Angela Merkel revient sur ses seize ans en tant que chancelière allemande

Alors que l’autobiographie d’Angela Merkel, intitulée « Liberté » (« Freiheit »), sera mise en vente ce mardi 26 novembre, l’ancienne chancelière allemande a évoqué des événements marquants qui continuent d’avoir un impact sur l’Europe et a défendu ses choix controversés.

Si Angela Merkel, issue de l’Union chrétienne-démocrate allemande, était autrefois considérée comme la dirigeante de facto de l’Europe, nombre des décisions clés qu’elle a prises au cours de ses seize années de mandat ont souvent été remises en question. Son livre, dont la sortie est prévue dans 30 pays, Russie comprise, est considéré comme une tentative de l’ancienne chancelière de défendre son bilan.

Chancelière allemande de 2005 à 2021, Angela Merkel a expliqué au Times qu’une partie de sa motivation pour écrire ces 736 pages de mémoires était d’expliquer les raisons de l’ouverture controversée des frontières lors de la crise des réfugiés 2015. Elle y analyse ses souvenirs es principales controverses européennes, notamment sa gestion des questions liées à la Russie, à Donald Trump, à l’immigration irrégulière et au Brexit.

« Je m’en tiens à mes décisions », a-t-elle insisté lorsque le magazine allemand Spiegel l’a interrogée sur sa politique à l’égard de la Russie.

Russie et Ukraine

Sa relation avec Moscou est l’une des parties les plus controversées de son règne, ses détracteurs affirmant qu’elle a exposé le voisinage de la Russie aux ambitions impériales de Vladimir Poutine.

La chancelière a fait partie des dirigeants qui ont bloqué une voie concrète d’adhésion à l’OTAN pour l’Ukraine et la Géorgie lors d’un sommet à Bucarest en 2008.

Après l’invasion de la Crimée par la Russie en 2014, elle a choisi d’accommoder Moscou et de maintenir des liens énergétiques étroits, remplissant les coffres du Kremlin et laissant l’économie allemande dépendante des combustibles fossiles russes bon marché.

Angela Merkel avait compris le « désir […] des Européens de l’Est de devenir membres de l’OTAN le plus rapidement possible », écrit-elle dans un extrait publié par Die Zeit, mais elle a défendu ses décisions en soutenant que toute adhésion doit également renforcer la sécurité de l’OTAN.

En 2008, la responsable politique avait estimé que « l’amalgame de l’Ukraine avec les structures militaires russes » était risqué pour l’alliance et que le statut de candidat à l’OTAN aurait provoqué Moscou sans assurer la dissuasion.

Elle espérait rallier le président russe Vladimir Poutine par le biais de relations commerciales, comme le controversé gazoduc germano-russe « Nord Stream 2 », qu’elle soutenait, car il était de son devoir « d’obtenir du gaz naturel bon marché pour l’économie allemande », a-t-elle expliqué au Spiegel.

Toutefois, elle a ajouté qu’elle n’avait jamais douté de l’intention du président russe de restaurer l’ancien statut de la Russie, tout en affirmant que des majorités défavorables l’avaient empêchée d’augmenter les dépenses de défense de l’Allemagne en réponse à ces projets.

Faire face à Donald Trump

Elle a également confié au Times que les dépenses de défense faisaient partie des rares points sur lesquels elle était d’accord avec le président américain de l’époque, Donald Trump.

Angela Merkel dissimule à peine son dédain pour le futur président américain. Elle a affirmé avoir soutenu Hillary Clinton lors des élections de 2016 et « avoir souhaité de tout cœur » que Kamala Harris gagne en 2024.

Elle a ajouté que Donald Trump se comportait en politique comme « un promoteur immobilier » pour qui il ne pouvait y avoir qu’un seul vainqueur et qui cherchait à attirer l’attention par des coups d’éclat. Elle s’est souvenue qu’il avait un jour ignoré sa demande de poignée de main à l’occasion d’une photo.

Elle conseille aux dirigeants européens actuels de « connaître leurs priorités, de les présenter clairement et de ne pas avoir peur » lorsqu’ils traitent avec Donald Trump.

« Il s’exprime très clairement. Et si vous le faites aussi, il y a un certain respect mutuel », a-t-elle déclaré au Times.

La crise des réfugiés de 2015

Ce n’est pas l’élection de Donald Trump, mais la crise des réfugiés de 2015 qui a marqué un tournant politique pour Angela Merkel, qui a expliqué au journal britannique qu’« il y a eu un avant et un après ».

Sa décision d’ouvrir la frontière aux réfugiés du Moyen-Orient en septembre 2015 a été critiquée plus tard comme exposant l’Europe à l’immigration irrégulière et alimentant la montée de l’extrême droite. La popularité de son parti chrétien-démocrate s’est effondrée, passant de 41 % à 33 % lors des élections fédérales suivantes.

Angela Merkel a expliqué au Times que sa politique d’immigration n’était cependant pas le seul carburant du parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD). Elle a ajouté qu’elle estimait que les valeurs de l’Europe étaient mises à l’épreuve, mais qu’elle ne les aurait trahies sous aucun prétexte.

Bien qu’une forte immigration ne soit pas viable, les responsables politiques ne devraient pas parler « sans cesse » des problèmes de l’AfD et « essayer de les surpasser sur le plan rhétorique sans offrir de véritables solutions aux problèmes », a écrit l’ancienne chancelière, soulignant ses efforts pour conclure des accords multilatéraux sur l’immigration à la place.

Brexit et unité de l’UE

Ses positions sont en accord avec l’importance qu’elle accorde au multilatéralisme européen, qu’elle a vu menacé par le vote du Royaume-Uni en faveur de la sortie de l’Union européenne (UE) en 2016.

« J’ai ressenti le résultat comme une humiliation », écrit-elle dans un extrait publié par le Times. « Cela a changé l’Union européenne aux yeux du monde ; nous en avons été affaiblis », a-t-elle ajouté.

Angela Merkel a attribué cette situation principalement à l’engagement pris en 2005 par l’ancien Premier ministre britannique David Cameron de quitter le Parti populaire européen (PPE), la famille des partis de centre droit dont son parti allemand est également membre. Cette décision a inévitablement placé le destin du Conservateur « entre les mains de ceux qui étaient sceptiques à l’égard de l’Union européenne », a-t-elle écrit.

Ses tentatives ultérieures pour aider David Cameron à lutter contre les eurosceptiques en soutenant son plaidoyer en faveur d’une réduction du budget de l’UE ont failli diviser l’Union.

Elle se souvient que même certains de ses alliés, comme l’ancien président français François Hollande et le Premier ministre espagnol de l’époque Mariano Rajoy, se sont retournés contre elle. Les socialistes autour de Martin Schulz, alors président du Parlement européen, ont « jeté de l’huile sur le feu » en la présentant comme anti-européenne peu après son rôle controversé dans la crise de l’euro.

Pourtant, Angela Merkel est fière du succès ultérieur de l’UE dans la négociation d’un accord sur le Brexit, a-t-elle affirmé.

« Nous disons au monde comment résoudre les conflits de manière pacifique, et puis quelqu’un veut quitter l’UE, et nous avons des conflits. Ils ne nous croiront plus si nous ne parvenons même pas à réaliser ces choses entre amis », a-t-elle déclaré.

[Édité par Anna Martino]