Experten: EU-Bürgerpanels müssen angepasst werden
Die nach der Konferenz zur Zukunft Europas (CoFoE) eingeführten EU-Bürgerpanels bedeuten, dass die Experimente mit der deliberativen Demokratie auf EU-Ebene fortgesetzt werden. Sie müssen sich jedoch besser an die Erwartungen der Bürger anpassen und integrativer werden, sagen Experten.
Seit der Konferenz zur Zukunft Europas befinden sich partizipatorischen Demokratieformen im Auftrieb. Laut Experten müssen diese allerdings besser an die Erwartungen der Bürger angepasst werden.
Im Anschluss an die Konferenz zur Zukunft Europas – in der Bürger Vorschläge über eine Reform der EU einbringen konnten – führte die Europäische Kommission ein Nachfolgemodell ein. In den sogenannten Bürgerpanels wurden EU-Bürger aufgefordert, über anstehende Rechtsvorschriften zu beraten.
Die Panels bestehen aus rund 150 zufällig ausgewählten Bürgern aus allen 27 Mitgliedstaaten, die gebeten wurden, über die Themen Lebensmittelverschwendung, virtuelle Welten und Lernmobilität zu diskutieren.
Das erste Panel führte zu 23 Empfehlungen der Bürgerinnen und Bürger zur Verringerung der Lebensmittelverschwendung, während das zweite und dritte Panel noch laufen und Ende April abgeschlossen sein werden.
„Wir berücksichtigen die Ideen der Bürgerinnen und Bürger bei der Ausarbeitung unserer politischen Papiere“, sagte die für Demokratie zuständige Kommissarin Dubravka Šuica in einem Interview mit EURACTIV und fügte hinzu, dass es darum gehe, „den Bürgerinnen und Bürgern das Gefühl zu geben, dass sie Einfluss auf die Gestaltung der europäischen Politik nehmen können.“
„Ich denke, das ist uns gelungen“, sagte sie.
Experten und Organisationen der Zivilgesellschaft warnten jedoch vor dem Erfolg und den Auswirkungen dieses kürzlich eingeführten deliberativen Modells.
Laut Perle Petit, Analystin am European Policy Centre (EPC), sind die EU-Bürgerpanels „ein klares Zeichen dafür, dass die Bürgerbeteiligung – in der einen oder anderen Form – in der EU-Entscheidungsstruktur bleiben wird.“
Es bleibe jedoch abzuwarten, „ob ihr Ziel darin besteht, die demokratische Entscheidungsfindung in der EU oder die Beziehungen zwischen den Institutionen und den Bürgern zu verbessern“, sagte sie.
Auswahl der Themen
Šuica zufolge würde eine stärkere Einbeziehung der Bürger bei der Wahl der Themen, die auf den Panels diskutiert werden, dem Prozess zugute kommen.
Die Themen der Bürgerpanels werden derzeit von der Kommission festgelegt. Diese fordert die Teilnehmer auf, zunächst in kleinen Gruppen und dann in Plenarsitzungen Empfehlungen zu erarbeiten, die die Institution bei der Ausarbeitung von Maßnahmen und Initiativen berücksichtigen kann.
Einige der ausgewählten Themen wie „virtuelle Welten“ und „Mobilität zu Lernzwecken“ sind jedoch zu komplex, um in diesem Format diskutiert zu werden.
„‚Virtuelle Welten‘ war bisher das problematischste, da das Thema zukunftsorientierte Spekulationen über die Probleme erfordert, die dieser Bereich hervorbringen könnte, die sich auf wenig Expertenwissen über die Realität stützen“, so Petit gegenüber EURACTIV.
Organisationen der Zivilgesellschaft haben auch die Art und Weise kritisiert, wie die Themen für die Diskussion ausgewählt wurden. Sie wiesen darauf hin, dass diese Themen nicht unbedingt die Prioritäten der europäischen Bürger widerspiegeln.
Die Organisationen der Zivilgesellschaft einbeziehen
„Wir müssen uns mehr auf die von den Bürgern geleitete Festlegung der Agenda konzentrieren“, sagte Patrizia Heidegger, stellvertretende Generalsekretärin des Europäischen Umweltbüros (EBB), während einer vom Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss Anfang März organisierten Veranstaltung.
Ihrer Meinung nach sollte die Kommission die Anliegen der Bürger erfragen und die Organisationen der Zivilgesellschaft bei der Auswahl der Themen für die Panels besser einbeziehen. Eine stärkere Beteiligung der Zivilgesellschaft würde auch das Fachwissen in den Gremien diversifizieren, das in der Regel von Akademikern und Think Tanks stammt, sowie die Qualität der Beratungen erhöhen, so Heidegger.
Laut Alexandrina Najmowicz, Generalsekretärin des Europäischen Bürgerforums, trat ein ähnliches Problem auch bei der Konferenz über die Zukunft Europas auf, bei der die Organisationen der Zivilgesellschaft nicht aktiv an den Bürgerpanels beteiligt waren.
„Dies scheint auch bei den jetzt laufenden Bürgerpanels der Fall zu sein“, sagte sie gegenüber EURACTIV. Sie fügte hinzu, dass ein stärkeres Engagement der zivilgesellschaftlichen Organisationen auch dazu beitragen würde, die Versammlungen integrativer zu gestalten.
„Die Zufallsauswahl hat ihre Grenzen, wenn es darum geht, wirklich Gruppen zu erreichen, die am Rande der Gesellschaft stehen“, sagte Najmowicz.
Laufende Arbeiten
Petit zufolge sind einige dieser Probleme auf den Versuch zurückzuführen, die Bürgerforen in kurzer Zeit und im Rahmen des derzeitigen Mandats der Kommission zu organisieren.
„Anstatt den Prozess an die Themen selbst anzupassen oder darüber nachzudenken, wie ein neuer Prozess gestaltet werden kann […], wiederholen die europäischen Bürgerpanels die Erfahrungen der Zukunftskonferenz auf einer kleineren Bühne“, einschließlich einiger seiner Probleme, sagte sie.
Es wird erwartet, dass die Kommission diesen Beratungsprozess in den kommenden Jahren fortsetzen wird.
„Das bedeutet, dass wir davon ausgehen können, dass sich die europäischen Bürgerpanels im Laufe der Zeit weiter verbessern werden“, so Petit.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]
