Litauen: wachsende Feindseligkeit gegenüber einheimischen Russen

Aufgrund der Empörung der Litauer:innen über das Vorgehen Moskaus besteht die Gefahr, dass diese in Feindseligkeit gegenüber in Litauen lebenden ethnischen Russ:innen umschlägt. Zu diesem Ergebnis kommt eine breit angelegte Studie. Laut Forscher:innen zeigen Meinungsumfragen „alarmierende“ Trends.

Eine aktuelle Umfrage deutet auf eine feindseligere Haltung gegenüber der lokalen russischsprachigen Bevölkerung hin. Der Anteil der Befragten, die sagen, dass sie nicht in der Nähe von Russ:innen leben wollen, ist von 6,2 Prozent im letzten Jahr auf jetzt 16 Prozent gestiegen. Darüber hinaus geben 74,6 Prozent der Befragten an, dass sich ihre Einstellung gegenüber den einheimischen Russ:innen in den letzten fünf Jahren verschlechtert hat.

Vida Montvydaitė, Leiterin der Abteilung für ethnische Minderheiten der Regierung, hält den Trend für beunruhigend und sogar gefährlich.

„Diese Tendenzen sind natürlich bedauerlich, beunruhigend und sogar gefährlich“, sagt sie gegenüber LRT.lt.

Sie sagt, ein Teil der Erklärung sei der Krieg in der Ukraine, der „sehr stark die schmerzhaften Erfahrungen Litauens widerspiegelt.“

Gleichzeitig zeigt dieselbe Umfrage, dass die Litauer:innen den Flüchtlingen gegenüber aufgeschlossener geworden sind. „Wir sind positiver gegenüber Einwanderern geworden – wir identifizieren sie mit Ukrainer:innen, die vor dem Krieg fliehen – und weniger positiv gegenüber einheimischen Russ:innen, die wir mit russischen Bürger:innen identifizieren“, kommentiert Montvydaitė.

Es sei wichtig, einen Unterschied zwischen den in Litauen lebenden ethnischen Russ:innen, den russischsprachigen Flüchtlingen aus Weißrussland und der Ukraine und den russischen Staatsbürger:innen zu machen, betont sie. „Die Ergebnisse der Umfrage deuten darauf hin, dass unsere Gesellschaft noch nicht in der Lage ist, diese Menschen klar zu unterscheiden“, sagt Montvydaitė.

Einige der Initiativen, die durch den Einmarsch Russlands in der Ukraine ausgelöst wurden, scheinen sich nicht nur gegen die russische Regierung oder russische Bürger:innen zu richten. Das Kulturministerium hat das russische Schauspielhaus in Vilnius umbenannt. Mehrere Buchhandelsketten haben russischsprachige Bücher aus ihren Regalen entfernt. Die Regierung erörtert derzeit Pläne, den Unterricht von Russisch als Fremdsprache an den Schulen des Landes schrittweise einzustellen oder einzuschränken.

Russ:innen sind die zweitgrößte ethnische Minderheit in Litauen, die laut der Volkszählung von 2021 5 Prozent der Bevölkerung ausmacht. Weißruss:innen stehen mit 1 Prozent an dritter Stelle.

In den letzten Jahren hat Litauen jedoch Tausende von Ukrainer:innen aufgenommen, die vor dem Krieg fliehen, und Weißruss:innen, die vor der Unterdrückung in ihrer Heimat fliehen. Viele von ihnen sind russischsprachig. Auch russische Staatsbürger:innen, die von Wladimir Putins Regime verfolgt werden, kommen nach Litauen, wenn auch in geringerer Zahl.

Russisch wird nicht nur von Russ:innen gesprochen

Laut Montvydaitė sind die Russ:innen in Litauen eine alteingesessene Gemeinschaft.

„Sie haben sowohl bei der Gründung des litauischen Staates als auch bei der Wiederherstellung der Unabhängigkeit mitgewirkt. Russischsprachige Litauer:innen sind litauische Staatsbürger:innen, die im Alltag sowohl Litauisch als auch Russisch verwenden, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit“, sagt sie.

Montvydaitė fügt hinzu, dass es auch in anderen ethnischen Gemeinschaften viele Russischsprechende gibt: unter den Pol:innen, Weißruss:innen, Ukrainer:innen, Juden, Armenier:innen und Tatar:innen in Litauen.

„Russisch wird auch häufig von Ukrainer:innen und Weißruss:innen sowie von Flüchtlingen aus anderen Ländern gesprochen, für die es das wichtigste Kommunikationsmittel in Litauen ist. Und schließlich gibt es Russ:innen, die nach Litauen kommen. Zweifellos, und dies wird von Expert:innen bestätigt, steht die Feindseligkeit gegenüber Russ:innen in direktem Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine, das heißt, sie richtet sich gegen russische Bürger:innen, aber das Fehlen einer klaren Unterscheidung zwischen verschiedenen Gruppen bedeutet, dass sich der öffentliche Zorn gegen alle russischsprachigen Menschen richten kann“, warnt Montvydaitė.

Als Moskau im Frühjahr in die Ukraine einmarschierte, riefen Vertreter:innen der ältesten russischen öffentlichen Organisation Litauens, des 1988 gegründeten Russischen Kulturzentrums, zur sofortigen Verurteilung der russischen Militäraktionen auf. Damals rief das Alexander-Puschkin-Literaturmuseum in Vilnius gemeinsam mit anderen Vertreter:innen der russischen Gemeinschaft zu einer Protestaktion auf, um den russischen Angriff zu verurteilen.

Als der Schock über das Vorgehen Moskaus anfangs immer unheilvollere Züge annahm, die sich gegen russischsprachige Menschen richteten, erklärte Ministerpräsidentin Ingrida Šimonytė, dass „die in Litauen lebenden Menschen russischer oder weißrussischer Abstammung Patriot:innen unseres Landes sind, wie alle anderen auch“, und dass es „um jeden Preis“ vermieden werden müsse, sie für die Handlungen von Wladimir Putin oder Alexander Lukaschenko verantwortlich zu machen.

Montvydaitė zufolge ist diese Botschaft heute sogar noch wichtiger.

Schlechte Assoziationen

Die Rolle der Medien ist entscheidend für die Einstellung der Gesellschaft gegenüber den ethnischen Minderheiten Litauens, stellt Monika Frėjutė-Rakauskienė, leitende Wissenschaftlerin am Litauischen Zentrum für Sozialforschung, fest.

„Jahrelange Untersuchungen über die Darstellung von Russ:innen in litauischen Medien haben gezeigt, dass die Presse und Online-Zeitungen oft über sie schreiben oder sie mit der Politik und Propaganda des modernen Russlands in Verbindung bringen, anstatt mit Vertreter:innen der in Litauen lebenden russischen Minderheit“, erklärt sie gegenüber LRT.lt.

„Teun van Dijk, ein bekannter Wissenschaftler und Diskursforscher, sagte vor etwa 17 Jahren über ethnische Russ:innen in Estland, dass die Diskriminierung eher auf gesellschaftspolitischen als auf ethnischen Gründen beruhe, weil die Russ:innen in den Niederlanden ähnlich behandelt würden wie die Deutschen nach der Nazi-Besetzung“, sagt Frėjutė-Rakauskienė.

Sogar Ereignisse in anderen Ländern beeinflussen die Einstellung gegenüber lokalen Gemeinschaften, sofern sie weithin bekannt sind, stellt sie fest.

„Ich denke da zum Beispiel an die Roma-Gemeinschaft, die immer noch eine unbeliebte Gruppe ist. Im Jahr 2010 verschlechterte sich die Meinung über sie, was mit der Kampagne des französischen Präsidenten zur Abschiebung von Roma-Migrant:innen aus Frankreich zusammenhing, über die in den litauischen Medien ausführlich berichtet wurde“, sagt sie. „Die Einstellung der Öffentlichkeit wird nicht nur durch die Ereignisse selbst beeinflusst, sondern auch durch die Intensität der Berichterstattung und deren Inhalt, der in der Regel negativ gegenüber bestimmten ethnischen Gruppen ist.“

Die negative Stimmung in der Öffentlichkeit gegenüber Russ:innen habe sich auch nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 verstärkt, sagt Frėjutė-Rakauskienė.

„Und dieser aktuelle, von Russland entfesselte Krieg wird sich natürlich noch lange Zeit in der öffentlichen Meinung widerspiegeln und negative Emotionen hervorrufen, wenn man über Russ:innen im Allgemeinen spricht, unabhängig davon, ob es sich um Mitglieder der russischen politischen Elite oder um einfache Bürger:innen handelt, die den Krieg nicht unterstützen, oder um in Litauen lebende Russ:innen“, so der Soziologe.

Andererseits deuten frühere Umfragen darauf hin, dass die öffentliche Meinung unweigerlich schwankt und sich je nach politischen, sozialen und anderen Entwicklungen ändert.

„Wir sind uns alle der angespannten geopolitischen Lage bewusst […]. Ich glaube, dass Litauen weiterhin, vor allem in den öffentlichen Äußerungen der Politiker:innen und in den Medien, einen Diskurs unterstützen sollte, der nicht zu ethnischen Konflikten aufruft und die litauische Gesellschaft spaltet“, sagt Frėjutė-Rakauskienė. „Vielleicht ist es auch vernünftig, an dem Prinzip der Staatsbürgerschaft festzuhalten, nach dem wir alle, unabhängig von unserer ethnischen Zugehörigkeit, in erster Linie Bürger:innen Litauens sind.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich bei EURACTIVs Medienpartner lrt.lt.