ansatz nach der zunehmenden interinstitutionellen Konfrontation in den letzten Jahren funktionieren wird, sagten EU-Beamte.

„Zwischen Barroso und Van Rompuy oder zwischen Juncker und Tusk hatten wir vor dem EU-Gipfel Koordinierungstreffen, nur um sicherzustellen, dass die Tagesordnung so aufgebaut war, dass niemand jemanden in die Quere kommt“, sagte Borges de Castro, ein ehemaliger Berater von Barroso.

Costa plant, regelmäßige Treffen mit von der Leyen wiederaufzunehmen, um Positionen besser zu koordinieren.

Von Costa wird erwartet, die guten Beziehungen zum EU-Parlament zu betonen, was einen regelmäßigen Austausch mit der Konferenz der Präsidenten bedeuten wird, der die Fraktionsvorsitzenden und die Parlamentspräsidentin angehören.

Während bereits ein Treffen vor dem nächsten EU-Gipfel im Dezember geplant ist, bestätigten EU-Beamte, dass sowohl EU-Kommissionspräsidentin als auch der neue Ratspräsident am Montag (2. Dezember) auf Einladung der Parlamentspräsidentin, Roberta Metsola, zusammentreffen werden.

[Bearbeitet von Alice Taylor-Braçe/Jeremias Lin]