Energiewende: Estland plant auf kleine Atomkraftwerke zu setzen

Bis 2030 will Estland zu 100 Prozent emissionsfreien Strom zu erzeugen. Um den Ausstieg aus dem Schieferöl zu ermöglichen, plant das baltische Land den Bau eines kleinen, modularen Atomreaktors (SMR).

Nach zweieinhalb Jahren hat die vom estnischen Umweltministerium eingesetzte Arbeitsgruppe für Atomkraft im Jahr 2021 ihren Bericht über die mögliche Nutzung der Atomkraft in Estland veröffentlicht.

Die wichtigste Schlussfolgerung des Berichts, der im Dezember veröffentlicht wurde, lautet, dass der Bau eines kleinen, modularen Reaktors möglich ist, um Estlands Ziel der Dekarbonisierung des Stromsektors bis 2030 zu erreichen.

Antti Tooming, stellvertretender Staatssekretär im Klimaministerium und Leiter der Arbeitsgruppe, erklärte im Dezember gegenüber der Presse, dass „die Atomkraft das Potenzial hat, eine stabile Energieversorgung in Estland für künftige Generationen zu gewährleisten.“

In einem Interview mit Energy Intelligence erklärte er, dass das Atomprogramm „unsere Ambitionen im Hinblick auf das Ziel der Klimaneutralität bis 2050 unterstützt.“ Außerdem „hilft es uns, die Stromversorgungssicherheit in Estland zu erreichen, sodass wir unseren eigenen Strombedarf mit in Estland produziertem Strom decken können.“

Reelika Runnel, Koordinatorin der estnischen Arbeitsgruppe für Atomkraft, teilte Euractiv mit, dass der Bericht „innerhalb der Regierung diskutiert werden wird, wo Entscheidungen darüber getroffen werden, wie die grundsätzliche Entscheidung über die mögliche Nutzung der Atomkraft formuliert werden soll.“

Die estnische Premierministerin Kaja Kallas sagte am Montag (15. Januar) vor dem Riigikogu (estnisches Parlament), dass die Regierungsdiskussionen „entweder diese oder nächste Woche“ stattfinden würden.

Der offizielle Termin für die Abstimmung über diesen Gesetzentwurf steht noch nicht fest. Die Koordinatorin deutete jedoch an, dass „das Parlament bereit sein wird, in der ersten Hälfte des Jahres 2024 eine Entscheidung über den möglichen Einsatz von Atomkraft in Estland in Form von kleinen, modularen Reaktoren zu treffen.“

Abkehr vom Schieferöl

Bislang wurde die Energieunabhängigkeit Estlands durch die Förderung von Schieferöl, einem der umweltschädlichsten fossilen Brennstoffe, sichergestellt. Dieses Sedimentgestein kann als geringwertiger Brennstoff zur Stromerzeugung und zum Heizen verbrannt werden.

„Ölschiefer lieferte 2021 fast die Hälfte der primären Energie, aber aufgrund der Energiekrise stieg der Anteil auf 57 Prozent im Jahr 2022“, erklärte Andrei Belyi, außerordentlicher Professor für Energierecht und -politik an der Universität Ostfinnland und Geschäftsführer der estnischen Energieberatungsfirma Balesene OÜ.

Gleichzeitig ist die Förderung von Schieferöl mit hohen Umweltbelastungen verbunden, die laut EU-Statistiken 56 Prozent der Treibhausgasemissionen des Landes im Jahr 2019 ausmachen.

Aus diesem Grund strebt Tallinn eine Diversifizierung seines Energiemixes an, um bis 2050 im Einklang mit den EU-Zielen Klimaneutralität zu erreichen.

Der Ausstieg aus dem Schieferöl wird auch deshalb immer dringlicher, weil die Betriebskosten für die Kraftwerke in den kommenden Jahren aufgrund der steigenden CO2-Preise im Rahmen des EU-Emissionshandelssystems in die Höhe schnellen dürften.

Für Antti Tooming kann die Entwicklung der erneuerbaren Energien jedoch nicht die einzige Lösung sein: „Es gibt nicht immer Wind und nicht immer Sonne, und wir haben noch nicht die Technologie, um Strom in dieser Menge zu speichern. Wir brauchen eine bestimmte Menge an abrufbarer Energie.“

73-Millionen-Euro-Projekt

Vom Start des Programms im Jahr 2021 bis zur ersten Stromproduktion rechnet der Bericht der estnischen Arbeitsgruppe mit einem Zeitraum von neun bis elf Jahren und Gesamtkosten von 73 Millionen Euro.

Das Programm würde nun zwei 300-Megawatt-Blöcke für eine Gesamtleistung von 600 Megawatt für die Strom- und Fernwärmeerzeugung anstreben, sagte Kalev Kallemets, der Geschäftsführer von Firmi Energia, inem Unternehmen, das 2019 gegründet wurde, um die Technologie kleiner, modularer Reaktoren in Estland zu fördern.

Bei der gewählten Technologie handelt es sich um den von GE Hitachi entwickelten BWRX-300-Reaktor, wie aus einer im Februar letzten Jahres von Firmi Energia veröffentlichten Presseerklärung hervorgeht. Der erste Prototyp dieses Modells soll in Kanada gebaut werden. Auch PKN Orlen in Polen hat sich für dieses Modell für einen Teil seiner geplanten Flotte von 74 kleinen, modularen Reaktoren entschieden.

Was die Auswahl des Standorts betrifft, so wurden in einer im Frühjahr 2023 abgeschlossenen Vorstudie 16 Regionen für den Bau ausgewählt. Eine davon wurde aus Gründen der nationalen Sicherheit ausgeschlossen.

„Für die übrigen 15 Regionen wurden sozioökonomische Folgenabschätzungen durchgeführt“, erklärte Runnel. „Als Ergebnis wurde empfohlen, zunächst die Errichtung von Atomkraftwerken in vier Regionen in Betracht zu ziehen, von denen sich eine im Westen Estlands und die anderen drei an der Nordküste befinden“, teilte er Euractiv mit.

Da das baltische Land noch keine endgültige Entscheidung über die Nutzung der Atomkraft getroffen hat, wurde noch keine Standortauswahl getroffen.

Auf die Frage nach dem Risiko des Baus eines Atomkraftwerks in der Nähe von Russland zeigte sich die Koordinatorin der Arbeitsgruppe zuversichtlich.

„Man ist zu dem Schluss gekommen, dass der Standort des kleinen, modularen Reaktors angesichts der geringen Größe Estlands nicht von großer Bedeutung ist. Wenn die Anlage jedoch weniger als 50 Kilometer von der russischen Grenze entfernt ist, müssen zusätzliche Sicherheitsaspekte berücksichtigt werden.“

Was die Finanzierung des Projekts anbelangt, so beabsichtigt die estnische Regierung nicht, sich an den Baukosten der Anlage oder des Unternehmens zu beteiligen. Das Projekt soll vielmehr im Rahmen einer Ausschreibung vergeben werden.

Herausforderung für einen gerechten Übergang

Ein weiterer wichtiger Aspekt für Estland sind die sozioökonomischen Auswirkungen der Abkehr vom Schieferöl.

In der estnischen Region Ida-Virumaa nahe der russischen Grenze sichert die Industrie derzeit den Lebensunterhalt von rund 40 Prozent der Bevölkerung und trägt fast die Hälfte zum Bruttoinlandsprodukt des Landes bei. Das Ende der Schieferölindustrie könnte zu einer wirtschaftlichen Isolierung dieser überwiegend russischsprachigen Region führen.

Um den Übergang zu unterstützen, hat die Europäische Kommission Subventionen in Höhe von 354 Millionen Euro für Estland angekündigt, die aus dem EU-Fonds für einen gerechten Übergang stammen.

„Der Plan sieht Investitionen in Solar-, Wind- und Wasserkraft sowie in erneuerbaren Wasserstoff vor und unterstützt die Entwicklung von erneuerbaren Heizungsanlagen. Er umfasst auch die Sanierung kontaminierter Industriebrachen“, erklärte die Kommission. Dies werde zur Schaffung von rund 1.100 direkten Arbeitsplätzen in der Region beitragen.

Das Projekt kleiner, modularer Reaktoren könnte auf dem Gelände eines ehemaligen Ölschieferstandorts gebaut werden. Auf diese Weise könnten Arbeitskräfte mit Industrieerfahrung gewonnen werden und es könnten Manager und höhere Angestellte angezogen werden, um die Region wiederzubeleben.

Das Schicksal des Programms hängt nun von der bevorstehenden Abstimmung im estnischen Parlament ab. Meinungsumfragen zufolge befürworten 60 Prozent der estnischen Bevölkerung das Projekt.

Doch nicht alle sind dafür. Kadri Simson, der aus Estland stammende EU-Energiekommissar, äußerte sich skeptisch über das Projekt. Er sagte, der Energiebedarf des Landes könne mit einem besser integrierten Strommarkt gedeckt werden, ohne dass jeder EU-Staat sein eigenes Atomkraftwerk bauen müsse.

Die estnische Premierministerin Kaja Kallas räumte selbst ein, dass die Atomkraft Vor- und Nachteile hätte, ohne dies näher zu erläutern. „In dem Sinne, dass es einen Konsens in der Bevölkerung geben muss, halte ich das für absolut richtig“, sagte die Premierministerin laut dem öffentlich-rechtlichen Rundfunk ERR vor der estnischen Versammlung.

Sollte das Programm vom Parlament nicht angenommen werden, bestünde die Alternative darin, ein paar Gasturbinen mit Biomethan zu betreiben, sagte Tooming in seinem Interview mit Energy Intelligence.

[Bearbeitet von Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic]