La démocratie s'étiole aux États-Unis et en Europe

Selon l’indice démocratique de The Economist, les États-Unis sont passés d’une « démocratie totale » à une « démocratie compromise » en 2016, rejoignant ainsi 17 États de l’UE.

Le département des renseignements du journal américain The Economist sort chaque année un « indice de démocratie ». Jusqu’ici, les États-Unis se situaient dans les 20 « démocraties totales ». Pourtant, cette année, le pays chute soudain pour se retrouver parmi les 57 « démocraties compromises », avec un score qui le place en-dessous de l’Uruguay et du Japon et à proximité de l’Italie.

Joan Hoey, responsable du rapport, explique que ce changement de catégorie est dû à l’érosion de la confiance dans le gouvernement et les élus. « Ce n’est pas une conséquence de Donald Trump », assure-t-elle. « Au contraire, son élection à la présidence est en grande partie une conséquence des problèmes démocratiques existant depuis un moment dans le pays. »

« Si un manque de confiance continu empêche l’administration américaine d’appliquer des politiques de ‘gestion’ de la mondialisation ou de protéger ses ‘perdants’, cela impliquera une tendance inquiétante qui pourrait déborder vers d’autres pays », estime Erik Van Der Marel, docteur en économie au Centre européen d’économie politique internationale.

Dix États membres de l’UE se trouvent parmi les 19 « démocraties totales » restantes, et 17 autres dans la liste des 57 « démocraties compromises ». « Cela en dit long sur les valeurs européennes au sens large, et en particulier sur la tradition démocratique. Dans l’ensemble c’est une bonne nouvelle, mais il ne faut pas se reposer sur ses lauriers », indique l’économiste.

Aucun État membre n’a changé de catégorie, mais certains, comme la Finlande et les Pays-Bas, ont vu leur score diminuer dans ce dernier indice. Si l’Europe occidentale a régressé, cette tendance est plus marquée dans l’est du continent.

« Il ne faut pas oublier que certains pays d’Europe de l’Est ont réalisé des améliorations incroyables depuis 20 ans », rappelle Erik Van Der Marel. « La situation reste cependant inquiétante dans certains pays, notamment en ce qui concerne la liberté de la presse ou l’indépendance du système judiciaire. […] l’état de droit dans certains pays de l’est régresse, ce qui est inquiétant, non seulement en termes de libertés civiles, mais aussi, à plus long terme, pour l’économie. »

Ces résultats à la baisse aux États-Unis et en Europe font toutefois partie d’une tendance planétaire. Le Brexit et l’élection de Donald Trump ont créé une onde de choc partout dans le monde. Le rapport note ainsi une détérioration du score moyen de l’indice, qui est passé de 5,55 à 5,52.

« Ce résultat est le sommet d’une tendance de détérioration de la qualité de la démocratie aux États-Unis et en Europe, qui se manifeste à travers une confiance en berne, un déclin de la participation populaire et l’érosion des libertés civiles », conclut Loan Hoey.

L’indice s’appuie sur cinq catégories: le processus électoral et le pluralisme, le respect des libertés civiles, le  fonctionnement du gouvernement, la participation politique et enfin la culture politique.

Sur une échelle de 0 à 10, les démocraties totales se trouvent entre 8 et 10, avec notamment la Norvège, classé numéro 1 avec une note de 9,3. Les notes des démocraties compromises oscillent quant à elles de 6 à 7,9.

Les États-Unis ont chuté de 8,5 en 2015 à 7,98 l’année dernière. 71 autres pays ont rétrogradé dans le classement et aucune région n’a amélioré son score moyen.