Garantir la concurrence dans le domaine de l’IA est essentiel pour préserver la démocratie, selon des experts

Dans le domaine de l’IA, il est essentiel de se concentrer sur l’application du droit de concurrence, qui va de pair avec la préservation de la démocratie, ont déclaré des experts de l’industrie lors d’une table ronde au Parlement européen lundi (19 février).

En 2023, l’autorité allemande de la concurrence (Bundeskartellamt) s’est penchée sur le secteur de l’IA, et en particulier sur le partenariat entre Microsoft et OpenAI. En janvier, c’était au tour de la Commission européenne de commencer à analyser la concurrence dans les mondes virtuels et de l’IA générative, et l’exécutif de l’UE a lancé des appels à contribution sur ce sujet.

En février, l’autorité française de la concurrence a également entrepris d’examiner les pratiques concurrentielles du secteur.

« Nous [devrions] renommer les autorités de la concurrence ou ajouter une compétence en matière de concurrence en faveur de la démocratie, car c’est bien de cela qu’il s’agit. La concurrence, c’est aussi la protection de la démocratie », a déclaré Tobias Haar, membre du conseil général de la start-up d’IA générative Aleph Alpha, lundi.

Barry Lynn, directeur général de l’organisation à but non lucratif Open Markets Institute, a mis en garde contre le fait que l’IA amplifie les inconvénients existants dans le domaine numérique.

Selon lui, l’UE devrait revoir ses objectifs en matière de concurrence « pour se concentrer sur les dommages causés [par ces technologies] à la démocratie et à la liberté humaine ». De ce point de vue, on pourrait « voir que la régulation du comportement de ces entreprises est primordiale ».

Il est essentiel de limiter la « capacité [des géants du numérique] à adopter un comportement manipulateur, déformant et discriminatoire », estime M. Lynn.

Andreas Mundt, président de l’autorité allemande de la concurrence, a également déclaré qu’en ce qui concerne l’intelligence artificielle, on « ne peut pas se permettre de surestimer les risques pour la concurrence, pour la société et pour la démocratie en général ».

Son homologue français, Benoît Cœuré, a souligné que l’UE avait bien fait les choses en matière d’IA, le Parlement et le Conseil ayant « commencé à réfléchir aux risques », une approche reprise dans le cadre du règlement de l’UE sur l’IA (AI Act) de l’UE.

« C’est plus important que la concurrence, d’une certaine manière », a reconnu M. Cœuré.

Le président de l’autorité française de la concurrence a fait part de ses préoccupations quant au fait qu’il a fallu des années aux autorités compétentes pour appliquer le règlement général sur la protection des données (RGPD), et il a donc émis des réserves quant au temps nécessaire aux autorités nationales pour mettre en œuvre l’AI Act.

La commissaire européenne à la Concurrence, Margrethe Vestager, a déclaré que l’IA était une technologie qui évoluait rapidement. « La révolution de l’IA va-t-elle suivre la même trajectoire que le Web 2.0 ? J’ai de sérieux doutes », a-t-elle affirmé.

Contrairement aux années 2000, où les entrepreneurs « exploraient des territoires inexplorés », l’évolution technologique actuelle « n’a pas lieu dans le vide », a-t-elle expliqué.

En effet, le développement de modèles d’IA dépend de données, de capacités de cloud, de puces et de compétences spécifiques qui sont déjà contrôlées par une poignée d’entreprises technologiques, ce qui, selon Mme Vestager, crée « d’énormes obstacles » pour des start-ups dans le domaine de l’IA.

Carel Maske, directeur responsable de la concurrence chez Microsoft, a suggéré que l’industrie de l’IA n’était pas si restreinte que cela.

Selon lui, la chaîne de valeur de l’IA comprend cinq couches au sein desquelles différents acteurs sont en concurrence. Ces couches sont les ressources foncières et financières, l’infrastructure (centres de données et cloud), les modèles d’IA, les systèmes d’IA et les canaux de distribution.

M. Maske a mentionné le « partenariat de Microsoft avec OpenAI » — que la Commission européenne a déclaré vouloir examiner — en affirmant qu’« il n’y a pas d’exclusivité dans l’utilisation de cette technologie par Microsoft »

Cependant, M. Mundt de l’autorité allemande de la concurrence a fait valoir que, bien que la relation entre Microsoft et OpenAI soit une « coopération douce », le géant du numérique exerce toujours une certaine influence sur l’entreprise qui a créé ChatGPT, l’agent conversationnel le plus célèbre au monde.

M. Mundt a annoncé que son organisation soutiendrait la Commission européenne dans son évaluation de la concurrence dans le domaine de l’IA.

« Je peux vous promettre que nous examinerons très attentivement toutes ces entreprises et que si elles sont proches d’une fusion, nous essaierons [d’en savoir plus] », a-t-il déclaré.

M. Maske a affirmé que le partenariat Microsoft-OpenAI « ne passait pas sous les radars » du droit de concurrence, mais M. Lynn, de l’Open Markets Institute, ne s’est pas montré rassuré pour autant, soulignant la manière dont les géants du numérique procèdent.

Il a suggéré qu’il était nécessaire de trouver des « solutions audacieuses » — pour dissocier les partenariats entre les start-ups d’IA et les grandes entreprises tech, imposer une interdiction de la manipulation des prix et de la diffusion d’informations, briser les monopoles de l’industrie du cloud et retirer aux grandes entreprises tech la propriété de données personnelles.

M. Mundt a déclaré que l’espoir de l’UE face aux géants de la tech réside dans les petites et moyennes entreprises, qui possèdent des données spécialisées de grande qualité pouvant « être utilisées pour construire des modèles d’IA spécialisés [qui] pourraient surpasser les modèles de fondation dans leurs domaines respectifs ».

« En résumé, l’IA des grandes entreprises [tech] essaie de tout faire bien [alors que] l’IA des petites entreprises et des entreprises spécialisées pourrait peut-être faire une seule chose, mais de manière extrêmement efficace. C’est la grande chance de l’Europe », a conclu M. Mundt.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]