En la batalla presupuestaria, la UE pasa de los principios a las líneas rojas en materia de gasto
El debate puso de manifiesto las tensiones tradicionales entre los países contribuyentes netos, de orientación fiscal conservadora, y el denominado grupo Amigos de la Cohesión, integrado por 16 países que son, en su mayoría, beneficiarios del gasto.
El debate sobre los límites de gasto y sobre cómo utilizar el presupuesto de la UE para profundizar en la integración del mercado único acaparó la atención en la reunión de ministros de la UE celebrada el miércoles.
El Consejo de Asuntos Generales sobre el próximo plan de gasto de la UE para los próximos siete años, conocido como MFP, se celebró apenas unas semanas antes de que, como se espera, la Presidencia chipriota de la UE comience a difundir las primeras cifras indicativas de gasto, un paso que trasladará formalmente las negociaciones de los principios a las cifras concretas y al dinero.
«Gran parte del trabajo pesado para llevar a cabo esta hoja de ruta [del mercado único] tendrá que realizarse a nivel normativo, pero el presupuesto de la UE también puede desempeñar un importante papel de apoyo… si cuenta con los medios adecuados», afirmó Piotr Serafin, comisario de Presupuesto de la UE.
Señaló a los ministros que los Planes Nacionales de Asociación Regional propuestos por la Comisión Europea pueden ayudar a impulsar las reformas, mientras que un Fondo Europeo de Competitividad movilizaría inversiones, junto con el Mecanismo Conectar Europa, para reforzar la integración transfronteriza, y el presupuesto de Europa Global para impulsar el comercio con terceros países y reducir las dependencias.
Necesidad de reducir las barreras y profundizar en el mercado único
Aunque hubo un amplio consenso sobre la necesidad de reducir las barreras y profundizar en el mercado único, el debate puso rápidamente de manifiesto las tensiones tradicionales entre los contribuyentes netos fiscalmente conservadores, que aportan más al presupuesto de lo que reciben, y el llamado grupo de los «Amigos de la Cohesión», formado por 16 países de la UE, que son principalmente beneficiarios del gasto.
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Los denominados países «frugales», como Austria, Alemania, Suecia y los Países Bajos, se oponen a un presupuesto más amplio y reclaman una modernización y un gasto acordes con las prioridades de competitividad, defensa y seguridad en un momento de presupuestos nacionales tensionados .
«El presupuesto de la UE debería mantenerse en torno al 1 % de la Renta Nacional Bruta (RNB)», afirmó Jessica Rosencrantz, ministra sueca para la UE. «Dada la actual presión sobre todos nuestros presupuestos nacionales, los fondos propuestos en el nuevo MFP simplemente no existen».
Por el contrario, los países que apoyan unos niveles de gasto más elevados —reiterando su postura del documento conjunto del lunes — se opusieron firmemente a los recortes en la financiación regional y agrícola, advirtiendo de que también son esenciales para la convergencia y el funcionamiento del mercado único.
«La competitividad y la cohesión no compiten entre sí»
«La competitividad y la cohesión no compiten entre sí», afirmó Tommaso Foti, ministro de Europa de Italia , durante un debate público, argumentando que son «las dos caras de una misma moneda». Eslovaquia advirtió de que los recortes en el gasto de cohesión y de la PAC corren el riesgo de socavar la «convergencia económica de las regiones» y la estabilidad social en todo el bloque.
Más allá de las políticas tradicionales, también resurgieron las discrepancias sobre cómo deben asignarse los fondos de la UE en el marco del Fondo Europeo de Competitividad, con divisiones sobre si la financiación de la UE debe dar prioridad a la «excelencia» o garantizar el equilibrio geográfico.
Varios países, entre ellos Croacia, Polonia y Bulgaria, argumentaron que un modelo basado exclusivamente en el mérito corre el riesgo de concentrar los recursos en regiones ya avanzadas, lo que agravaría las disparidades. Otros, como Suecia y Alemania, respaldaron un enfoque más centrado en la competitividad, argumentando que los fondos de la UE deben dar prioridad a la innovación de alto impacto y a las tecnologías estratégicas, incluso si esto conduce a una distribución geográfica más selectiva.
(Editador por bw, aw/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)
