Bruxelles critique la fermeture du centre d’information sur l’UE et l’OTAN en Géorgie

La Commission européenne a vivement réagi à la décision des autorités géorgiennes de fermer le centre d’information sur l’Union européenne et l’OTAN, y voyant « un nouveau pas dans la mauvaise direction », dans un contexte de relations de plus en plus tendues entre Tbilissi et l’Occident.

Le centre, géré par l’État, a officiellement fermé ses portes mercredi 4 juin après deux décennies d’activité dans un bâtiment décoré de drapeaux sur la place de la Liberté à Tbilissi.

Sa directrice, Tamara Tsuleiskiri, a annoncé que ses fonctions seraient officiellement « transférées » à l’appareil central du ministère des Affaires étrangères dans le cadre d’une « réorganisation ». La direction du centre n’a pas répondu à la demande de commentaires d’Euractiv.

Selon des organisations de la société civile, le centre avait déjà réduit ses activités au cours de l’année écoulée, notamment ses actions de sensibilisation et de promotion auprès du public.

La Géorgie est candidate à l’adhésion à l’UE depuis 2023, tandis que l’OTAN a déclaré en 2008 que Tbilissi pourrait éventuellement rejoindre l’alliance militaire à l’avenir.
Interrogée sur cette fermeture, la Commission a déclaré qu’il s’agissait « d’une nouvelle mesure et d’un pas dans la mauvaise direction ».

« Nous notons également que la fermeture annoncée coïncide avec d’autres mesures prises par les autorités géorgiennes pour limiter leur engagement avec l’UE, notamment la réorganisation en cours du ministère des Affaires étrangères et le licenciement de nombreux employés », a expliqué Anitta Hipper, porte-parole des affaires étrangères de l’UE, à Euractiv. L’OTAN n’a pas répondu à nos demandes de commentaires.

Depuis que le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, a remporté les élections législatives d’octobre et les manifestations antigouvernementales qui ont suivi, la démocratie du pays est menacée, ce qui a abouti à la suspension du processus d’adhésion de Tbilissi à l’UE jusqu’en 2028.

Parmi les mesures que l’UE continuera à appliquer figurent la réduction des contacts politiques, la suppression de l’aide directe aux autorités géorgiennes et la suspension de l’exemption de visa pour les diplomates géorgiens et leurs familles, a déclaré Anitta Hipper.

Les ministres des Affaires étrangères de l’UE devraient discuter de la détérioration de la situation en Géorgie lors d’une réunion à Bruxelles le 23 juin.

Le dirigeant de facto de la Géorgie, Bidzina Ivanichvili, a déclaré que l’UE et l’OTAN étaient toutes deux gouvernées par un « parti de la guerre mondiale » qui chercherait à changer le gouvernement géorgien et à l’entraîner dans une guerre avec la Russie au sujet de l’Ukraine.

« La stratégie du Rêve géorgien consiste depuis longtemps à rompre progressivement les liens institutionnels et symboliques de la Géorgie avec l’Occident », a déclaré George Melashvili, directeur de l’Institut Europe-Géorgie.

« Du démantèlement du ministère de l’Intégration européenne à la suppression du centre d’information de l’OTAN et de l’UE, chaque mesure doit être perçue comme un signal envoyé à l’Occident indiquant que le Rêve géorgien éloigne la Géorgie de la voie euro-atlantique », a ajouté l’expert.

Dans le même temps, le gouvernement du Rêve géorgien « intensifierait la propagande anti-occidentale, promouvrait la Chine comme un modèle idéal et se livrerait à une manipulation mentale incessante de la population afin de semer la confusion et de démoraliser l’opinion publique », a-t-il ajouté.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]