Des Ukrainiens expulsés d'un centre communautaire après la suppression du financement par Bruxelles

Les salles de ce qui fut autrefois le plus grand centre communautaire ukrainien de Bruxelles s’emplissent une dernière fois de couleurs, non pas pour des festivités, mais par des cartons, valises et pancartes peintes à la main que l’on range soigneusement.

Les bénévoles se déplaçaient d’une pièce à l’autre, où s’empilaient des vêtements donnés, des dossiers juridiques et des manuels de langue qui avaient auparavant aidé les nouveaux arrivants à prendre leurs marques dans un pays étranger.

Après près de quatre ans d’activité, le centre de l’Ukrainian Voices Refugee Committee (UV-RC), situé dans le quartier européen de Bruxelles, a fermé ses portes le 1er avril à la suite d’un avis d’expulsion émis par le service public régional de la Région de Bruxelles-Capitale. 

Cette décision a été prise dans un contexte de longue impasse politique dans la région, qui a passé 613 jours sans gouvernement élu. Au cours de cette période, un gouvernement intérimaire a choisi de supprimer le financement du centre dans le cadre de réductions budgétaires plus larges.

Le bâtiment de huit étages est une propriété privée, mais les coûts ont été pris en charge par la Région de Bruxelles-Capitale, qui l’avait mis à la disposition de l’UV-RC. Le centre fonctionnait avec un budget annuel d’environ 800 000 euros. Les coûts mensuels, taxes et charges comprises, s’élevaient à environ 30 000 euros, selon les données de l’UV-RC.

« Nous n’avons pas cet argent », a déclaré Pavlo Koshka, coordinateur du Comité, tandis que des bénévoles sortaient les derniers cartons et faisaient leurs valises autour de lui.

Une lettre d’expulsion envoyée par les autorités régionales – consultée par Euractiv – n’apportait guère d’explications, bien qu’elle reconnaisse le « succès indéniable » du centre pendant la période où il était ouvert. Pour les responsables du centre, ce manque de clarté a été aussi frustrant que la fermeture elle-même.

Selon Koshka, les propriétaires seraient « ravis de nous accueillir plutôt que de laisser le bâtiment vide et de continuer à payer des impôts dessus ».

C’est la troisième fois que l’organisation doit déménager. Elle était auparavant installée dans le quartier de Trône, avant d’emménager dans ce bâtiment, que les autorités avaient fourni comme site de remplacement, explique Koshka. Aucun nouveau local n’a pour l’instant été mis à disposition.

[Photo d’Addison Zanger pour Euractiv]

Le centre n’a pas seulement apporté son soutien aux ressortissants ukrainiens. En 2025, il avait accueilli plus de 51 000 personnes, selon ses propres données – ce qui montre que ses services s’étendaient au-delà des Ukrainiens pour s’adresser à une communauté de migrants plus large.

L’année dernière, les capitales de l’UE ont convenu de prolonger la protection des Ukrainiens jusqu’en mars 2027 et ont adopté une recommandation sur la manière de mettre fin progressivement au programme par une « transition coordonnée » vers un statut juridique plus stable. Mais aujourd’hui, l’UE examine la possibilité de prolonger à nouveau ce statut, comme l’a rapporté en premierEuractiv, ce qui pourrait prolonger le dispositif pour une sixième année.

Au 31 janvier 2026, 4,38 millions de ressortissants de pays tiers ayant fui l’Ukraine en raison de la guerre menée par la Russie bénéficiaient d’une protection temporaire dans l’UE, dont environ 95 000 en Belgique, selon Eurostat.

Le centre propose un soutien en santé mentale en ukrainien, ainsi que des cours de langue, des consultations juridiques – notamment sur le statut de protection temporaire – ainsi que des activités culturelles, sportives et un accompagnement pour les enfants.

Les salles autrefois utilisées pour les séances de santé mentale ont été vidées. Les étagères qui abritaient autrefois les dessins et les créations en argile des enfants sont désormais presque vides, les pièces restantes étant emballées dans des cartons.

« Nous ne considérons pas ce projet comme un simple travail, c’est vraiment un deuxième foyer pour nous. Ce n’est pas seulement un bâtiment », a ajouté Koshka.

Il a fui l’Ukraine en 2022 à la suite de l’invasion à grande échelle de la Russie. Ancien directeur de l’Opéra d’Odessa, il bénéficie, comme de nombreux membres du personnel du centre, du statut de protection temporaire.

[Photo d’Addison Zanger pour Euractiv]

La Région de Bruxelles-Capitale et les deux responsables mentionnés n’avaient pas répondu à la demande de commentaires d’Euractiv au moment de la publication.

« Le nouveau gouvernement n’est pas proactif, nous leur avons envoyé de nombreuses lettres », a indiqué Koshka. Jusqu’à présent, aucune réponse n’a été reçue, et l’avenir du Comité reste incertain. « Nous devons chercher un nouveau bâtiment et un nouveau soutien financier », a-t-il ajouté.

Eddy Wax, Addison Zanger et Orlando Whitehead ont contribué à cet article

(bw, ow)