EU-Haushalt: Experten fordern mehr Mitspracherecht für EU-Bürger

Experten und EU-Abgeordnete fordern, dass Bürger mehr Mitspracherecht beim Haushalt der Europäischen Union erhalten. Dadurch könne die Bürgerbeteiligung gestärkt und nachhaltige Wirtschaftswachstumsmodelle in den Mitgliedsstaaten gefördert werden.

Die EU-Institutionen haben in letzter Zeit eine Reihe von Beratungen durchgeführt, wie beispielsweise die Bürgerpanels und die Konferenz über die Zukunft Europas, um Bürger besser in die Entscheidungsprozesse der EU einzubinden.

Nach Ansicht einiger Aktivisten und Experten könnte es jedoch Raum für ein weiteres demokratisches Instrument geben, den Bürgerhaushalt, der es den Europäern ermöglichen würde, über die Verwendung eines Teils des EU-Haushalts zu entscheiden.

Jenseits der Konsultation

„Ich denke, dass [Bürgerhaushalte] sicherlich eine sehr starke Botschaft für die Bürger wären, dass die EU sie ermächtigen will“, sagte Elisa Lironi, Programmdirektorin beim European Citizen Action Service, während einer von EURACTIV organisierten Debatte. Zusätzlich könne die EU die Bürgerhaushalte durch ein Pilotprogramm testen.

Derzeit werden Bürgerhaushalte vor allem auf kommunaler Ebene eingesetzt, um Bürger aufzufordern, Initiativen vorzuschlagen und darüber abzustimmen, die über den lokalen Haushalt umgesetzt werden sollen. Wobei es einige Fälle auf regionaler und nationaler Ebene gibt, wurde solch eine Initiative noch nie auf europäischer Ebene eingeführt.

Lironi ist der Ansicht, dass ein solches partizipatives Instrument auf EU-Ebene den europäischen Bürgern helfen würde zu verstehen, dass sie einen sehr konkreten Einfluss auf die Entscheidungsprozesse in der EU haben können. Denn das Instrument „steht auf der Beteiligungsleiter sehr, sehr weit oben.“

„Der Mehrwert des Bürgerhaushalts besteht darin, dass er, auch wenn man in der Regel ein kleines Investitionsbudget verwendet, […] viel konkreter ist als andere Arten von Praktiken der partizipativen Demokratie“, erklärte sie.

Der Einsatz von Bürgerhaushalten auf EU-Ebene wurde auch in einem Bericht des Europäischen Parlaments aus dem Jahr 2021 befürwortet.

„Wir müssen neue Instrumente und Formen des Referendums einführen, wenn ein Dialog nicht ausreicht“, sagte der Europaabgeordnete und Berichterstatter Helmut Scholz während der Diskussion.

Er wies auf die mögliche Rolle des Bürgerhaushalts hin, um das Vertrauen in die europäischen Institutionen zu stärken und gleichzeitig die Bürger besser zu informieren und ihre Erwartungen bei der Gestaltung des EU-Haushalts zu berücksichtigen.

Gleichzeitig warnten Experten vor den Herausforderungen bei der Umsetzung eines solchen Ansatzes auf EU-Ebene.

Herausforderungen bei der Anwendung

Laut Andrea Erdei, Politikanalystin bei der Europäischen Kommission, kann ein solches Instrument den Bürgern „Appetit und mehr Enthusiasmus und Motivation geben, sich zu engagieren.“

Sie fügte jedoch hinzu: „In unserem Multi-Level-Governance-System in der Europäischen Union gibt es viele Ebenen der Entscheidungsfindung und viele Akteure, die das Projekt durchziehen.“

Ihrer Ansicht nach ist es nicht möglich, „von der repräsentativen Demokratie wegzukommen“, auch angesichts der unterschiedlichen politischen und kulturellen Umgebungen in den Mitgliedstaaten.

Lironi zufolge müsste ein Pilotprojekt für Bürgerhaushalte durch wirksame Kommunikationsmaßnahmen unterstützt werden, auch auf lokaler und nationaler Ebene.

„Die EU kann das nicht alleine machen. Sie braucht Akteure vor Ort, die die Bürger davon überzeugen, warum Bürgerhaushalte auf dieser Ebene wichtig sind“, sagte sie.

Ein europäisches Modell für Bürgerhaushalte

Trotz dieser Einschränkungen sehen die Befürworter des Bürgerhaushalts das Instrument als Schlüssel für den Übergang zu nachhaltigeren Wirtschaftswachstumsmodellen.

„Es kann tatsächlich effektive und effiziente Entscheidungen über die Verteilung der Ressourcen erleichtern“, sagte Philip von Brockdorff, Wirtschaftswissenschaftler und Mitglied des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses (EWSA).

„Dies würde eindeutig das Bestreben der Europäischen Union unterstützen, einen nachhaltigeren wirtschaftlichen Wachstumspfad einzuschlagen“, fügte er hinzu.

Gleichzeitig könne dies nur durch eine stärkere Beteiligung an den bestehenden Bürgerhaushalten und die Ausweitung des Instruments auf andere EU-Länder, in denen der Prozess noch nicht üblich ist, erreicht werden, sagte er und betonte die Rolle, die die EU bei der Förderung des Instruments spielen könnte.

„Ich denke, dass die Europäische Kommission hier tatsächlich Unterstützung leisten kann, indem sie ein Modell oder einen Rahmen bereitstellt, der in der gesamten Europäischen Union repliziert werden kann“, sagte er.

[Bearbeitet von Alice Taylor]