Der Kampf um die Rettung der europäischen Industrie spaltet Deutschland und Frankreich erneut
Die Staats- und Regierungschefs sind nach wie vor tief uneinig darüber, wie stark die Regulierung zurückgefahren werden soll und wo Subventionen eingesetzt werden sollen.
Die Staats- und Regierungschefs der EU wollen sich bei ihren Beratungen über die Wiederbelebung der schwächelnden Wirtschaft der Union am Donnerstag in einem belgischen Schloss geschlossen präsentieren – doch selbst die Europäische Kommission hat es aufgegeben, die Kluft zwischen Paris und Berlin zu überbrücken.
Ein Treffen von Industriechefs und hochrangigen Politikern, darunter Bundeskanzler Friedrich Merz und der französische Präsident Emmanuel Macron, am Mittwoch in Antwerpen vor dem Gipfeltreffen unterstrich, dass die Meinungsverschiedenheiten in Europa darüber, wie die schwächelnde Wirtschaft angekurbelt werden kann, nach wie vor tief verwurzelt sind.
Teure Energie, Bürokratie und harter Wettbewerb
Auf dem dritten jährlichen Europäischen Industriegipfel, der in der geschäftigen Hafenstadt am Tor zum dichten Binnenwasserstraßennetz Westeuropas stattfand, herrschte überwältigende Einigkeit über die Diagnose der wirtschaftlichen Misere der EU: teure Energie, Bürokratie und harter Wettbewerb sowohl aus China als auch aus den USA. Ein Konsens über Abhilfemaßnahmen blieb jedoch weiterhin schwer zu erreichen.
Bei ihrem Treffen im gotischen Börsengebäude von Antwerpen, das als „Geburtsort des europäischen Kapitalismus” bezeichnet wird, erwarteten Hunderte von Industriechefs ernsthafte Überlegungen dazu, was getan werden kann, um die großen Herausforderungen zu bewältigen.
Die Chemieindustrievereinigung Cefic nutzte die Gelegenheit, um Unterstützung einzufordern, und erklärte in einem kurz vor dem Treffen veröffentlichten Bericht, dass seit 2022 ein Zehntel der chemischen Produktionskapazitäten in Europa verschwunden sei und die Investitionen im letzten Jahr versiegt seien.
Ähnlich düstere Warnungen kamen in den letzten Jahren von den Automobilherstellern und anderen Bereichen der Schwerindustrie.
Antwerpen machte jedoch auch deutlich, dass die schwelende Frustration der Staats- und Regierungschefs über die zögerlichen Versuche der EU, Wachstum und Investitionen anzukurbeln, nun kurz vor dem Siedepunkt steht.
„Wir brauchen eine Schocktherapie“
„Wir brauchen eine Schocktherapie“, sagte der belgische Premierminister Bart De Wever, der sowohl das Treffen am Mittwoch als auch den informellen Gipfel der EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstag im nahe gelegenen Alden Biesen mitorganisiert hatte. Die Forderung nach radikalen Maßnahmen kam, nachdem er die Versuche der Europäischen Kommission, im vergangenen Jahr Bürokratie abzubauen, als „kosmetische Chirurgie“ kritisiert hatte.
Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz erklärte gegenüber Branchenvertretern, es sei an der Zeit für einen „Neuanfang in der Regulierung“ statt für Stückwerk bei der Überarbeitung von Rechtsvorschriften.
Bei derselben Veranstaltung versuchte Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, die Schuld auf die EU-Regierungen und das Europäische Parlament abzuwälzen, und wies darauf hin, dass im vergangenen Jahr nur drei ihrer regelungsreduzierenden Omnibus-Pakete „ihr Ziel erreicht“ hätten. Das Parlament und die EU-Länder sollten ihr „Gefühl der Dringlichkeit” teilen, fügte die Kommissionspräsidentin hinzu.
Noch tiefer als die Kluft zwischen den EU-Institutionen und den Hauptstädten ist jedoch die wachsende Spaltung zwischen den beiden traditionellen Agenda-Bestimmern der Union, Frankreich und Deutschland, die beide im Vorfeld des Doppelspiels dieser Woche in Belgien darauf zurückgriffen, ihre politischen Differenzen über die Medien auszutragen.
Forderung nach einer gemeinsamen EU-Verschuldung
Da Paris und Berlin sich bereits wegen des umstrittenen Kampfflugzeugprogramms Future Combat Air System uneinig sind, begann Macron die Woche mit der Forderung nach einer gemeinsamen EU-Verschuldung – eine Forderung, die Berlin innerhalb weniger Stunden zurückwies.
In seiner Rede in Antwerpen bezeichnete der französische Präsident Europa als „naiven Kontinent“, weil es nicht in der Lage sei, die heimischen Hersteller zu schützen. Wenige Minuten später betrat der deutsche Politiker Merz die Bühne und erklärte, die EU sei weder „naiv noch wehrlos“.
Merz reagierte ebenso direkt auf Macrons Forderung nach einem „European Preference”-Programm zur Förderung der heimischen Produktion und bezeichnete es als „zu eng gefasst”, während er ein weniger strenges „Made with Europe”-Programm vorschlug, das auch EU-Handelspartnern bevorzugten Zugang gewähren würde. Anstatt zu versuchen, die politische Kluft zu überwinden, schien von der Leyen sie zu begrüßen.
„Europa der zwei Geschwindigkeiten”
Zum dritten Mal in dieser Woche brachte die Kommissionspräsidentin offen die Idee eines „Europa der zwei Geschwindigkeiten” ins Spiel, bei dem einige der 27 EU-Mitgliedstaaten ihre Märkte schneller integrieren würden als andere. Die ehemalige deutsche Ministerin erklärte sogar, sie werde dies „Ende dieses Jahres” persönlich vorschlagen, sollten die EU-Länder ihre Kapitalmärkte nicht ausreichend konsolidieren.
Macron – dessen Unterstützung für die Zentralisierung der Aufsicht über die Kapitalmärkte bei der Europäischen Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde, der in Paris ansässigen Finanzaufsichtsbehörde, von Deutschland und anderen EU-Ländern seit langem mit Argwohn betrachtet wird – zeigte sich noch ungeduldiger. „Wenn wir bis Mitte dieses Jahres keine Fortschritte erzielen, sollten wir in Betracht ziehen, dies mit einigen wenigen Mitgliedstaaten zu tun”, sagte er.
Die Angst, außen vor zu bleiben, scheint einige EU-Mitglieder zum Handeln bewegt zu haben. Ein Treffen im Vorfeld des Gipfels am Donnerstag in der belgischen Provinz, an dem ursprünglich nur Belgien, Italien und Deutschland teilnehmen sollten, ist laut offiziellen Angaben mittlerweile auf mehr als zwanzig Teilnehmer angewachsen.
Dennoch zeigten sich die Staats- und Regierungschefs pessimistisch hinsichtlich der Aussichten auf konkrete Ergebnisse – Merz selbst drängte sogar auf ein „Erwartungsmanagement“ vor den Treffen am Donnerstag. „Dies ist ein Treffen der europäischen Staats- und Regierungschefs, um nur über Wettbewerbsfähigkeit zu sprechen“, sagte er.
(jp)
