Baisse du niveau des fleuves : le transport fluvial en Europe centrale perturbé
Le Danube atteint un niveau historiquement bas alors qu'une vague de chaleur et une sécheresse frappent le continent
La navigation sur les plus grands fleuves d’Europe devient de plus en plus difficile, car les températures élevées et le manque de précipitations font chuter les niveaux d’eau à des niveaux extrêmement bas sur les deux principales artères d’Europe centrale pour le transport fluvial de marchandises et le trafic touristique.
La baisse des niveaux d’eau affecte la navigation sur le Danube depuis plusieurs semaines, l’opérateur hongrois MAHART PassNave ayant suspendu la plupart de ses services de ferry entre Budapest et les villes voisines au début du mois.
Plusieurs bateaux de croisière auraient été contraints d’accoster dans la ville de Komárom, au nord, ce week-end, obligeant les passagers à parcourir les 90 kilomètres restants jusqu’à la capitale en bus.
Mardi soir, à Budapest, le niveau de l’eau n’était que de 27 centimètres, ce qui constitue un niveau historiquement bas pour le plus long fleuve d’Europe à cette période de l’année, soit 6 cm de moins que le précédent record établi en 2018.
Les relevés officiels du niveau du fleuve n’indiquent pas sa profondeur réelle, qui dépend autant de la topographie du lit que de la hauteur de la surface de l’eau.
Elles mesurent plutôt le niveau de l’eau par rapport à un point de référence historique fixé en dessous du niveau le plus bas observé à l’époque, a expliqué à Euractiv Boglárka Gnandt, du Service hongrois de prévisions hydrologiques (OVF).
La profondeur minimale requise pour une navigation en toute sécurité est de 2,7 mètres, a précisé Gnandt, en fournissant des cartes montrant que ce tirant d’eau n’est plus disponible à des points clés le long du chenal de navigation principal, au nord et au sud de Budapest.
Le fret est également touché
Le Rhin, deuxième plus long fleuve d’Europe centrale et occidentale, a également connu une baisse brutale de son niveau ces dernières semaines, perturbant la navigation sur une voie essentielle pour le transport du minerai de fer, du charbon, des céréales et, en particulier, du pétrole.
Le niveau d’eau à la station de jaugeage de Kaub, située entre Francfort et Bonn, s’élevait à 27 centimètres mardi midi, soit à peine deux centimètres au-dessus du niveau le plus bas jamais enregistré, même si une légère remontée était prévue dans la journée.
La profondeur du chenal de navigation au niveau de ce goulet d’étranglement crucial était d’environ 140 centimètres – une profondeur insuffisante pour que la plupart des péniches puissent transporter leur pleine charge, même après avoir réduit leurs chargements ces dernières semaines, ce qui a entraîné une hausse des coûts de transport.
Le ministère allemand de l’Économie espère toutefois que la sécheresse n’aura pas d’impact aussi grave que lors des précédentes perturbations de la navigation en 2018 et 2022. De nombreuses entreprises ont déjà renforcé la résilience de leurs chaînes d’approvisionnement et les navires à faible tirant d’eau sont désormais plus largement utilisés, a-t-il indiqué.
« Par conséquent, les effets négatifs devraient être globalement moins graves que les années précédentes », a déclaré un responsable du ministère à Euractiv.
Les centrales électriques ont également été touchées. L’un des deux réacteurs en service de la centrale nucléaire de Cernavoda, située en aval sur le Danube en Roumanie, a été arrêté mardi pour des raisons de sécurité liées à un manque d’eau de refroidissement.
(rh, cz)
