Wie Europa gegen Russlands Charmeoffensive in Afrika vorgehen will

Der wachsende Einfluss Russlands in Afrika in den letzten zehn Jahren, der durch Moskaus Einmarsch in der Ukraine offenkundig wurde, hat unter Europäern große Besorgnis ausgelöst. Die EU bemüht sich nun, Wege zu finden, dem entgegenzuwirken.

Während China seinen Einfluss in Afrika am Umfang seiner Infrastrukturinvestitionen auf dem Kontinent misst, versucht die EU, eine breit angelegte politische und wirtschaftliche Beziehung aufzubauen, die auf Handel, Investitionen, Hilfe und technischer Unterstützung aus Brüssel basiert. Im Gegenzug sollen die afrikanischen Staaten mehr für die Kontrolle der irregulären Migration tun.

Russlands Strategie in Afrika bestand bisher aus einer Mischung aus Waffenverkäufen, politischer Unterstützung für seine autoritären Staatschefs und sicherheitspolitischer Zusammenarbeit auf Kosten des französischen Einflusses in der Sahelzone und in Zentralafrika. Dies geschah in der Regel im Austausch gegen Geschäftsmöglichkeiten und diplomatische Unterstützung für Russlands außenpolitische Präferenzen.

Nach vier Jahren der Vernachlässigung durch die Trump-Administration hat US-Präsident Joe Biden damit begonnen, den Einfluss der Vereinigten Staaten in Afrika wieder aufzubauen.

Pendeldiplomatie

Moskaus relative Beliebtheit im globalen Süden sorgt bei Beobachtern im Westen weiterhin für Frustration.

In jüngster Zeit sind Besuche des russischen Außenministers Sergej Lawrow, denen hochrangige Vertreter der EU oder der US-Regierung vorausgehen oder folgen, zur Regel geworden.

Bei seiner ersten Reise durch den Kontinent im Januar besuchte Lawrow Südafrika, Eswatini, Angola und Eritrea. In einer zweiten Etappe im Februar besuchte er Mali, den Irak, den Sudan und Mauretanien, um die Unterstützung für Russland in Afrika zu stärken.

Russland setzt in Afrika schon seit langem auf „Erinnerungsdiplomatie“, doch seit Moskaus Einmarsch in der Ukraine hat sich diese Taktik erst richtig ausgezahlt.

„Russland versucht, sich bei den Afrikanern als antikoloniale Macht zu vermarkten, mit einem starken Anflug von Opfermentalität gegenüber dem Westen, was viele Gemüter in der Region zu treffen scheint“, hieß es aus EU-Kreisen.

„Was viele Länder in der Region nicht anerkennen, ist, dass Moskau selbst nicht vor brutalem Kolonialismus in seiner Nachbarschaft zurückschreckt“, so der EU-Beamte weiter.

Südafrika ist inzwischen das anschaulichste Beispiel dafür, wie der Westen auf dem Kontinent mit Russland um Einfluss ringt.

„Russland gehörte zu den wenigen Weltmächten, die weder Kolonien in Afrika oder anderswo besaßen noch im Laufe ihrer Geschichte am Sklavenhandel beteiligt waren. Russland hat den Völkern des afrikanischen Kontinents auf jede erdenkliche Weise geholfen, ihre Freiheit und Souveränität zu erlangen“, twitterte die russische Botschaft in Pretoria im vergangenen Jahr und löste damit in Europa und den Vereinigten Staaten Empörung aus.

Innerhalb weniger Tage besuchten Lawrow und US-Finanzministerin Janet Yellen sowie der EU-Chefdiplomat Josep Borrell das Land.

Pretoria unterhält enge historische Beziehungen zu Moskau, die auf die russische Unterstützung des Afrikanischen Nationalkongresses während der Apartheid zurückgehen. Zum Missfallen Washingtons und Brüssels hat das Land offiziell eine neutrale Haltung bezüglich des Ukrainekriegs eingenommen.

„Ich hoffe sehr, dass Südafrika, unser strategischer Partner, seine guten Beziehungen zu Russland und die Rolle, die es in der BRICS-Gruppe spielt, nutzen wird, um Russland davon zu überzeugen, diesen sinnlosen Krieg zu beenden“, sagte Borrell an der Seite von Pretorias Ministerin für internationale Beziehungen und Zusammenarbeit, Naledi Pandor.

Zuvor hatte Pandor Lawrow einen herzlichen Empfang bereitet.

Auf die Frage eines Reporters, ob sie die Anfang letzten Jahres von ihrem Ministerium erhobene Forderung nach einem Rückzug Russlands aus der Ukraine wiederholen werde, antwortete sie, dass dies nicht der Fall sei, und verwies auf die massiven Waffenlieferungen an die Ukraine, die seither erfolgt seien.

Einen Monat später folgten viel kritisierte Militärübungen mit China und Russland, auf die die EU-Seite antwortete, dass Pretoria das Recht habe, seine eigene Außenpolitik zu verfolgen, aber dass die Übungen nicht dem entsprochen hätten, was die EU „bevorzugt hätte.“

Desinformation und Lebensmittelpropaganda

Neben dem diplomatischen Streit gibt es noch einen weiteren.

Der russische Präsident Wladimir Putin hat den Westen wiederholt beschuldigt, für die Unterbrechung der globalen Versorgungsketten verantwortlich zu sein. Dies hat die afrikanischen Staaten, die besonders auf Weizen- und Getreideimporte angewiesen sind, härter getroffen als die meisten anderen.

Der Internationale Währungsfonds hat berichtet, dass die Preise für Grundnahrungsmittel in Afrika südlich der Sahara zwischen 2020 und 2022 um durchschnittlich 23,9 Prozent steigen werden.

EU-Vertreter hatten an die afrikanischen Länder appelliert, nicht auf eine von Russland geführte Propagandakampagne hereinzufallen. Diese macht westliche Sanktionen gegen Moskau für die derzeitige weltweite Nahrungsmittelknappheit verantwortlich, die durch eine Unterbrechung der weltweiten Versorgung mit Getreide und Düngemitteln verursacht wird.

Experten sind der Meinung, dass einige pro-russische Desinformationsnarrative über den Krieg in der Ukraine vor allem in Afrika und Südostasien Anklang gefunden haben, weil sie erfolgreich an bereits bestehende anti-amerikanische und anti-westliche Stimmungen angeknüpft haben.

EU-Beamte haben ein proaktiveres Vorgehen gegen Desinformation und Propaganda gefordert, doch bisher verfügt die EU nur über begrenzte Ressourcen, um sich mit diesem Thema zu befassen.

„Man muss seine Wahrheiten darlegen, man muss einen Plan haben und man muss kontern, denn die Russen, denen die Chinesen in nichts nachstehen, tun dies auf sehr gut organisierte Art und Weise, als eine echte Schlacht“, beschrieb ein hochrangiger EU-Beamter die Bemühungen der Union im letzten Sommer.

„Der globale Kampf der Narrative ist in vollem Gange, und im Moment gewinnen wir nicht“, gab EU-Chefdiplomat Josep Borrell kurz darauf zu.

Aber das Narrativ bleibt bestehen – und es entwickelt sich weiter.

Kürzlich kündigte die EU an, dass sie eine neue Plattform einrichten werde, um Desinformationskampagnen Russlands und Chinas entgegenzuwirken.

Über die Plattform hinaus kündigte Borrell an, die EU-Delegationen im Ausland mit Desinformationsexperten zu verstärken, „damit unsere Stimme besser gehört werden kann“, in einem „langfristigen Kampf“, der „nicht über Nacht gewonnen werden kann.“

„Dies ist eine der Schlachten unserer Zeit, und diese Schlacht muss gewonnen werden“, erklärte Borrell.

EU-Missionen und -Operationen werden zunehmend zur Zielscheibe von Desinformation und Informationsmanipulation durch ausländische Akteure, während EU-Delegationen „einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, zur Zielscheibe dieser Initiativen zu werden, wobei potenzielle Bedrohungen das Personal gefährden“, so ein hochrangiger EU-Beamter vor kurzem gegenüber Reportern.

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass sich die afrikanischen Staats- und Regierungschefs zunehmend gegen die diplomatischen Versuche des Westens wehren, Russland ins Visier zu nehmen.

Der Vorsitzende der Afrikanischen Union, Macky Sall, hat seine Besorgnis über das Gesetz zur Bekämpfung bösartiger russischer Aktivitäten in Afrika (Countering Malign Russian Activities in Africa Act) geäußert. Dieser Gesetzentwurf, der Wagners Aktivitäten ins Fadenkreuz nimmt, liegt derzeit im US-Senat auf dem Tisch und könnte zu Sanktionen gegen afrikanische Firmen führen, die mit russischen Partnern Geschäfte machen.

Wagner im Visier

Der Schatten des russischen Einflusses hängt auch über der umkämpften diplomatischen und sicherheitspolitischen Agenda der EU in der Sahelzone.

Der Fokus liegt dabei auf der EU-Ausbildungsmission in der Zentralafrikanischen Republik: Berichte, wonach EU-Ausbilder möglicherweise lokale Kräfte ausgebildet haben, die von der russischen Söldnergruppe Wagner kontrolliert werden, haben die Besorgnis über einen wachsenden destabilisierenden Einfluss Moskaus in der Region geweckt.

Die EU hat vor kurzem Programme aufgelegt, um gegen das vorzugehen, was die Europäische Kommission als russische „Desinformation“ in den sozialen Medien in der Sahelzone bezeichnet.

Die Beamten in Brüssel sind sich auch bewusst, dass Russland seine Präsenz in der Region über die Wagner-Gruppe ausbauen will; es ist jedoch weniger klar, ob sie etwas dagegen unternehmen können.

Die Militärregime in Mali und Burkina Faso haben ihre diplomatischen Kontakte zu Russland intensiviert, und es ist wahrscheinlich, dass auch der Tschad, der Niger und andere Länder in der Sahelzone und den angrenzenden Regionen ins Visier des Kremls geraten werden.

Investitionen und Zweifel

In den kommenden Monaten wird die EU wahrscheinlich vor allem den nordafrikanischen Staaten finanzielle Anreize – möglicherweise in Höhe von mehreren Milliarden Euro – für die Migrationskontrolle anbieten, nachdem die Staats- und Regierungschefs der EU auf ihrem Gipfeltreffen in Brüssel im vergangenen Monat die Notwendigkeit einer verstärkten Rückführung und der Bekämpfung irregulärer Grenzübertritte bekräftigt haben.

Bei einem Treffen zwischen der Europäischen Kommission und der Afrikanischen Union im November einigten sich beide Seiten darauf, dass die EU im Rahmen ihres „Global Gateway“-Programms Mittel für Infrastrukturinvestitionen bereitstellen und die Einrichtung einer Afrikanischen Arzneimittelagentur (EMA) unterstützen wird. Darüber hinaus soll ein „hochrangiger Dialog über wirtschaftliche Integration im Hinblick auf die Stärkung der Handelsbeziehungen und nachhaltige Investitionen“ geführt werden.

Das Global-Gateway-Programm der EU wird im kommenden Jahr damit beginnen, 750 Millionen Euro an Infrastrukturgeldern an afrikanische Staaten auszuzahlen. Es soll die Antwort der EU auf die chinesische „Neue Seidenstraße“ (Belt and Road-Initiative) sein.

Im Vergleich zu den chinesischen oder US-amerikanischen Angeboten sind dies jedoch kleine Summen – die Regierung Biden hat versprochen, in den nächsten drei Jahren mindestens 55 Milliarden Dollar in Afrika zu investieren, und will den bilateralen Handel mit Afrika über den zoll- und quotenfreien Handel, den ihr Africa Growth and Opportunity Act bietet, ausbauen. Afrikanische Diplomaten beklagen zudem regelmäßig, dass der Zugang zu EU-Mitteln mit mehr bürokratischen Hürden verbunden ist.

In Bezug auf die von der EU und China geführte Kampagne für einen Sitz der Afrikanischen Union in der G20 ist Russland nicht auf Augenhöhe mit seinen internationalen Konkurrenten, während die USA und Europa ebenfalls einen ständigen Sitz für Afrika im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen unterstützen.

In der Zwischenzeit ist es Moskau jedoch gelungen, in Afrika mehr politischen Einfluss zu erlangen, als seine wirtschaftlichen und diplomatischen Investitionen vermuten lassen. Während des letzten Jahrzehnts waren EU-Vertreter zunehmend frustriert über Chinas wachsenden wirtschaftlichen Einfluss in Afrika südlich der Sahara. Jetzt gibt es für sie zunehmend Grund, nervös nach Osten zu blicken.