Weltraumschrott: EU-Raumfahrtagentur fordert Schutz von Satelliten
Es wird erwartet, dass die Europäische Weltraumorganisation (ESA) bei einem Treffen der EU-Raumfahrtminister in dieser Woche eine „Zero-Debris-Charta“ (Null-Weltraummüll-Charta) vorlegen wird, die sich gegen den „Schrott“ in der Erdumlaufbahn richtet. Hintergrund ist die wachsende Besorgnis über den zunehmend überfüllten Weltraum.
Es wird erwartet, dass die Europäische Weltraumorganisation (ESA) in dieser Woche eine Charta vorlegen wird, die sich gegen den „Schrott“ in der Erdumlaufbahn richtet. Hintergrund ist die wachsende Anzahl von Zusammenstößen mit Satelliten.
Die neue Weltraummüll-Charta („Zero-Debris-Charta“) wird den für die Raumfahrt zuständigen EU-Ministern diese Woche in Sevilla zur Unterschrift vorgelegt, sagte ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher vor einer Gruppe von Reportern, darunter Euractiv, im Vorfeld des Treffens.
Eine Verabschiedung der Charta bedeute eine „Verpflichtung, die Weltraumressourcen am Ende ihrer Lebensdauer aus dem Orbit zu entfernen, um den Weltraum zu entrümpeln“, sagte Aschbacher.
Der Weltraum ist zu einem zunehmend umkämpften Gebiet geworden, in dem große Akteure wie China, Indien, Russland, die Vereinigten Staaten und die Europäer um den Zugang und den Platz für ihre Satelliten konkurrieren, so dass es jeden Monat enger wird.
Satelliten sind eine Notwendigkeit für das tägliche Leben, da sie wichtige Dienste wie Internetverbindungen, sichere Kommunikationsnetze für das Militär und Bilder von der Erde bereitstellen und bald auch die CO2-Emissionen von Fabriken überwachen werden.
Die Initiative zur Zero-Debris-Charta würde „ein starkes Engagement für die Erreichung einer globalen Führungsrolle bei der Eindämmung und Beseitigung von Weltraumschrott zeigen“, sagte Aschbacher, als er die Initiative im Juni auf der Pariser Le Bourget Air Show erstmals vorstellte. Er rief staatliche Akteure und die Raumfahrtindustrie dazu auf, sich ihr anzuschließen.
Konkret ist „vorgesehen, dass sie sich beim Start der Satelliten verpflichten, diese am Ende ihrer Lebensdauer aus der Umlaufbahn zu nehmen“, so Aschbacher gegenüber Reportern, darunter Euractiv, im vergangenen Monat.
Die Europäer waren die ersten, die ein internationales Abkommen zur Begrenzung des Weltraummülls vorlegten. Im Jahr 2010 veröffentlichte die UN eine Reihe von Richtlinien zur Eindämmung des Weltraummülls, aber bis jetzt gibt kein verbindliches Abkommen.
Technologien erforderlich
Nach Angaben der Europäischen Agentur werden derzeit mehr als 35.140 Weltraumschrottobjekte verfolgt, und ihre Zahl steigt weiter an.
„Der Verlust mehrerer Satelliten verursacht durch Weltraumschrott“, welche die Vereinten Nationen als „unsere Augen am Himmel“ bezeichnen, wird in einer von der internationalen Einrichtung im letzten Monat veröffentlichten Studie als Kipppunkt bezeichnet.
Als Kipppunkt wird der Zustand bezeichnet, wenn die Systeme, auf die wir uns verlassen, nicht mehr wie vorgesehen funktionieren, was katastrophale Auswirkungen auf die heutige Lebensweise haben kann. Unerträgliche Hitze, schmelzende Berggletscher und Risiken, die den Wohnraum unerschwinglich machen, stehen ebenfalls auf der Liste.
Aschbacher sagte, es sei daher „notwendig, dass wir das Problem des Weltraummülls proaktiv angehen, denn wenn wir uns nicht auf die Satelliten verlassen können, wird es große Probleme geben.“
Die Frage, wie man Satelliten von ihrer ursprünglichen Position im Weltraum aus der Umlaufbahn bringen kann, wenn sie das Ende ihrer Lebensdauer erreicht haben, bleibt offen.
Zukünftige Technologien müssen berücksichtigen, wie man Satelliten aus der Umlaufbahn bringen kann, die nicht genug Treibstoff haben, um sich zu bewegen. Denn diese könnten sonst zu kleinen gefährlichen Trümmern führen und Kollisionsunfälle verursachen, während kleinere Teile in der Atmosphäre verglühen könnten, erklärte der ESA-Chef gegenüber Reportern.
In diesem Zusammenhang sprach sich Aschbacher dafür aus, dass die Europäische Kommission eine Gesetzgebung vorschlägt, um der Industrie Anreize für die Erforschung und Entwicklung von Technologien für ein sicheres Austreten aus der Umlaufbahn zu geben.
Ebenso hat die Kommission in ihrem im letzten Monat veröffentlichten Arbeitsprogramm angekündigt, dass sie im nächsten Jahr ein europäisches Weltraumgesetz vorschlagen wird, das Regeln für die Definition des Weltraumverkehrsmanagements (STM) für den sicheren Zugang zum Weltraum und die Rückkehr aus dem Weltraum festlegt.
Aschbacher, der an der Ausarbeitung des Vorschlags beteiligt war, sagte, er hoffe, dass die Unterschriften „in den kommenden Monaten“ erfolgen werden. Es gibt allerdings keine Frist für Staaten oder Industrien, das Dokument zu unterzeichnen.
„Europa kann in dieser Sache ein Vorreiter sein“, fügte Aschbacher hinzu.
Einige große Luft- und Raumfahrtunternehmen wie die französische Thales Alenia Space, das in Bremen ansässige Unternehmen OHB und die französische Airbus Defence and Space haben bereits im Juni ihr Interesse bekundet, sich an der Entwicklung von Technologien zu beteiligen, die für die Entfernung von Weltraumobjekten aus der Umlaufbahn erforderlich sind.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]
