Donald Trump a jeté son dévolu sur les richesses minérales de l’Ukraine — mais Kiev résiste

Munich, Allemagne — Le rejet par Volodymyr Zelensky de l’offre de Donald Trump d’échanger l’aide militaire américaine contre l’accès à la moitié des matières premières critiques de l’Ukraine a déclenché des négociations qui pourraient s’avérer essentielles pour les pourparlers de paix.

Le président des États-Unis a jeté son dévolu sur les richesses minérales de l’Ukraine, comme il l’a fait avec le Groenland. Dans les deux cas, il utilise la puissance militaire des États-Unis pour tenter de mettre toutes les chances de son côté.

Alors qu’il a refusé d’exclure l’option d’une invasion du Groenland, dans le cas de l’Ukraine, Donald Trump a utilisé le soutien militaire comme monnaie d’échange pour convaincre les Ukrainiens de lui céder de grandes quantités de leurs matières premières critiques — pour une valeur possible de 500 milliards de dollars, a-t-il déclaré mardi.

Mais jusqu’à présent, il n’est pas parvenu à conclure un accord, malgré son inébranlable confiance en lui.

Bien que le président ukrainien Volodymyr Zelensky ait d’abord manifesté son intérêt pour un arrangement, samedi, la réponse ukrainienne a été un « non » catégorique. Un accord 50-50 dans lequel Washington prendrait la moitié des matières premières du pays n’était pas satisfaisant pour Kiev, a rapporté le Financial Times.

L’Ukraine se classe parmi les dix premiers fournisseurs mondiaux de ressources minérales. Le principal problème de leur exploitation est que la plupart des gisements sont situés dans l’est du pays, à proximité ou sur les territoires contrôlés par la Russie.

Volodymyr Zelensky est cependant pressé par le temps en ce qui concerne l’aide militaire — et pas seulement parce que les États-Unis veulent qu’un accord soit conclu en « quelques jours ou semaines », et non en plusieurs mois.

Pour l’instant, les forces du pays ont du mal à faire des progrès significatifs sur le champ de bataille, condition préalable pour avoir le dessus dans les négociations avec la Russie.

Le président ukrainien est à la croisée des chemins, car son armée dépend fortement de l’aide militaire américaine.

Les États-Unis ont fourni 40 % de l’ensemble de l’aide l’année dernière, malgré le blocage par les républicains du Sénat des livraisons d’avions de chasse, de systèmes de défense aérienne et d’armes à longue portée.

Si les efforts de Volodymyr Zelensky pour inciter Donald Trump à conclure un accord raisonnable sur les minerais bruts aboutissent, les vannes pourraient s’ouvrir pour des flux massifs d’armes vers Kiev.

Selon le Financial Times, le président ukrainien est également intéressé par des accords similaires « minerais contre armes » avec des pays européens, en plus des États-Unis. Jusqu’à présent, l’Europe a été reléguée par les États-Unis à la planification des garanties de sécurité post-accord, sans siège à la table des négociations.

Une monnaie d’échange nationale

De nombreux alliés républicains de Donald Trump se sont opposés à l’octroi d’une aide supplémentaire à l’Ukraine, en accord avec les opinions de leur base électorale.

Mais l’influent sénateur Lindsey Graham — l’un des principaux défenseurs de l’accord sur les minerais — a estimé samedi lors d’une table ronde à Munich que le président américain pourrait convaincre le public américain de maintenir l’aide.

« Le président [Donald] Trump peut s’adresser au peuple américain et dire : “L’Ukraine n’est pas un fardeau, c’est un avantage” », a confié Lindsey Graham. « Ils sont assis sur un milliard de dollars de minéraux dont nous pouvons tirer profit […]. Je sais que [Vladimir] Poutine en a après l’argent, ne le laissons pas voler ce que l’Ukraine a pour s’enrichir. »

« Si ces accords se concrétisent, ce sera un cauchemar pour [Vladimir] Poutine, car nous aurons quelque chose à défendre que nous n’avions pas auparavant », a-t-il ajouté.

Vendredi, Volodymyr Zelensky a semblé être d’accord avec la dernière partie de l’évaluation du sénateur. « Nous devons protéger l’Ukraine et nos ressources », a-t-il affirmé, « pour qu’elles ne tombent pas entre les mains de la Russie et de ses alliés. »

L’Ukraine en concurrence avec la Chine et la Russie ?

La nature critique des matières premières ukrainiennes provient de la demande croissante de composants clés dans les technologies vitales, en particulier pour l’espace, la défense et les véhicules électriques.

Le contrôle de ces technologies donnera aux pays occidentaux un avantage concurrentiel majeur, en particulier face à la Russie et à la Chine.

Malgré les affirmations du vice-président J.D. Vance vendredi, l’administration américaine considère la Chine comme le « vrai » méchant, selon une source en contact direct avec de hauts responsables américains.

L’alliance militaire de l’OTAN a répertorié 12 matières premières « critiques » pour l’industrie de la défense, pour toute une gamme de produits, des avions de chasse aux missiles en passant par les sous-marins. L’aluminium et le graphite figurent en tête de liste des ressources à risque.

La Chine, premier fournisseur mondial et européen de matières premières critiques, a stoppé les exportations de gallium et de germanium vers les États-Unis en décembre. Elle exige déjà des importateurs étrangers qu’ils expliquent au gouvernement chinois comment ces matières doivent être utilisées.

Même si les États-Unis disposent de fournisseurs de substitution, les pays occidentaux recherchent des partenaires commerciaux fiables pour garantir leur visibilité en matière d’approvisionnement.

Les risques environnementaux semblent être une préoccupation secondaire.

« Si je dois choisir entre la menace de contamination de ces territoires par la Russie ou la contamination par les sous-produits de l’exploration des matières premières, je choisirais sans hésiter la deuxième option », a déclaré l’ancien ministre des Affaires étrangères ukrainien Dmytro Kouleba.

(AM)