Die Polen, die Island dabei halfen, die EU abzulehnen

REYKJAVÍK – Die europäische Integration lockte Polen auf der Suche nach Arbeit und einer anderen Zukunft nach Island. Viele sind nie wieder weggegangen. Sie gründeten Familien und wurden zur größten Einwanderergemeinschaft des Landes.

Für diejenigen, die auf der Insel eine neue Heimat gefunden haben, standen durch Islands Ablehnung neuer EU-Beitrittsverhandlungen in der vergangenen Woche zwei sehr unterschiedliche europäische Geschichten einander gegenüber. Die eine handelt von Polen, das durch die EU-Mitgliedschaft nach 2004 neu geprägt wurde. Die andere von Island, das Wohlstand erlangt hat, während es zur Union auf Distanz blieb.

Im Jahr 2006, als Island seinen Arbeitsmarkt im Rahmen des Europäischen Wirtschaftsraums für Polen öffnete – und ihnen damit Zugang zum EU-Binnenmarkt gewährte, ohne der Union beizutreten –, reiste Tomasz Chrapek, damals ein polnischer Student, per Anhalter durch die isländische Landschaft.

„Wir wurden nicht einmal mitgenommen, ohne dass man uns einen Job anbot“, erzählte er Euractiv. Eines dieser Angebote führte ihn nach Akureyri, einer Stadt im Norden Islands, wo er etwa eineinhalb Wochen lang in einem Fleischverarbeitungsbetrieb arbeitete.

Er kam zurück. Dann blieb er. Zwanzig Jahre und zwei in Island geborene Töchter später sagte Chrapek: „Ich fühle mich mittlerweile genauso isländisch wie polnisch“.

Offiziellen Angaben zufolge gab es Anfang 2026 23.055 in Polen geborene Einwanderer – das sind 5,8 % der rund 400.000 Einwohner des Landes und fast 30 % der Einwandererbevölkerung. Kinder, die in Island in polnischen Familien geboren wurden, vergrößern diese Gemeinschaft noch weiter.

Ja in Polen, Nein in Island

Letzte Woche lehnte Island die Wiederaufnahme der Verhandlungen über einen EU-Beitritt mit 52,8 % zu 47,2 % ab, bei einer Rekordwahlbeteiligung von 82,6 %. Ausländische Staatsangehörige dürfen bei nationalen Volksabstimmungen ebenfalls nicht wählen, was bedeutet, dass die meisten polnischen Einwohner des Landes keinen Einfluss auf das Ergebnis hatten.

Auf der Grundlage offizieller isländischer Zahlen schätzt Euractiv jedoch, dass rund 3.000 Menschen polnischer Herkunft bei der Volksabstimmung am Samstag wahlberechtigt waren.

Die Abstimmung war geheim, und die Behörden veröffentlichen keine Ergebnisse nach ethnischer Herkunft. Doch mehrere seit langem in Island ansässige Polen, mit denen Euractiv sprach, waren der Meinung, dass die Gemeinschaft eher zum „Nein“ neigte.

Doch warum sollten Menschen, deren eigenes Leben von der europäischen Integration geprägt wurde, skeptisch gegenüber einer weiteren Annäherung Islands an Europa sein?

Die erste Antwort ist vielleicht auch die einfachste. Ein eingebürgerter isländischer Staatsbürger polnischer Abstammung hat sich möglicherweise einfach integriert und die isländischen Vorbehalte gegenüber der EU verinnerlicht.

Islands Unabhängigkeitsrhetorik

„Wir kennen Island nur außerhalb der EU“, sagte Katarzyna Kubiś. Vor zwei Jahrzehnten kam sie mit 18 Jahren für einen vermeintlichen Sommerjob in einer Fischfabrik hierher. „Wenn jemand hier lebt und es ihm hier gut geht, warum sollte er dann mit ‚Ja‘ stimmen?“ Für sie hat sich Islands Unabhängigkeitsrhetorik auf die Menschen übertragen, die von anderswo hierhergekommen sind.

Martyna, die seit fünf Jahren in der Hauptstadt des Landes lebt, sagte, Polen habe durch die Mitgliedschaft viel gewonnen, „aber vielleicht ist Island draußen besser dran als drinnen“.

Obwohl Polen oft als Paradebeispiel für die transformativen Kräfte der EU-Erweiterung hervorgehoben wird, lassen sich die Polen in Island von der Anziehungskraft der Union nicht beeindrucken.

Nanna Margrét Gunnlaugsdóttir, eine isländische Abgeordnete der EU-skeptischen Zentrumspartei, argumentierte, dass ein Pole die Mitgliedschaft als richtig für Polen ansehen könnte, während er für das wohlhabende Island zu dem gegenteiligen Schluss käme. „Dieselbe Person könnte in Polen mit ‚Ja‘ und in Island mit ‚Nein‘ stimmen“, sagte sie.

Keine einheitliche „polnische Wählerschaft“

Kubiś kandidierte bei den jüngsten Kommunalwahlen im Mai für die Sozialdemokratische Allianz. Eine polnische Minderheitenpartei war im Gespräch gewesen, doch die Idee wurde letztendlich verworfen. Vielleicht spricht das schon für sich. Nach zwei Jahrzehnten gibt es möglicherweise einfach keine einheitliche „polnische Wählerschaft“ mehr, die man organisieren könnte.

Manche sehen jedoch Spuren der politischen Auseinandersetzungen in Polen selbst. Adamsdóttir fügte hinzu, dass Argumente, die man von der nationalistischen Rechten in Polen kennt – Misstrauen gegenüber Brüssel und Warnungen vor dem Verlust der Souveränität –, auch in den polnischsprachigen sozialen Medien in Island kursieren.

Auch Chrapek sieht eine spezifisch polnische Erklärung und verweist auf die seit langem bestehende wirtschaftliche und politische Kluft zwischen Ost und West im Land. „Es gibt Polen A und B, wie wir es nennen“, sagte er.

Viele Migranten, so argumentierte er, seien aus ärmeren, ländlichen Gemeinden weggezogen, in denen kleine Bauernhöfe kaum Perspektiven boten. „Sie sind konservativer, eher auf sich selbst gestellt und [haben ein] Misstrauen gegenüber Autoritäten“.

Die Migration nach Island

Eine Studie aus dem Jahr 2010 über Polen in Reykjavík untermauert das geografische Argument teilweise: Die größten befragten Gruppen stammten aus Teilen Ostpolens – die nach dem EU-Beitritt des Landes tatsächlich hart getroffen wurden.

Die Migration nach Island bot etwas anderes. Hohe isländische Löhne, die Nachfrage nach Arbeitskräften und schnell wachsende Migrantennetzwerke taten ihr Übriges, sagte Maciej Duszczyk, Polens stellvertretender Innenminister und Professor für Migrationsforschung.

Kubiś selbst kam mit 18 Jahren für einen vermeintlichen Sommerjob in einer Fischfabrik nach Island. Achtzehn Jahre später sagt sie, sie könne in Island ein fast ausschließlich polnisches Leben führen. „Eine Polin macht mir die Nägel, [ein] polnischer Friseur schneidet mir die Haare“, sagte sie. „Ich habe drei polnische Läden in der Nähe meines Hauses. Wir haben polnische Schulen“.

Margrét Adamsdóttir, geborene Małgorzata Krawieczyńska,änderte ihren Namen, als sie die isländische Staatsbürgerschaft erhielt.  Sie leitet den polnischsprachigen Dienst beim isländischen öffentlich-rechtlichen Rundfunk RÚV und erinnert sich daran, dass Krankenhäuser und Behörden mit dem Wachstum der Gemeinschaft zunehmend Informationen auf Isländisch, Englisch und Polnisch bereitstellten.

Die polnische Präsenz wurde so groß, dass sie fast überall sichtbar war – und dennoch politisch immer schwerer einzuordnen. Und vielleicht ist das der Grund, warum die „polnische Wählerschaft“ so schwer zu fassen ist.

Nach zwei Jahrzehnten entscheiden sich viele dieser Wähler nicht mehr zwischen ihrer polnischen und ihrer isländischen Identität. Sie sind beides.

(mm, bw)