Des fruits et légumes gratuits pour les écoliers [FR]

Les ministres européens de l’Agriculture sont parvenus à un accord politique selon lequel des fruits et légumes frais seront distribués dans les écoles européennes. Cette décision vise à encourager les bonnes habitudes alimentaires et à lutter contre l’obésité infantile.

A partir de 2009, le plan de distribution gratuite pour les enfants entre six et dix ans se montera chaque année à 90 millions d’euros de financement européen. Ce montant sera couvert par des fonds nationaux et privés dans les Etats membres qui auront choisi de participer au programme. 

Ce programme sera crédible et efficace tout en exerçant une influence sur les habitudes alimentaires des enfants à condition qu’il parvienne à inciter les écoliers à consommer au moins un fruit par jour. C’est ce qu’a indiqué Niels Busk, rapporteur sur le dossier devant le Parlement européen, qui a adopté un rapport approuvant le plan par une majorité confortable le 18 novembre. 

Les eurodéputés d’Europe centrale et orientale ont salué l’initiative, ce d’autant plus que certains nouveaux Etats membres éprouvent des difficultés à assurer une restauration de qualité dans leurs écoles. La Bulgarie dispose par exemple d’un programme subventionné par l’Etat pour les écoles, mais les moyens à disposition sont trop faibles pour couvrir tous les besoins, a affirmé l’eurodéputée Maroussia Lyubcheva (PSE), estimant que l’aide de l’UE est donc extrêmement bienvenue. 

L’accord des ministres européens ne concorde pas avec le plan plus ambitieux de 500 millions d’euros proposé par des eurodéputés. Celui-ci se limitait aux fruits et légumes originaires de l’UE. Mais l’accord a été salué par la Commission européenne, qui avait émis la proposition en juillet (EURACTIV 08/07/08). 

Il suffit de se promener dans n’importe quelle grande rue européenne pour se rendre compte de l’augmentation du taux d’obésité de la population, a indiqué la commissaire à l’Agriculture Mariann Fischer Boel. Elle a souligné qu’il s’agit d’un problème qui touche particulièrement les jeunes, indiquant que les statistiques pour cette population sont décourageantes. 

Selon les dernières statistiques, environ 22 millions d’enfants européens sont en surpoids ; plus de 5 millions sont obèses, a révélé Mme Fischer Boel, soulignant que les chiffres devraient encore augmenter de 400 000 chaque année. 

Selon l’Organisation mondiale de la santé, il faudrait manger 400 grammes de fruits et légumes par jour. La plupart des Européens ne le font pas, tout comme plus de 80 % des enfants de moins de 11 ans. 

Bien sûr, nous savons très bien que la distribution gratuite de fruits et légumes ne réglera pas ce problème du jour au lendemain, a récemment indiqué Mme Fischer Boel. Elle a toutefois fait remarquer dernièrement que les experts sont d’accord sur le fait qu’un régime sain peut jouer un rôle clé dans la réduction des taux d’obésité et des risques de problèmes de santé sérieux apparaissant plus tard, tels que les maladies cardiovasculaires et le diabète.