Des écologistes ukrainiens contre le financement de l’UE de nouvelles centrales au charbon
ÉDITION SPÉCIALE / L’Ukraine a sollicité le financement européen de deux nouvelles centrales au charbon. Les dommages seraient toutefois considérables pour la population locale en matière de santé et d’environnement à cause des émissions d’oxydes d’azote et d’autres conséquences liées à la pollution, ont expliqué des défenseurs nationaux de l’environnement à EURACTIV.
ÉDITION SPÉCIALE / L’Ukraine a sollicité le financement européen de deux nouvelles centrales au charbon. Les dommages seraient toutefois considérables pour la population locale en matière de santé et d’environnement à cause des émissions d’oxydes d’azote et d’autres conséquences liées à la pollution, ont expliqué des défenseurs nationaux de l’environnement à EURACTIV.
L'Ukraine demande à la Communauté de l'énergie, un partenariat entre l'UE et les Balkans ainsi que les États d'Europe de l'Est, de choisir une nouvelle centrale au charbon de 800 mégawatts (MW) à Bourchtyn et trois de 220 MW à Dobrovtir comme « projets d'intérêt de la Communauté de l'énergie ».
Les projets deviendraient prioritaires et permettraient de lancer une procédure rapide qui se conclut généralement par un financement de banques européennes de développement et d'investisseurs privés.
Selon Oleg Savitsky, un porte-parole du National Ecological Centre of Ukraine (NECU), les répercussions des nouvelles centrales dans la région riche en charbon sur la santé de la population locale seraient désastreuses.
« Bourchtyn est déjà la ville la plus polluée d'Ukraine », a-t-il déclaré lors d'un entretien par téléphone depuis Kiev. « Nos normes [réglementaires] sur les émissions de polluants dangereux sont très faibles. »
Si les nouvelles centrales étaient construites, « la population locale serait réellement exposée aux conséquences de ces centrales au charbon, comme des maladies respiratoires et cardiovasculaires, des cancers », a-t-il ajouté, car les anciennes centrales au charbon ne seraient pas nécessairement fermées lors de l'ouverture des nouvelles.
Les quelque 65 millions de tonnes de charbon extraites chaque année en Ukraine sont réputées pour être de faible qualité, fortes en soufre et en cendres. Le charbon contient également du plomb, du mercure, du cadmium et des substances radioactives telles que le thallium en quantités dangereuses.
L'uranium et le thorium sont également présents dans le charbon ukrainien, en dessous des niveaux dangereux, mais des scientifiques russes comme Leonid Kizilstein soutiennent que ces substances peuvent engendrer une importante pollution radioactive localisée.
Olena Pavlenko, directrice de DiXi Group, un groupe de réflexion ukrainien spécialisé dans les questions énergétiques, a déclaré à EURACTIV que « la partie orientale de l'Ukraine est caractérisée par un danger écologique, voire une catastrophe » en raison de la production industrielle lourde.
À la suite de manifestations dans la région, des personnalités politiques ont lancé une campagne sur ce thème, a-t-elle indiqué.
Indépendance énergétique
L'Ukraine adopte une stratégie en vue de devenir un centre énergétique régional et envisage d'augmenter sa production de charbon, qui représente actuellement environ un tiers de sa distribution de l'électricité.
Selon Mme Pavlenko, l'Ukraine serait ainsi plus indépendante de son voisin russe riche en gaz, mais ces projets devraient être soigneusement mis en œuvre grâce à des technologies modernes.
« Si ces centrales au charbon peuvent réduire la pollution de l'air, il serait peut-être utile de se demander si ces sommes d'argent seront utilisées à bon escient et si elles seront suffisantes pour réellement réduire la pollution de l'air », a-t-elle déclaré.
Des données de la demande adressée à la Communauté de l'énergie indiquent que la centrale de Dobrovtir coûterait 1 milliard d'euros et celle de Bourchtyn 1,35 milliard d'euros. En cas de succès, elles seraient commandées en 2019.
18 200 décès prématurés par an
Selon un rapport récent de Health and Environmental Alliance, les oxydes d'azote (NOx) et le dioxyde de soufre (SO2) émis par les centrales au charbon sont responsables de 18 200 décès prématurés par an en Europe et de 8 500 nouveaux cas de bronchite chronique.
Les NOx contribuent à la formation d'ozone et sont considérés comme l'une des plus grandes menaces pour la santé publique, avec les matières particulaires fines.
D'autres substances dangereuses menacent également gravement la santé : les métaux lourds tels que le mercure et des polluants organiques persistants comme les dioxines et les hydrocarbures aromatiques polycycliques.
Une étude menée dans la ville de Donetsk en Ukraine a découvert des niveaux de cadmium de 500 grammes par tonne, 125 fois plus que la limite d'exposition recommandée pour les sols.
Elle signale également la présence moyenne de 76 à 90 grammes de plomb par tonne d'échantillons de charbon prélevés dans la région orientale de Donbass.
Conséquences sur le voisinage
Les émissions peuvent parcourir de grandes distances et les nouvelles centrales pourraient polluer les États membres voisins. L'énergie produite par ces centrales est également destinée à l’exportation.
DTEK, le monopole d'État ukrainien de l'énergie, initiateur de la demande auprès de la Communauté de l'énergie, a également demandé de donner la priorité aux projets de lignes de transmission entre les centrales au charbon proposées et les États membres de l'UE, comme la Hongrie et la Pologne.
Même si les entreprises et les ménages de l'UE bénéficiaient de cette énergie à base de charbon, les émissions de gaz à effet de serre qui en découlent seraient considérées comme ukrainiennes en vertu des règles actuelles sur la « comptabilité carbone ».
Des défenseurs de l'environnement indiquent que l'Ukraine pourrait rencontrer davantage de difficultés si elle veut un jour rejoindre l'Union européenne, qui s'est engagée à décarboniser son économie d'ici 2050.
« Étant donné que la stratégie énergétique de l'Ukraine suppose à présent une augmentation de la consommation de charbon dans le secteur de l'énergie de 86 millions de tonnes à 105 millions de tonnes en 2030, [Kiev] a très peu de chance d'être acceptée comme candidat à l'adhésion à l'UE », a déclaré Oleg Savitsky.
Conformément aux conditions de l'accord de la Communauté de l'énergie, l'Ukraine doit introduire des mesures prévues dans la directive de l'UE de 2001 sur les émissions industrielles, mais elle ne devrait pas le faire avant plusieurs années.
