Vivendi-Lagardère-Übernahme: EU-Kommission leitet Untersuchung ein
Die Europäische Kommission hat am Dienstag (25. Juli) eine förmliche Untersuchung der Übernahme des Verlegers Lagardère durch den französischen Multimediakonzern Vivendi eingeleitet. Sie untersucht, ob die Übernahme vor der Genehmigung durch die EU-Behörde durchgeführt wurde.
Die Europäische Kommission hat am Dienstag (25. Juli) eine förmliche Untersuchung der Übernahme des Verlegers Lagardère durch den französischen Multimediakonzern Vivendi eingeleitet. Sie untersucht, ob die Übernahme vor der Genehmigung durch die EU-Behörde durchgeführt wurde.
Die EU-Wettbewerbsbehörde hatte den Zusammenschluss der beiden führenden französischen Multimediaunternehmen am 9. Juni genehmigt, allerdings mit einigen Auflagen, um eine Marktkonzentration im Verlagssektor zu verhindern.
Im Rahmen dieser Auflagen sollte Vivendi, das dem französischen Milliardär und Medienmagnaten Vincent Bolloré gehört, seine Tochtergesellschaft Editis, die zweitgrößte französische Verlagsgruppe, und sein wöchentliches Celebrity-Magazin Gala verkaufen.
Das Unternehmen unterzeichnete am 23. April eine Kaufzusage für den Verkauf von Editis an International Media Invest, den führenden Medieninvestor in der Tschechischen Republik. Ein Käufer für Gala steht noch nicht fest.
Am Dienstag (25. Juli) gab die Kommission jedoch bekannt, dass sie eine Untersuchung eingeleitet hat, um festzustellen, ob Vivendi bei der Übernahme von Lagardère gegen die Anmeldepflicht und die ‚Stillhalteverpflichtung‘ der EU-Fusionskontrollverordnung verstoßen hat.
Nach der Fusionskontrollverordnung kann die Kommission Fusionen und Übernahmen von Unternehmen, deren Umsatz einen bestimmten Schwellenwert überschreitet, prüfen. Auf diese Weise kann sie Zusammenschlüsse verhindern, die den fairen Wettbewerb im Europäischen Wirtschaftsraum beeinträchtigen würden.
Die Verordnung enthält auch eine Meldepflicht, nach der jeder Erwerb im Zusammenhang mit der EU bei der Kommission angemeldet werden muss. Außerdem darf die Übernahme nicht vor der Genehmigung durch die Kommission durchgeführt werden – dies ist der Zweck der ‚Stillhalteverpflichtung.‘
Die neue Untersuchung, die ein von der Fusionsgenehmigung getrenntes Verfahren ist, befasst sich auch mit den Bedingungen und Auflagen der Genehmigung des Zusammenschlusses von Vivendi und Lagardère.
„Wir nehmen jeden Verstoß gegen diese Verfahren sehr ernst. Zum jetzigen Zeitpunkt hat die Kommission genügend Anhaltspunkte gesammelt, um eine förmliche Untersuchung einzuleiten, um festzustellen, ob Vivendi unsere Verfahren eingehalten hat“, sagte Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager.
Vivendi erklärte gegenüber AFP, dass es bei der Untersuchung voll und ganz kooperieren werde, aber zum jetzigen Zeitpunkt keine Einzelheiten nennen könne.
Sollte die Untersuchung ergeben, dass das Geschäft vor der Genehmigung durchgeführt wurde, entweder absichtlich oder fahrlässig, könnte Vivendi mit einer Geldstrafe von bis zu 10 Prozent seines Gesamtumsatzes belegt werden.
Erweiterter französischer Kontext
Christophe Deloire, Generalsekretär der NGO Reporter ohne Grenzen, zeigte sich zufrieden mit der Untersuchung der Kommission, äußerte aber auch die Sorge, dass sie zu spät komme.
Die NGO hat sich bereits in der Vergangenheit über die Übernahme der Zeitungen Journal du Dimanche und Paris Match durch Vivendi ausgesprochen.
Nach der Fusion beschloss der Vorstandsvorsitzende von Vivendi, Vincent Bolloré, Geoffroy Lejeune, einen ehemaligen Journalisten von Valeurs Actuelles, einer bekannten Zeitung mit rechtsextremer Ausrichtung, zum Leiter des Journal du Dimanche zu machen.
Diese Entscheidung löste einen noch nie dagewesenen Streik unter den Journalisten des Journal du Dimanche aus. Der Streik dauert bereits seit 34 Tagen an, wobei am Mittwoch (26. Juli) 99 Prozent der Beschäftigten für den Streik gestimmt haben.
Théophane Hartmann trug zur Berichterstattung bei.
[Bearbeitet von Luca Bertuzzi/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]
