EU-Agentur für käfigfreie Hühnerhaltung
Die Verwendung von Käfigen, Verstümmelungen oder ein begrenztes Füttern stellen Praktiken dar, die aus Gründen des Wohlbefindens von Masthühnern und Legehennen vermieden werden sollen, so die wissenschaftlichen Gutachten der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA).
Die Verwendung von Käfigen, Verstümmelungen oder ein begrenztes Füttern stellen Praktiken dar, die aus Gründen des Wohlbefindens von Masthühnern und Legehennen vermieden werden sollen, so die wissenschaftlichen Gutachten der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA).
Die beiden Gutachten – eines zu Masthühnern, die speziell für die Fleischproduktion gezüchtet werden, und ein weiteres zu Legehennen – wurden am Dienstag (21. Februar) veröffentlicht und von der Europäischen Kommission im Rahmen der laufenden Überarbeitung der Tierschutzvorschriften in Auftrag gegeben.
Die Schlussfolgerungen des wissenschaftlichen Gremiums der EU sind eindeutig: „Vögel sollten in käfigfreien Umgebungen untergebracht werden.“
Darüber hinaus rät die EFSA von der Praxis der Verstümmelung ab, einschließlich des Schnabelkürzens. Letzteres wird angewendet, um das Risiko zu verringern, dass sich Tiere gegenseitig picken.
„Die Praxis des Schnabelkürzens sollte eigentlich nicht notwendig sein, wenn gute Haltungsbedingungen herrschen“, heißt es in dem Bericht.
Zu den größten Gefahren für das Wohlergehen der Vögel gehören die genetische Auswahl auf schnelles Wachstum und hohe Besatzdichte sowie hohe Temperaturen, fehlendes oder schlechtes Einstreumaterial und suboptimale Lichtbedingungen.
Die Stellungnahmen enthalten eine Reihe von Empfehlungen um die negativen Folgen für das Wohlergehen der Tiere zu verhindern. Sie reichen von der Verringerung der Besatzdichte bis hin zur Möglichkeit für die Tiere, sich auf erhöhten Plattformen auszuruhen.
Die EU ist einer der größten Geflügelfleischproduzenten der Welt. Dem Bericht zufolge werden jedes Jahr rund 6 Milliarden Masthühner für die Fleischproduktion aufgezogen, was 13,3 Millionen Tonnen Geflügelfleisch entspricht.
Im Jahr 2022 bewertete die EU-Kommission die aktuellen EU-Tierschutzvorschriften und kam zu dem Schluss, dass diese überarbeitet werden müssen. Ein Vorschlag wird für die zweite Hälfte des Jahres 2023 erwartet.
Die Stellungnahme knüpft auch an die Europäische Bürgerinitiative (EBI) „End the Cage Age“ an, die 1,4 Millionen Unterschriften gesammelt hat und den Übergang zu käfigfreien Haltungen fordert.
Politik und Wissenschaft sind sich einig
Im Jahr 2021 verpflichtete sich die Kommission, bis 2023 einen Gesetzesvorschlag vorzulegen, um die Käfighaltung für eine Reihe von Nutztieren zu verbieten. Dies ist Teil der laufenden Überarbeitung der Tierschutzvorschriften im Rahmen der Farm-to-Fork-Strategie.
Die Kommission beabsichtigt, dass der Gesetzesvorschlag 2027 in Kraft tritt.
Das Endergebnis der Überarbeitung sei „glasklar“, sagte Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides und betonte, dass das Ziel eine „käfigfreie Umgebung für Millionen von Tieren“ sei.
Auch Vertreter der Mitgliedsstaaten und EU-Abgeordnete unterstützten damals das Bestreben der Europäischen Kommission, die Käfighaltung in der EU auslaufen zu lassen.
In der Zwischenzeit hat die EFSA bereits ein wissenschaftliches Gutachten über das Wohlergehen von Nutzschweinen sowie fünf Gutachten über das Wohlergehen von Nutztieren während des Transports veröffentlicht, in denen ebenfalls von der Käfighaltung abgeraten wird.
Weitere wissenschaftliche Gutachten über das Wohlergehen von Nutzkälbern, Milchkühen sowie Enten, Gänsen und Wachteln werden folgen.
[Bearbeitet von Natasha Foote/Nathalie Weatherald]
