Die Rückkehr des Teheran-freundlichen irakischen Ex-Premierministers al-Maliki alarmiert die USA

Nuri al-Maliki, der ehemalige irakische Premierminister, der seit langem als Verbündeter Teherans gilt, steht kurz vor einem politischen Comeback, was in Washington Alarm auslöst, gerade als die USA diese Woche in Istanbul Gespräche mit arabischen Staaten und dem Iran aufnehmen.

Kritiker warnen, dass eine Rückkehr an die Macht den Einfluss des Iran im Land vergrößern und die irakischen staatlichen Institutionen schwächen könnte, die die USA und ihre Verbündeten nach der Invasion 2003 aufzubauen versucht haben.

Der derzeitige irakische Premierminister Mohammed Shia al-Sudani gewann bei den Parlamentswahlen im November die meisten Stimmen. Aber die schiitischen Parteien haben al-Maliki, der von 2006 bis 2014 als Regierungschef des Irak fungierte, als ihren Kandidaten für das Amt des Premierministers nominiert.

US-Präsident Donald Trump hat gewarnt, dasseine erneute Regierung unter al-Maliki die USA dazu veranlassen würde, ihre Unterstützung für den Irak zurückzuziehen. Am Sonntag wurde berichtet, dass der US-Sonderbeauftragte für den Irak, Mark Savaya, seines Amtes enthoben worden sei. Ein vermuteter Grund dafür ist laut Reuters sein Versäumnis, die Nominierung von al-Maliki zu verhindern.

Al-Malikis Ruf ist stark beschädigt

Al-Malikis Ruf ist stark beschädigt, sagte der irakische Menschenrechtsaktivist Faisal al-Mutar gegenüber Euractiv. Während seiner ersten Amtszeit trat al-Maliki „mit einer äußerst aggressiven sektiererischen Haltung sein Amt an”. „Er vertrat eine Politik, die in der Weltanschauung der Dawa-Partei verwurzelt war”, sagte al-Mutar und bezog sich dabei auf al-Malikis islamistisch-schiitische Partei.

„Sie suggerierte, dass schiitische Muslime, insbesondere seine eigene Fraktion, ein einzigartiges Recht hätten, den Irak zu regieren”, fügte er hinzu. Der Aktivist, der zuvor mit den US-Streitkräften gegen Al-Qaida im Irak zusammengearbeitet hatte, leitet heute die gemeinnützige Organisation Ideas Beyond Borders.

Ihm zufolge war dieses Gefühl der Eigenverantwortung für den Staat zutiefst entfremdend, nicht nur für große Teile der Bevölkerung, sondern sogar für viele schiitische Iraker: Al-Malikis Politik beschleunigte die Polarisierung, trug dazu bei, das Land in einen Kreislauf sektiererischer Kriege zu treiben, und stärkte extremistische Gruppen in allen Gemeinschaften.

Beginn des tieferen Scheiterns des politischen Systems

„In vielerlei Hinsicht“, so al-Mutar, „markierte diese Ära den Beginn des tieferen Scheiterns des politischen Systems im Irak nach 2003.“

Michael Pregent, ein ehemaliger US-Militärgeheimdienstoffizier im Irak, teilte diese Ansicht. „Er ist ein sektiererischer Führer“, sagte Pregent gegenüber Euractiv:Al-Maliki habe die irakischen Sicherheitskräfte politisiert und trage eine erhebliche Verantwortung für die Krise von 2013-2014, als sunnitische Gemeinschaften – marginalisiert und schikaniert – zu einem fruchtbaren Boden für die Rekrutierung durch die Terrororganisation Islamischer Staat (IS) wurden.

Dieses Ergebnis machte die hart erkämpften Erfolge der USA zunichte. Frühere Maßnahmen zur Bekämpfung von Aufständischen hatten jihadistische Gruppen im Westen des Irak an den Rand gedrängt, aber al-Maliki habe die erfolgreiche Initiative „Sons of Iraq“ zunichte gemacht, fügte Pregent hinzu. Er bezog sich dabei auf die Koalition, die die USA mit sunnitischen Stämmen in der Provinz Anbar gebildet hatten und die zur Stabilisierung des Landes beigetragen hatte.

Aufstieg des Islamischen Staates

Was folgte, war der Aufstieg des IS, der 2014 große Teile des Landes überrannt hat, darunter auch Mossul, die zweitgrößte Stadt des Irak.

Selbst wenn al-Maliki selbst nicht als Premierminister zurückkehrt, geht Pregent davon aus, dass einer seiner Handlanger diese Rolle übernehmen wird: „Wenn es nicht al-Maliki sein wird, dann wird es einer seiner Leute sein”.

Von Iran unterstützte schiitische Milizen, darunter das mächtige Badr-Korps unter der Führung von al-Malikis Verbündetem Hadi al-Amiri, würden dafür sorgen, dass Teheran seinen entscheidenden Einfluss auf seinen Nachbarn behält. „Wenn sich die politischen Kräfte im Irak dafür entscheiden, al-Maliki zurückzuholen, wäre dies ein Zeichen für eine äußerst feindselige Haltung gegenüber Washington“, sagte al-Mutar.

„Damit riskiert der Irak, einen wichtigen Verbündeten und eine entscheidende Brücke zur Weltwirtschaft zu verlieren, eine Aussicht, die viele innerhalb des irakischen Staates zutiefst beunruhigt.“

Sektiererische Regierungsführung wieder institutionalisieren

Eine Wiederherstellung der Herrschaft al-Malikis würde die sektiererische Regierungsführung wieder institutionalisieren und die Miliznetzwerke, die sich in den letzten zehn Jahren ausgebreitet haben, weiter stärken, sagte er.

„In diesem Szenario sollte die EU seine Rückkehr nicht als ‚Business as usual‘ behandeln“, argumentierte al-Mutar. Stattdessen sollte Brüssel „sich aktiv gegen die Wiedereinsetzung von Persönlichkeiten wehren, die mit der von Iran unterstützten sektiererischen Herrschaft in Verbindung stehen, und klarstellen, dass Entwicklungshilfe, politische Normalisierung und wirtschaftliches Engagement unter einer solchen Führung nicht fortgesetzt werden können“.

Sanktionen wären ein wirksames Mittel, stimmte Pregent zu. „Der Irak ist für den Iran unter anderem deshalb so wichtig, weil er Zugang zu US-Dollar bietet“.

Sollte al-Maliki – oder einer seiner Stellvertreter – die Macht übernehmen, müssten umfassende Sanktionen folgen, darunter die Einstellung aller Kontakte zu Milizen, die von den iranischen Elite-Streitkräften, der Islamischen Revolutionsgarde (IRCG), geführt werden, und die Unterbrechung ihrer finanziellen Lebensadern, sagte er.

Gemeinsame Sanktionen der USA und der EU

Gemeinsame Sanktionen der USA und der EU würden der irakischen Wirtschaft einen schweren Schlag versetzen, sagte Pregent und fügte hinzu, dass Europa auch die schiitischen Jugendprotestbewegungen einbeziehen sollte.

Im Jahr 2019 erhoben sich vorwiegend junge schiitische Demonstranten gegen die sektiererische Herrschaft der vom Iran unterstützten Milizen. Die Proteste wurden von der IRGC und ihren irakischen Stellvertretern gewaltsam unterdrückt, wobei Hunderte von Demonstranten ums Leben kamen.

Diese Bewegung, die sich ausdrücklich gegen die konfessionelle Spaltung des Irak ausspricht, sei nach wie vor eine der wenigen Quellen der Hoffnung auf eine bessere Zukunft für das Land, fügte Pregent hinzu.

(mm, mk)