Verpackungsgesetz: EU ringt um Definition von "hochwertigem" Recycling
Die Europäische Union will durch die Förderung von Recycling und die Wiederverwendung von Materialien in ihrem neuen Verpackungsgesetz die Abfallmenge verringern. Der Druck ist jedoch groß, die richtige Definition und die Kriterien für "hochwertiges" Recycling zu finden.
Die Europäische Union will durch die Förderung von Recycling und die Wiederverwendung von Materialien in ihrem neuen Verpackungsgesetz die Abfallmenge verringern. Der Druck ist jedoch groß, die richtige Definition und die Kriterien für „hochwertiges“ Recycling zu finden.
Die Europäische Kommission hat im November 2022 einen Vorschlag für eine Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle vorgelegt, um die Wiederverwendbarkeit und Wiederverwertbarkeit zu fördern und gleichzeitig Abfälle zu reduzieren.
Der Vorschlag nennt „hochwertiges“ Recycling als eines der Hauptziele der Verordnung und legt Kriterien für Verpackungen fest, die als recycelbar gelten.
Die Papierverpackungsindustrie befürchtet jedoch, dass sie durch die Definition des hochwertigen Recyclings aus dem Markt gedrängt wird, was zu einem Anstieg der Kunststoffverpackungen führen wird, die in einem geschlossenen Kreislauf leichter zu recyceln sind.
Umweltorganisationen warnen dagegen vor dem Downcycling hochwertiger Materialien zu minderwertigen Produkten, da Papier zur größten Abfallquelle in der EU werden könnte.
Die Kreislaufwirtschaft ist keine Lösung
Eine Möglichkeit, die Qualität zu gewährleisten, ist die Einführung eines geschlossenen Kreislaufsystems, bei dem die Verpackungen jedes Mal zu demselben Produkt recycelt werden, wie bei Kunststoffflaschen.
Die Einführung eines geschlossenen Kreislaufsystems für Papierverpackungen ist jedoch schwieriger, da recycelte Fasern in Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, derzeit nicht zugelassen sind.
„Wenn wir zu einer Wiederverwendung von Verpackungsmaterialien übergehen wollen, dann ist das etwas, was wir absolut befürworten“, sagt Francesca Priora, Nachhaltigkeitsdirektorin für Iberien und Südeuropa beim schwedischen Getränkekartonhersteller Tetra Pak.
„Aber dafür brauchen wir die richtigen Normen und die richtigen Prozesse“, um die Einhaltung der Lebensmittelsicherheitsstandards zu gewährleisten, sagte sie Euractiv.
Auch Umweltorganisationen sind der Meinung, dass die Kreislaufwirtschaft keine Lösung ist. Sie sind der Meinung, dass auch das offene Recycling, bei dem Abfallstoffe entnommen und in verschiedenen Produktkategorien verwendet werden, in Betracht gezogen werden muss.
„Ein offener Kreislauf könnte sehr effizient sein und durch Upcycling zu einem Produkt mit besserer Qualität und höherem Mehrwert führen. Auf der anderen Seite könnte ein geschlossener Kreislauf sehr energieintensiv und umweltschädlich sein und sich nicht lohnen“, sagte Jean-Pierre Schweitzer vom Europäischen Umweltbüro (EEB), einem Dachverband, in dem rund 180 Umwelt-Bürgerorganisationen zusammengeschlossen sind.
Schweitzer fügte jedoch hinzu, dass viele offene Recyclingverfahren Materialien zu minderwertigeren Produkten weiterverarbeiten, was zu Greenwashing führen kann.
Umweltorganisationen sind auch besorgt, dass der Anspruch an die Recyclingkriterien gesenkt wird, wenn das Europäische Parlament den Gesetzesentwurf prüft. Laut Lauriane Veillard von Zero Waste Europe müssen Materialien effizient gesammelt und möglichst umweltfreundlich recycelt werden, um ihre Qualität zu erhalten.
Definition von hochwertigem Recycling
Trotz aller Bedenken sieht Priora von Tetra Pak in der Definition von hochwertigem Recycling eine Chance für Spitzenunternehmen, sich abzuheben.
„Das Schöne an der Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle ist, dass sie Kriterien für das sogenannte hochwertige Recycling enthält. Bislang ist es für die verschiedenen Hersteller schwierig, sich ohne eine klare Definition auf dem Markt zu behaupten“, sagte sie Euractiv während eines Besuchs in einer Papierfabrik in der Toskana und fügte hinzu, dass verbindliche Zielvorgaben hilfreich seien.
Die Fabrik, die von Luccart betrieben wird, hat sich mit Tetra Pak zusammengetan, um gebrauchte Getränkekartons und Abfälle zu recyceln, ein in Europa seltenes Verfahren. Die recycelten Papierfasern werden für Hygieneartikel wie Küchentücher verwendet. Die Kunststoffbeschichtung des Kartons wird zu Kunststoffgranulat recycelt, das zur Herstellung von Papierhandtuchspendern, wiederverwendbaren Paletten und anderen Produkten verwendet wird.
„Es ist eine Gelegenheit für die Hersteller, bei der Herstellung von Recycling-Produkten auf hochwertiges Material zurückgreifen zu können, was wirklich der ideale Zustand ist“, sagte Priora gegenüber Euractiv und erklärte, dass dadurch Ressourcen eingespart werden.
Laut Priora erhöhen Getränkekartons die Qualität der Materialzusammensetzung und die Kapazität des Recyclings, aber aufgrund von Engpässen bei der Müllsammlung gibt es ein geringes Angebot.
Die Kosten für die Umwelt
Ein weiteres Problem ist die geringe Zahl der funktionierenden Recyclinganlagen. Zusammen mit den Problemen bei der Müllsammlung besteht die Gefahr, dass Getränkekartons das Recyclingziel der EU verfehlen. Demnach sollen sie bis 2035 weitgehend verfügbar sein.
Das Europäische Umweltbüro betrachtet das Verfahren als Downcycling.
„Wenn die Fasern heute recycelt werden, werden sie meist zu Hygienepapier verarbeitet. Dabei handelt es sich um ein Downcycling im offenen Kreislauf, da das Endprodukt weniger wertvoll ist und die Kartons immer noch aus Rohstoffen bestehen“, sagte Schweitzer. Er fügte hinzu, dass dies immer noch besser sei als das Verbrennen oder Deponieren des Materials.
Darüber hinaus warnen Organisationen wie das EEB und Zero Waste Europe davor, sich bei der Umstellung auf nachhaltigere Verpackungen zu sehr auf Papier zu verlassen.
„Wir befürchten, dass Einwegpapier das neue Einwegplastik wird. Was wir wirklich wollen, ist ein weitgehendes Ende der Substitution von Produkten und eine Veränderung des Konsumverhaltens und der Verbrauchsmodelle hin zur Wiederverwendung in einem System“, so Veillard.
Ein kürzlich veröffentlichter Bericht mehrerer NGOs, darunter das EEB und Zero Waste Europe, hat ergeben, dass Papierverpackungen nur selten recycelte Inhalte enthalten und die globale Abholzung und den industriellen Wasserverbrauch vorantreiben.
„Erneuerbare“ Rohstoffe
Auch die Rohstoffe für Papierverpackungen müssen überdacht werden, da die Gefahr besteht, dass sie die Abholzung von Wäldern vorantreiben und Monokulturen für Zellstoffplantagen mit begrenztem Nutzen für die biologische Vielfalt schaffen, so Schweitzer.
Auf die Frage nach dem Problem, dass mehr Papierverpackungen die europäischen Wälder belasten, betonte Priora, dass verschiedene Verpackungsarten ein erhebliches Potenzial zur Abfallreduzierung haben. Sie fügte hinzu, dass Frischfaser notwendig seien und ihr Recycling das Gewicht der Verpackungen erhöhen und zu einer schlechteren CO2-Bilanz führen könne.
„Frischfaser werden, wenn sie nach den Richtlinien des Forest Stewardship Council mit sehr strengen Auflagen verarbeitet werden, weiterhin verbraucht werden“, sagte Priora.
„Parallel dazu wird es eine Einführung von recycelten Inhalten in der Papierbranche geben – vor allem bei Sekundär- und Tertiärverpackungen“. Sie sagt, dass es eine „riesige Chance“ gebe, Frischholzfasern durch recycelte Zellulose zu ersetzen.
Je mehr Papierprodukte aus diesen recycelten Materialien hergestellt werden, desto weniger neues Material wird benötigt, so die Industrie.
„Es gibt also keine Bedenken hinsichtlich der Verfügbarkeit von Produkten auf Zellulosebasis, vorausgesetzt, der Frischfaseranteil wird durch Sorgfaltspflichtsysteme und Zertifizierungen kontrolliert“, erklärte Pirora.
Parallel dazu drängt die Papierindustrie auf eine EU-Gesetzgebung, die Fasern aus nachhaltiger Forstwirtschaft als „erneuerbares“ Material anerkennt.
„Wiederverwendbarkeit und Wiederverwertbarkeit sind die beiden Vorteile nachhaltiger und zukunftsorientierter Verpackungen“, so Priora, die sagte, dass dies in Kombination zu einer besseren CO2-Bilanz führen kann.
Update: Der Artikel wurde aktualisiert, um die Position von Tetra Pak zu präzisieren.
[Bearbeitet von Frédéric Simon]
