Google perd son dernier recours contre l'amende de 4,1 milliards d'euros infligée par l'UE

La plus haute juridiction de l’Union européenne a rejeté jeudi le recours du géant américain de la technologie Google contre une amende de 4,1 milliards d’euros infligée par l’UE pour violation des règles de concurrence.

Google et sa société mère, Alphabet, avaient fait appel de l’arrêt rendu en 2022 par le Tribunal de l’Union européenne, qui avait largement confirmé la conclusion initiale de la Commission européenne de 2018 selon laquelle les restrictions appliquées par Google concernant son système d’exploitation mobile Android enfreignent les règles de concurrence de l’UE.

Jeudi, la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) a rejeté le recours de Google contre l’arrêt de 2022, confirmant ainsi l’amende de 4,125 milliards d’euros infligée par le Tribunal.

En 2018, la Commission européenne avait conclu que Google a appliqué trois types de restrictions illégales dans le cadre de l’exploitation d’Android. Les conditions anticoncurrentielles imposées par Google et les paiements versés à certains fabricants de téléphones lui ont permis de consolider la position dominante de ses propres applications sur Android, notamment son moteur de recherche, avait alors déclaré la Commission.

L’exécutif européen avait initialement infligé à Google une amende de 4,34 milliards d’euros, un montant record à l’époque, pour avoir utilisé Android afin de renforcer sa position dominante sur le marché de la recherche en ligne, mais cette sanction avait ensuite été légèrement réduite par le Tribunal.

Margrethe Vestager, la commissaire européenne à la Concurrence qui avait rendu la décision de 2018, avait déclaré à l’époque que Google a enfreint les règles antitrust de l’UE en imposant des restrictions aux fabricants d’appareils Android et aux opérateurs de réseaux mobiles « afin de garantir que le trafic sur les appareils Android soit redirigé vers le moteur de recherche de Google ».

La Commission a constaté que Google a illégalement exigé des fabricants qu’ils préinstallent Google Search et Chrome aux côtés du Play Store, versé des paiements à de grands fabricants et à des opérateurs de réseaux mobiles pour qu’ils préinstallent exclusivement Google Search, et empêché les fabricants qui préinstallaient ses applications de commercialiser des appareils fonctionnant sous des versions alternatives d’Android, appelées « forks d’Android » – limitant ainsi les opportunités pour les services concurrents.

En 2022, le Tribunal a confirmé la plupart des conclusions mais a réduit l’amende à 4,125 milliards d’euros, annulant partiellement la décision de la Commission concernant le caractère exclusif des paiements versés aux fabricants et aux opérateurs de réseaux mobiles pour la préinstallation de Google Search.

Dans un communiqué transmis jeudi à Euractiv, un porte-parole de Google a déclaré que la CJUE n’a pas reconnu ses « investissements considérables visant à garantir qu’Android reste ouvert, interopérable et gratuit ».

Le porte-parole a ajouté que l’entreprise a déjà adapté ses accords pour se conformer à la décision de la Commission de 2018.

Google fait l’objet de plusieurs autres procédures en cours devant les autorités de concurrence de l’UE : en septembre dernier, la Commission a infligé à l’entreprise une amende de 2,95 milliards d’euros pour violation des règles de concurrence sur les marchés des technologies publicitaires.

Le géant technologique fait également l’objet d’une enquête en cours au titre du règlement européen sur les marchés numériques (Digital Markets Act) pour avoir favorisé illégalement ses propres services sur Google Search.

(nl)