Der neue Chef der ukrainischen Streitkräfte: Wer ist Mykhailo Drapatyi?

Der ukrainische Staatschef Wolodymyr Selenskyj hat Mykhailo Drapatyi zum neuen Oberbefehlshaber des Landes ernannt, nachdem eine politische Krise durch Selenskyjs überraschende Entlassung eines jungen, auf Modernisierung setzenden Verteidigungsministers ausgelöst worden war.

Der 43-jährige Drapatyi löst den 60-jährigen Oleksandr Syrskyi ab, einen versierten Militärstrategen, der jedoch seit langem wegen seiner Praktiken im sowjetischen Stil und seiner Gleichgültigkeit gegenüber menschlichen Verlusten in der Kritik stand.

Drapatyi ist Berufsoffizier und wurde ausschließlich im unabhängigen, postsowjetischen System der Ukraine ausgebildet. Er begann als Leutnant und stieg in den Rängen auf; landesweite Berühmtheit erlangte er während des Krieges gegen die von Russland unterstützten Separatisten im Jahr 2014.

In einem Video, das sich viral verbreitete, befehligte er ein Infanteriefahrzeug, als es eine von pro-moskauer Kräften errichtete provisorische Barrikade in der südlichen Stadt Mariupol durchbrach. In einem Interview mit ukrainischen Medien erinnerte sich Drapatyi an den Vorfall und berichtete, sein Fahrer habe gefragt: „Major, vor uns sind Barrikaden. Was machen wir?“ „Ich sagte: ‚Dima, gib Gas‘.“

Das Fahrzeug, auf dessen Dach die blau-gelbe ukrainische Flagge befestigt war, durchbrach daraufhin die aus Reifen und Barrikaden bestehende Mauer, sprang in die Luft und raste weiter.

Kämpfe gegen die von Moskau unterstützten Rebellen

Während der Kämpfe gegen die von Moskau unterstützten Rebellen wird Drapatyi zudem zugeschrieben, mehrere Ortschaften aus russischer Kontrolle zurückerobert und anschließend seine Einheit vor einer Einkreisung bewahrt zu haben.

Drapatyi hat eine Frau und Kinder, berichteten ukrainische Medien. Drapatyi gilt als Konsenskandidat und ist in der Bevölkerung sehr beliebt. Er genießt innerhalb des Militärs einen guten Ruf, und Demonstranten, die die Absetzung seines Vorgängers forderten, skandierten oft seinen Namen als ihren bevorzugten Nachfolger.

Obwohl er bekannt ist, hat er sich zurückhaltend verhalten und nur selten Interviews gegeben – im Gegensatz zu vielen anderen ukrainischen Kommandeuren.

Nach einer Reihe russischer Angriffe auf ukrainische Übungsplätze trat er im Juni 2025 von seinem Posten als Befehlshaber der Landstreitkräfte zurück – ein Schritt, der ihn als Anführer auszeichnete, der bereit ist, Verantwortung für Fehler zu übernehmen. „Wenn wir keine Lehren ziehen, unsere Einstellung zum Dienst nicht ändern und unsere Fehler nicht eingestehen, sind wir dem Untergang geweiht“, sagte er damals.

„Entschlossenheit und hohe ethische Maßstäbe“

„Diese Episode verdeutlicht seine Entschlossenheit und seine hohen ethischen Maßstäbe“, erklärte der politische Kommentator Wolodymyr Fesenko am Mittwoch gegenüber AFP.

Drapatyi wurde umgehend zum Leiter des ukrainischen Kommandos der vereinigten Streitkräfte ernannt, von wo aus er Reformen innerhalb des Systems vorantrieb. Nach der Entlassung des Reformers Fedorov in der vergangenen Woche erklärte er, die „Transformation“ der Armee müsse fortgesetzt werden.

„Wenn die richtige Entscheidung trotz des Systems und nicht wegen ihm umgesetzt werden muss, bedeutet das, dass sich das System selbst ändern muss“, sagte er in einer seltenen öffentlichen Stellungnahme. „Die Armee braucht neue Regeln“, fügte er hinzu.

Seine Nominierung wurde von vielen innerhalb und außerhalb der Armee begrüßt. Die Ernennung sei eine „wunderbare Nachricht“, sagte Sergiy Prytula, der Leiter einer der größten ukrainischen Wohltätigkeitsorganisationen zur Unterstützung des Militärs.

„Das ist ein Hauch frischer Luft und eine neue Hoffnung im Kampf freier Menschen für Freiheit und Gerechtigkeit“, schrieb der abgesetzte Verteidigungsminister Fedorov, ein Verbündeter, in den sozialen Medien.

In Moskau erklärte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, der Wechsel werde keinen Einfluss auf den Verlauf des Krieges haben. „Ich glaube nicht, dass dies zu irgendwelchen Veränderungen an der Front führen wird“, sagte er gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass Moskau beabsichtige, seine seit fast viereinhalb Jahren andauernde Offensive weiter voranzutreiben.

Ernsthafte Herausforderungen

Obwohl sich die Ukraine an der Front in einer der besten Positionen seit Monaten befindet, steht Drapatyi vor ernsthaften Herausforderungen. Die Armee wurde von mehreren Skandalen erschüttert – insbesondere wegen einer unpopulären Mobilmachungsaktion, der Behandlung von Wehrpflichtigen sowie Berichten über weit verbreitete Fehlzeiten und Ausrüstungsmangel in einigen Einheiten.

„Der neue Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine wird eine sehr schwierige Zeit vor sich haben. Viel schwieriger, als er sich das vorstellt“, sagte der ehemalige Armeechef Valery Zaluzhny, der 2024 seines Amtes enthoben wurde.

Der öffentliche Streit der letzten Woche hat verborgene Spaltungen innerhalb der militärischen und politischen Führung der Ukraine offenbart. Seine Ernennung, die als Versuch gesehen wird, diese Kluft zu überbrücken, ist mit hohen Erwartungen verbunden.

„Ernennungen vor dem Hintergrund gesellschaftlicher Unruhen sind immer mit vielen Fallstricken verbunden“, sagte Prytula und fügte hinzu, dass Drapatyi nun mit „überhöhten Erwartungen“ konfrontiert sei.

(at)