Katargate: Kronzeuge Panzeri bereitet Brüssel schlaflose Nächte

Der ehemalige italienische Europaabgeordnete Pier-Antonio Panzeri, der mutmaßliche Drahtzieher des Katargate-Skandals, hat beschlossen, mit der belgischen Justiz zusammenzuarbeiten.

Angesichts der Tatsache, dass Panzeri die Wahrheit sagen muss, um eine geringere Strafe zu erhalten, herrscht in Brüssel bereits Panik, ob weitere Namen auftauchen könnten.

Am Dienstag gab Panzeri zu, dass er an Korruptionsaktivitäten im Zusammenhang mit Katar und Marokko beteiligt war und diese überwacht hat. Er unterzeichnete „ein Memorandum mit der Bundesanwaltschaft gemäß Artikel 216/1 bis 216/8 der Strafprozessordnung“, so die Bundesanwaltschaft.

Die Behörde teilte mit, dass Panzeri eine „Reuevereinbarung“ unterzeichnet hat und mit den Behörden zusammenarbeiten wird.

Im Gegenzug erhält er eine „begrenzte Strafe“: angeblich fünf Jahre Gefängnis (von denen vier zur Bewährung ausgesetzt werden), eine Geldstrafe von 80.000 Euro sowie die Beschlagnahmung seines sichergestellten Vermögens, das nach Angaben der Behörde auf 1 Million Euro geschätzt wird.

Panzeri wird den belgischen Behörden detailliert erklären müssen, wie die Organisation funktionierte, welche Strukturen und Zahlungen sie leistete und ob andere Personen oder Länder beteiligt waren.

Die Fraktion der Sozialisten und Demokraten (S&D) im Europäischen Parlament hat durch den Skandal bereits einen schweren Schlag erlitten.

Neben dem ehemaligen Europaabgeordneten Panzeri wurden auch die EU-Abgeordnete Eva Kaili und ihr Partner Francesco Giorgi inhaftiert und müssen sich nun vor Gericht verantworten.

Als Panzeri am 10. Dezember verhaftet wurde, beschuldigte er den belgischen Abgeordneten Marc Tarabella (S&D) – stellvertretender Vorsitzender der EP-Delegation für die Beziehungen zur Arabischen Halbinsel (DARP) -, „Geschenke“ aus Katar erhalten zu haben.

Tarabellas Wohnung wurde am nächsten Tag durchsucht, und das Büro seiner Assistent:innen wurde versiegelt. Es wurde kein Geld gefunden, er wurde nicht verhaftet, und der Belgier beteuert seither seine Unschuld. Er wurde jedoch von seiner nationalen Partei, der Sozialistischen Partei (PS, Wallonien), ausgeschlossen und hat sich selbst aus der S&D-Fraktion im EP zurückgezogen.

Am Dienstag enthüllte L’Echo, dass Panzeri den belgischen Ermittler:innen am 10. Dezember sagte, er habe Tarabella 120.000 Euro in bar für seine Hilfe bei den Akten über Katar gezahlt. Tarabellas Anwalt Maxim Toller sagte, sein Mandant habe nichts erhalten.

Am Montag sagte Panzeris Anwalt Laurent Kennes im RTBF-Fernsehen, dass „einer der Gründe“ für Panzeris Aussage darin liege, dass „er weiß, dass er das Vertrauen bestimmter Personen missbraucht hat“, darunter die belgische Europaabgeordnete Marie Arena (S&D), die auch in der Presseberichterstattung über Katargate zitiert wird.

„Er wird ihren Namen erwähnen, um zu sagen, dass sie absolut nichts mit [dem Korruptionssystem] zu tun hatte und dass er es nie gewagt hätte, ihr etwas anzubieten.“

Quellen in Brüssel sagten EURACTIV, dass die Entscheidung, seine Tochter von Italien nach Belgien auszuliefern, ihn in die Enge getrieben habe, sodass er beschlossen habe, sich zu äußern.

In Bezug auf die Informationen über Tarabella betont Kennes, dass „die Informationen aus einer undichten Stelle stammen“ und dass er „nicht über den untersuchten Fall kommunizieren kann“.

„Es ist bedauerlich, dass in undichten Stellen die Namen von Personen genannt werden, die noch nicht einmal angehört wurden“, fügte er hinzu.

Letzte Woche sagte die französische Europaabgeordnete Manon Aubry auf LN24, dass Tarabella sie gebeten habe, ihre „Besessenheit“ von Katar zu beenden, da das Land „Fortschritte“ gemacht habe. „Jetzt verstehe ich besser, warum Marc mir das gesagt hat“, erklärte sie.

Eine Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, dass auch EU-Abgeordnete aus der vorherigen Amtszeit des EU-Parlaments im Rampenlicht stehen. Gerüchte besagen jedoch, dass auch Personen aus anderen EU-Institutionen, die sich mit der Visaliberalisierung befassen, im Visier der Behörden stehen könnten.

Ausschluss aus der S&D

Am Dienstag, vor den jüngsten Enthüllungen, forderte die S&D-Vorsitzende Iratxe Garcia Perez, dass Tarabella aus der Fraktion ausgeschlossen und ein fraktionsloses Mitglied des Parlaments werden solle, was Tarabella ablehnte.

Toller sagte, dass sein Mandant diesen Vorschlag nicht akzeptieren könne.

„Wenn er verurteilt würde, wäre es verständlich, dass er ausgeschlossen wird, aber da er weder angeklagt noch beschuldigt wird und noch nicht einmal angehört wurde, wäre dies verfrüht und unfair“, sagte er, wie L’Echo berichtete.

Tarabella und der italienische Europaabgeordnete Andrea Cozzolino – ehemaliger Vorsitzender der Maghreb-Delegation, gegen den ebenfalls ein Verfahren zur Aufhebung der Immunität läuft – werden jedoch aus der Gruppe ausgeschlossen, wenn sie sich weiterhin weigern, sich selbst auszuschließen.

„Wenn sie sich nicht von sich aus ausschließen, wird die Gruppe noch diese Woche eine Entscheidung treffen“, sagte Garcia Perez Berichten zufolge.

Die belgische Justiz hat die Aufhebung der Immunität von Cozzolino und Tarabella beantragt, obwohl der Belgier noch nicht angeklagt ist. Ein Verfahren zur Aufhebung der Immunität wurde am Montag während der Plenarsitzung des EP eingeleitet, und eine Entscheidung sollte vor dem 13. Februar getroffen werden. Sobald die Immunität aufgehoben ist, werden die belgischen Behörden die beiden Europaabgeordneten anhören.

Tarabella „unterstützt“ die Aufhebung seiner Immunität, da er sich nicht hinter ihr „verstecken“ werde.

Der Rechtsausschuss (JURI) ist für die Stellungnahme zur Aufhebung der Immunität zuständig und wird Gelegenheit haben, die beiden Abgeordneten hinter verschlossenen Türen zu hören. Manon Aubry wird Berichterstatterin sein, wie L’Echo am Montag berichtete.

Der Fall Kaili

Die griechische Europaabgeordnete Eva Kaili wird am 19. Januar erneut von den belgischen Behörden zu ihrem Antrag auf Freilassung angehört werden. Es ist jedoch nicht klar, wie sich Panzeris Schritt auf ihren Antrag auswirken wird.

Rechtsexpert:innen in Athen gehen davon aus, dass Panzeri Kaili entweder weiter schaden oder ihre Lage erleichtern könnte.

Kaili ihrerseits hat angedeutet, dass Panzeri ihre Immunität als Europaabgeordnete ausgenutzt hat, um sein Geld in ihrer Wohnung zu verstecken.

Eine Quelle, die der Angelegenheit nahe steht, erklärte gegenüber EURACTIV, dass es bei allen Anschuldigungen, denen Kaili ausgesetzt ist, schwer sein würde, zu beweisen, dass sie nicht in Geldwäsche verwickelt war.

Der vorsichtige Ansatz der EVP

EURACTIV wurde darüber informiert, dass am Rande der Plenarsitzung im Dezember 2022 in Straßburg eine geschlossene Sitzung der EVP stattfand, um zu sehen, wie man mit Katargate in Bezug auf die Kommunikation umgehen sollte.

Obwohl Rufe nach einem „Angriff“ auf die sozialistische Fraktion laut wurden, schlug der EVP-Vorsitzende Manfred Weber angeblich eine vorsichtige „abwartende“ Haltung vor.

Laut einer bei der Diskussion anwesenden Quelle bezog sich Weber auf „individuelle Verantwortlichkeiten“ und nicht auf die der politischen Partei.

„Es war eine inoffizielle Linie, von Angriffen gegen die Sozialisten in dieser Angelegenheit abzusehen“, hieß es aus EVP-Kreisen gegenüber EURACTIV.

EURACTIV geht davon aus, dass die Mitte-Rechts-Parteien angesichts der Tatsache, dass der gesamte Skandal noch nicht aufgedeckt wurde, Stillschweigen bewahren wollen, für den Fall, dass ein mit ihnen verbundener Name während der Ermittlungen auftaucht.

Der Freundschaftsgruppe EU-Katar, die sofort nach dem Ausbruch des Skandals ausgesetzt wurde, gehörten auch sieben Abgeordnete der EVP an.

Die Seite der Freundschaftsgruppe auf der Website der Botschaft von Katar wurde entfernt, und die Botschaft antwortete nicht auf eine Anfrage von EURACTIV, die Liste der Teilnehmer:innen dieser Gruppe zu veröffentlichen.