London genehmigt Microsofts Übernahme von Activision
Microsoft kommt einer erfolgreichen Fusion mit der Videospiel-Holding Activision Blizzard näher. Die britische Wettbewerbsbehörde erklärte, dass das überarbeitete Angebot des Tech-Giganten vorherige Bedenken ausreichend ausräume.
Microsoft kommt einer erfolgreichen Fusion mit der Videospiel-Holding Activision Blizzard näher. Die britische Wettbewerbsbehörde erklärte, dass das überarbeitete Angebot des Tech-Giganten vorherige Bedenken ausreichend ausräume.
Im Mai genehmigten die EU-Kartellbehörden die geplante Übernahme des Videospielherstellers Activision Blizzard durch Microsoft. Nur wenige Wochen zuvor hatten die Regulierungsbehörden der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) die Übernahme durch Microsoft blockiert.
Der Entscheidung ging eine langwierige Untersuchung voraus, bei der geprüft wurde, ob die Fusion den Wettbewerb auf dem Videospielmarkt gefährden würde, insbesondere im Hinblick auf Activisions Spieleserie Call of Duty.
Die britischen Behörden blockierten ursprünglich die Übernahme, weil sie befürchteten, dass dadurch der Wettbewerb im Bereich des Cloud-Gaming im Vereinigten Königreich beeinträchtigt würde.
Ende August kündigte Microsoft jedoch an, die Transaktion „umzustrukturieren, um eine engere Auswahl an Rechten zu erwerben“, einschließlich der „Durchführung einer Vereinbarung, die bei Abschluss unserer Fusion in Kraft tritt und die Cloud-Streaming-Rechte für alle aktuellen und neuen PC- und Konsolenspiele von Activision Blizzard, die in den nächsten 15 Jahren veröffentlicht werden, an Ubisoft Entertainment SA überträgt.“
Bei Ubisoft handelt es sich um ein weltweit führendes französisches Videospielunternehmen, das in diesem Fall eine unabhängige dritte Partei darstellt. Microsoft fügte hinzu, dass „die Rechte unbefristet gelten werden.“
Die CMA prüfte die umstrukturierte Version der Vereinbarung und teilte am Freitag (22. September) mit, dass Microsoft wesentliche Änderungen vorgenommen und frühere Bedenken ausgeräumt hat. Die Behörde ist auch mit dem künftigen Verkauf der Cloud-Streaming-Rechte von Activision an Ubisoft zufrieden. Damit wird verhindert, dass Inhalte „im Zusammenhang mit Cloud-Gaming unter die Kontrolle von Microsoft gelangen.“
Zuvor war die CMA nicht zufrieden, da die Behörde der Meinung war, dass ein Teil des Verkaufs „umgangen, beendet oder nicht durchgesetzt“ werden könnte. Der Tech-Riese bot jedoch Abhilfemaßnahmen an, damit die CMA die Entscheidung durchsetzen konnte.
„Als Reaktion auf unsere ursprüngliche Untersagung hat Microsoft das Geschäft nun grundlegend umstrukturiert und die notwendigen Schritte unternommen, um unsere ursprünglichen Bedenken auszuräumen“, sagte Sarah Cardell, Leiterin der CMA. Sie fügte hinzu, dass es „weitaus besser gewesen wäre“, wenn das Unternehmen „diese Umstrukturierung“ während der ursprünglichen Untersuchung vorgelegt hätte.
Cardell ist der Ansicht, dass der Fall „die Kosten, die Unsicherheit und die Verzögerungen veranschaulicht, die den Parteien entstehen können, wenn eine glaubwürdige und wirksame Abhilfemöglichkeit besteht, aber nicht zum richtigen Zeitpunkt auf den Tisch gelegt wird.“
Colin Raftery, Senior Director für Fusionen und Phase-1-Entscheidungsträger, sagte, dass „dies eine neue und wesentlich andere Vereinbarung ist, die den Cloud-Vertrieb dieser wichtigen Spiele in den Händen eines starken unabhängigen Anbieters, Ubisoft, und nicht unter der Kontrolle von Microsoft hält.“
Und die EU?
Ende August, als das Vereinigte Königreich die Fusion blockierte, wandte sich Euractiv an die Europäische Kommission, um zu erfahren, ob die möglichen Veränderungen in Großbritannien die Entscheidung der EU-Kartellbehörden beeinflussen würden. Ein Sprecher sagte damals, dass man „sorgfältig prüfe, ob die Entwicklungen im Vereinigten Königreich eine weitere Meldung bei der Kommission erfordern.“
Da sich die Übernahme nun aber auch im Vereinigten Königreich zu klären scheint, ist es unwahrscheinlich, dass die EU beschließen wird, das Geschäft erneut zu prüfen.
Unterdessen in den USA
Die amerikanische Federal Trade Commission (FTC) hat ebenfalls versucht, das Geschäft zu blockieren. Sie hatte im Dezember eine Beschwerde eingereicht, in der sie darauf hinweist, dass Microsoft „in der Vergangenheit wertvolle Spielinhalte erworben und genutzt hat, um den Wettbewerb mit konkurrierenden Konsolen zu unterdrücken.“
In der vergangenen Woche erhielt das Unternehmen jedoch Unterstützung in dem Verfahren gegen die FTC in Form von neun sogenannten „Freund-des-Gerichts“-Stellungnahmen mit 38 Unterzeichnern, in denen eine Überprüfung der Entscheidung gefordert wird.
Solche Schreiben können von Personen verfasst werden, die nicht direkt in einen Fall involviert sind, aber dem Gericht Fachwissen oder Einblicke bieten können und ihm so möglicherweise bei der Entscheidung helfen.
Dies geschah, nachdem das US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien im Juli den Antrag der FTC auf Blockierung der Transaktion abgelehnt hatte.
Die 69-Milliarden-Dollar-Übernahme ist die bisher größte von Microsoft und würde den Technologiekonzern zu einem der größten Videospielunternehmen nach Umsatz machen.
Die CMA berät derzeit über die „Abhilfemaßnahmen“ des Unternehmens, bevor sie am 6. Oktober eine endgültige Entscheidung trifft.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]
