Infokampagnen zu Corona-Impfungen tragen in Afrika Früchte

Während die COVID-19-Impfraten in Afrika hinter jenen der EU und der USA zurückbleiben, scheinen Aufklärungskampagnen auf dem gesamten Kontinent mehr Menschen dazu zu ermutigen, sich impfen zu lassen.

Im Januar 2023 waren 29 Prozent der Bevölkerung des afrikanischen Kontinents vollständig, also mit zwei Impfdosen, geimpft, wie aus jüngsten Zahlen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hervorgeht. Im Januar 2022 lag dieser Wert noch bei nur sieben Prozent.

Obwohl diese Zahl immer noch unter den WHO-Empfehlungen liegt, die auf 70 Prozent der afrikanischen Bevölkerung abzielen, steigt die Impfrate.

„Zu Beginn der COVID-Pandemie zögerten fast alle Länder, sich impfen zu lassen“, sagte Arsene Enyegue, AFRO-Projektleiter der WHO, auf einem AFRO-Symposium der WHO in Dar Es Salaam, Tansania.

Nach Ansicht der WHO waren die aktiven Kommunikationskampagnen der Regionalbüros, die sich an die lokale Bevölkerung richteten, der entscheidende Wendepunkt. Die Kampagnen zielten darauf ab, das Bewusstsein für die Bedeutung der COVID-19-Impfung zu schärfen, Fake News zu bekämpfen und zögerlichen oder sogar impffeindlichen Regierungen entgegenzutreten.

Finanziert wurden diese Kampagnen aus dem ECHO-Programm – ein humanitäres Projekt der EU, das 16 afrikanischen Ländern und ihrer Bevölkerung im Falle einer Naturkatastrophe oder eines gesundheitlichen Notfalls hilft. In diesem besonderen Fall ging es um die Coronapandemie.

Über 16 Millionen Euro wurden an 16 afrikanische Länder verteilt, darunter Kamerun, Liberia, Madagaskar, den Südsudan, Mali und Tansania.

Laut Mohamed Kaba, dem Verantwortlichen des WHO-Büros in Kamerun, der auch an der WHO-Veranstaltung in Tansania teilnahm, wurde in Kamerun eine „aggressive“ Kommunikationskampagne durchgeführt, um die Menschen mit Informationen über Impfstoffe zu versorgen. Dies sei notwendig gewesen, da selbst „Studenten keine klaren Informationen über den Impfstoff finden konnten“, so Kaba.

Die Kommunikationskampagnen erfolgten in Form von Durchsagen per Megafon oder der Einrichtung mobiler Impfzentren auf Märkten, in Moscheen, Kirchen oder Universitäten.

Die aktive Kommunikation zielte auch darauf ab, die Verbreitung von Fake News zu bekämpfen – ein Phänomen, von dem auch Kamerun betroffen ist.

Auf lokaler Ebene zogen die Gesundheitsteams Sänger, Komiker und Community Manager hinzu, um Fake News über den Impfstoff gegen COVID zu moderieren und aufzuspüren.

Seitdem haben sich die Impfraten in Kamerun von fünf Prozent auf zwölf Prozent mehr als verdoppelt.

70 Prozent der Bevölkerung in Liberia geimpft

Liberia, ein Land in Westafrika, hat inzwischen eine der höchsten Impfraten auf dem Kontinent: Mehr als 70 Prozent der Bevölkerung sind vollständig geimpft. Nur Mauritius und die Seychellen haben laut WHO auf dem Kontinent ähnliche Zahlen.

Zum Vergleich: In den Niederlanden, Litauen und Estland liegt die Durchimpfungsrate bei 68,1 Prozent, 68,4 Prozent beziehungsweise 65 Prozent, wie aus den jüngsten von EuroVaccination veröffentlichten Daten hervorgeht.

Ein anfängliches Hindernis für den Start der Impfkampagnen in Liberia war die Skepsis der Regierung. „Die Regierung war anfangs zögerlich“, sagt Sule Abdullahi, der für die WHO in Liberia zuständig ist. „Es bedurfte einer Reihe von Plädoyers auf höchster Ebene für die Impfung.“

Um die Impfraten zu erhöhen, wurde eine mehrgleisige Strategie umgesetzt, die mit Kommunikations- und Sensibilisierungskampagnen zur Aufklärung der Bevölkerung über Impfungen begann.

Die Gesundheitsteams wandten sich an einflussreiche Persönlichkeiten in bestimmten Gemeinschaften und an die am stärksten gefährdeten Gruppen wie ältere Menschen, Menschen mit schwachem Immunsystem und Flüchtlinge. Zwischen 2020 und 2021 nahm Liberia mehr als 25.000 Flüchtlinge auf, die vor der politischen Instabilität in den Nachbarländern flohen.

Nahezu 90 Prozent der gefährdeten Personen wurden im Rahmen der Aufklärungskampagne geimpft.

Es wurden Besuche in Grund- und Sekundarschulen organisiert, um Eltern und Lehrern den Wert und die Bedeutung der Impfung gegen COVID-19 zu erläutern.

Bis heute wurden in Liberia 8.090 COVID-19-Fälle registriert, eine der niedrigsten Zahlen in der Region.

COVID in Madagaskar keine Priorität

Die Mittel, die den teilnehmenden Ländern im Rahmen des ECHO-Projekts zur Verfügung gestellt wurden, wurden auch dazu verwendet, die Impfung des Gesundheitspersonals zu finanzieren und ihm eine umfassende Schulung über Impfungen und die Bekämpfung der Pandemie anzubieten.

In Tansania beispielsweise wurden mehr als 12.000 Angehörige der Gesundheitsberufe in der Verabreichung von COVID-19-Impfstoffen geschult, während in Nigeria 74 Prozent des medizinischen Personals geschult wurden.

Doch manchmal reichen weder die Qualität der Pflege durch das Personal noch die Kommunikationskampagnen aus. In einigen Ländern war die Impfung nicht so erfolgreich wie erwartet.

In Madagaskar sind nur acht Prozent der Bevölkerung geimpft, obwohl in den Gemeinden Frage-und-Antwort-Runden durchgeführt wurden, um die Menschen vom Nutzen der Impfung zu überzeugen.

Das Land sieht sich auch mit einer zunehmend hohen Kriminalitätsrate konfrontiert, was in einigen Gemeinden zu Problemen beim Zugang zur Gesundheitsversorgung führen kann.

„Die zivil-militärische Koordination muss verstärkt werden“, sagte Patricia Martin Rasoamihanta, Leiterin des WHO-Büros Madagaskar, auf der Veranstaltung.

Das Land leidet auch unter einem prekären Gesundheitssystem mit sehr wenigen personellen Ressourcen, was die Möglichkeiten für groß angelegte Impfungen trotz der Mittel des ECHO-Projekts einschränkt.

Doch abgesehen von der Unsicherheit und dem Mangel an Gesundheitspersonal liegt die Priorität für die madagassische Bevölkerung ganz woanders.

Bei einem durchschnittlichen Pro-Kopf-Einkommen von zwei Dollar pro Tag „geht es den Menschen in erster Linie ums Überleben“, so Rasoamihanta.

[Bearbeitet von Giedrė Peseckytė/Alice Taylor]