EU-Parlament schlägt neues Bürgerforum vor

Das Europäische Parlament forderte die EU auf, den EU-Bürgern mehr Mitspracherecht einzuräumen. Es sollte mehr Einfluss zur Entscheidungsfindung in der Union ermöglicht werden, um Teilnahme- und Verständigungsprozesse zu institutionalisieren.

Eine Mehrheit der Parlamentarier hat am Donnerstag (14. September) einen Bericht verabschiedet, in dem mehr partizipative Instrumente auf EU-Ebene gefordert werden. Der Bericht wurde mit 316 Pro-, 137 Gegenstimmen und 47 Enthaltungen angenommen. Dieser hat allerdings noch keinen direkten Einfluss auf eine Gesetzgebung.

„Wir senden eine klare Botschaft zur Verbesserung unserer Demokratie, eine neue EU-Agora, die die Bürgerinnen und Bürger in das europäische demokratische Leben einbezieht“, sagte Alin Mituța (Renew), Mitberichterstatter für das Dossier.

Mehr Beteiligung

In dem Bericht forderte das Parlament die Schaffung einer europäischen Öffentlichkeit. Hierbei handelt es sich um einen jährlichen „strukturierten Partizipationsmechanismus“, der sich aus Bürgern zusammensetzt, die über die Prioritäten der EU für das kommende Jahr beraten und Beiträge für den Arbeitsplan der Kommission liefern sollen.

Darüber hinaus forderten die Parlamentarier die Schaffung einer zentralen Anlaufstelle für alle bestehenden Instrumente, um den Bürgern einen leichteren Zugang zu ihnen zu ermöglichen.

Der Bericht regt auch den verstärkten Einsatz von sogenannten Bürger-Räten (mini publics) sowie die Institutionalisierung anderer deliberativer Prozesse an. Dazu gehören die Europäischen Bürgerpanels, die von der Kommission im Anschluss an das EU-weite Demokratieexperiment der Konferenz über die Zukunft Europas (CoFoE) ins Leben gerufen wurden.

Diese Panels, die sich aus zufällig ausgewählten Bürgern zusammensetzen, wurden Anfang des Jahres einberufen, um über anstehende Gesetze zu beraten.

Weitere im Bericht vorgeschlagene partizipatorische Instrumente sind EU-weite Referenden über wichtige Politikbereiche der EU sowie europaweite Online-Bürgerkonferenzen, um das Wissen der Bürger über die EU und ihr Vertrauen in die Entscheidungsfindung der EU zu stärken.

Schließlich forderte das Parlament einen stärkeren Fokus auf den Einfluss der EU-Politik auf die Jugend und schlug den Einsatz des „Jugendchecks“ vor, eines Überwachungsinstruments, das vom Europäischen Jugendforum gefördert und in die Empfehlungen des CoFoE aufgenommen wurde.

Andere europäische Institutionen experimentieren bereits mit dem Jugendcheck, wie etwa der Europäische Wirtschafts- und Sozialausschuss (EWSA), dessen kürzlich ernannter Präsident einen Jugendcheck zu den Prioritäten seiner Amtszeit zählt.

Zusätzliche Instrumente

Den EU-Gesetzgebern zufolge spielt die Bürgerbeteiligung eine Schlüsselrolle bei der Stärkung der Demokratie. Die EU-Kommission sollte eine „umfassende europäische Strategie zur Stärkung der Bürgerkompetenzen in der EU“ entwickeln.

Gleichzeitig definiert der Bericht diese partizipativen Instrumente klar als „komplementär“ zur repräsentativen Demokratie.

„Mechanismen und Instrumente der direkten oder partizipativen Demokratie können die repräsentative und liberale parlamentarische Demokratie ergänzen, aber nicht ersetzen“, heißt es in dem Bericht.

Während einer Debatte vor der Abstimmung bekräftigte Mitberichterstatter Niklas Nienass (Grüne), dass es „nicht darum geht, die repräsentative Demokratie zu ersetzen, […], sondern sie zu verbessern, indem man sie in eine schnelllebige Zeit einführt, und den Bürgern die Möglichkeit gibt, ihre Ideen einzubringen“.

Einige Gesetzgeber stehen der partizipativen Demokratie jedoch weiterhin kritisch gegenüber.

„Wenn wir über Referenden und permanente Agora sprechen, besteht die Gefahr, dass wir uns von einer repräsentativen Demokratie zu einer direkten Demokratie entwickeln“, sagte der EVP-Abgeordnete Paulo Rangel und fügte hinzu, dass „die Geschichte uns immer gelehrt hat, dass der erste Schritt zur Diktatur die direkte Demokratie ist“.

Dennoch betrachten immer mehr politische Entscheidungsträger und Experten die partizipative Demokratie als einen Weg zur Stärkung des demokratischen Erfolgs.

„Die Bürgerbeteiligung sollte als Ergänzung zu den anderen Instrumenten der Beteiligung gesehen werden, die bereits im EU-Repertoire vorhanden sind und die alle eine Rolle spielen“, sagte Corina Stratulat, politische Analystin am European Policy Centre, gegenüber Euractiv.

Positive Rückmeldung

Die Abstimmung vom Donnerstag wurde besonders von Organisationen begrüßt, die sich für Bürgerbeteiligung einsetzen.

„Die Abgeordneten haben mit überwältigender Mehrheit für die Stärkung der Bürgergremien und bessere Beteiligungsinstrumente gestimmt und sich dabei von der Konferenz zur Zukunft Europas inspirieren lassen“, kommentierte die Europäische Bewegung.

Laut Stratulat trägt der Bericht dazu bei, „die Diskussion über die demokratische Verbesserung in der EU in Gang zu halten“ und könnte dazu beitragen, „die Bürgerbeteiligung zu etablieren“.

„Ich denke, es ist wichtig, dass die Bürgerbeteiligung nicht als ein Instrument betrachtet wird, das nur in einem Fall für einen bestimmten Zweck eingesetzt wird“, sagte sie Euractiv. „Die Beteiligung der Bürger an der Entscheidungsfindung in der EU sollte mehr als das werden“.

„Verpasste Gelegenheit“

Die Abstimmung über den Bericht fand inmitten der Enttäuschung der zivilgesellschaftlichen Organisationen über die Rede des EU-Kommissionspräsidenten zur Lage der Union statt, in der jegliche Bezugnahme auf die Zivilgesellschaft oder partizipative Instrumente fehlte.

Laut Stratulat „hat von der Leyen die Gelegenheit verpasst, ihrem künftigen Nachfolger ein wertvolles Erbe zu hinterlassen und die unter ihrer Führung erzielten bedeutenden Fortschritte bei der Stärkung der partizipativen Demokratie auf EU-Ebene zu festigen“.

„Die Arbeit muss fortgesetzt werden und es muss eine gemeinsame institutionelle Initiative sein“, sagte sie. Sie hoffe, dass sowohl die Kommission als auch der Rat in den kommenden Tagen auf den Bericht des Parlaments reagieren werden.

[Bearbeitet von Nathalie Weatherald/Kjeld Neubert]