Espionnage en Albanie : des Russes et des Ukrainiens inculpés, des Tchèques arrêtés

Dimanche (21 août), la police albanaise a officiellement inculpé deux citoyens russes et un citoyen ukrainien pour espionnage. Ils avaient précédemment été arrêtés pour avoir tenté de pénétrer dans une zone militaire et avoir aspergé des gardes avec un spray neurotoxique.

Plus tôt dans la journée, quatre personnes de nationalité tchèque ont été arrêtées pour avoir pénétré dans une usine d’armement désaffectée à Polican, dans le sud du pays.

Ces incidents s’inscrivent dans le cadre d’un dilemme qui se pose aux États membres de l’Union européenne, qui se demandent s’ils doivent se plier aux demandes de l’Ukraine d’interdire aux touristes russes d’entrer dans l’Union.

L’incident impliquant les citoyens russes et ukrainiens s’est produit samedi à l’usine militaire de Gramsh. Après avoir été repérés dans le périmètre de l’usine désaffectée, qui sert aujourd’hui de site de stockage et de désassemblage d’armes, ils ont été interpellés par des gardes. L’un des suspects s’est retourné contre les agents de sécurité et les a aspergés d’une substance qui a provoqué une cécité temporaire, mais les trois personnes ont finalement été arrêtées.

La police a indiqué qu’elles ont été inculpés de deux chefs d’accusation d’espionnage, et parmi les objets saisis comme preuves on retrouve des ordinateurs portables, des drones, des téléphones portables et un dispositif d’espionnage déguisé en caméra.

Les individus seraient entrés en Albanie comme de simples touristes, les citoyens russes n’ayant pas besoin de visa pendant l’été. En outre, on pense qu’ils photographiaient le site depuis plusieurs jours avant l’incident.

Les autorités albanaises ont demandé aux ambassades de Russie et d’Ukraine à Tirana de fournir des informations détaillées sur les citoyens en question.

L’incident, qui a fait la une des journaux du monde entier, a été rapidement suivi d’un autre, cette fois-ci dans une usine d’armement désaffectée à Polican, où la police a appréhendé quatre ressortissants tchèques.

Selon le ministère albanais de la Défense, l’incident s’est produit vers 8 h 40 dimanche matin dans l’un des tunnels de l’usine.

Les militaires et la police d’État « ont isolé les entrées des tunnels, qui communiquent presque tous entre eux, et après des recherches, ils ont arrêté deux personnes de nationalité tchèque », a expliqué la police.

Elle a ajouté que vers midi, à environ 1,5 km des tunnels, deux autres citoyens tchèques, « cohabitants des deux citoyens susmentionnés, ont été trouvés et accompagnés ».

Le ministère a déclaré que les services de sécurité effectuaient actuellement des procédures et des vérifications concernant cet incident.

Selon les médias, les citoyens tchèques affirment être des touristes qui se sont perdus.

« Nous sommes des touristes, nous avons pris des photos, nous nous sommes perdus et nous sommes entrés dans le tunnel. Nous n’avons pas de mauvaises intentions », affirment-ils dans un témoignage publié dans les médias locaux.

L’usine de Polican a été construite en 1962 pour produire des armes Kalachnikov, des munitions de 82 mm, des grenades et des mines antipersonnel pendant l’ère communiste et n’est actuellement plus en activité.

Divisions sur les passeports

Les incidents de sécurité impliquant des ressortissants étrangers prétendant être des touristes surviennent alors que les États membres de l’Union européenne sont divisés sur la question de savoir s’il faut interdire aux touristes russes d’entrer dans l’Union.

La Lettonie, la Lituanie et la Pologne ont cessé de délivrer de nouveaux visas touristiques immédiatement après l’invasion de l’Ukraine par Moscou. La Finlande a quant à elle annoncé la semaine dernière qu’elle réduirait le traitement des visas à seulement 10 % du nombre de demandes qui sont normalement traitées quotidiennement. D’autres États membres, dont l’Allemagne et le Portugal, restent plus prudents.

L’Ukraine fait pression sur l’Union européenne pour qu’elle interdise aux touristes russes d’entrer sur le territoire du bloc, mais les États membres sont divisés sur la question, qui devrait être abordée lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE du 31 août à Prague.

Les 27 États membres s’interrogent sur l’adoption d’une position commune sur les visas de courte durée pour les citoyens russes.

Les Russes dans l’Adriatique

Les derniers incidents se sont produits dans un contexte où les navires russes effectuent une série de manœuvres en mer Adriatique. Selon les données des radars maritimes et un entretien avec le chef d’état-major des armées, l’amiral Cavo Dragone, paru dans La Repubblica, trois unités russes différentes sont entrées dans la zone la semaine dernière.

Il s’agit du destroyer Admiral Tributus, du navire de renseignement Nikitic Tatishchev et du croiseur Varyag. La frégate Admiral Grigorovich a opéré dans la mer Ionienne.

La marine italienne a déployé diverses unités par voie terrestre et aérienne pour suivre de près les navires russes. Samedi, toutes les équipes avaient quitté l’Adriatique et se trouvaient dans la mer Ionienne.

Le Premier ministre albanais Edi Rama a réagi aux critiques qui suggèrent que la sécurité nationale était insuffisante compte tenu de la situation actuelle.

« Les institutions fonctionnent comme elles le devraient », a-t-il écrit sur Twitter.

Le Premier ministre kosovar, Albin Kurti, a condamné l’incident et souhaité un prompt rétablissement aux deux soldats albanais blessés. La présidente du Kosovo, Vjosa Osmani, a également réagi, indiquant qu’elle avait discuté de cette affaire avec le président albanais Bajram Begaj.

« Je souhaite un prompt rétablissement aux blessés. Les auteurs de cette attaque doivent être tenus pour responsables. Nos institutions se tiennent prêtes à apporter tout le soutien nécessaire », a-t-elle écrit sur Twitter.

M. Kurti met depuis longtemps en garde contre les tentatives russes de déstabilisation des Balkans, et notamment contre les liens étroits entre la Serbie voisine et le Kremlin.