Hydrogène : les années de coopération entre l’UE et le Japon portent enfin leurs fruits

Plusieurs acteurs européens du secteur de l’hydrogène ont signé des accords de coopération avec leurs homologues japonais, lors d’une visite à Tokyo de la commissaire européenne à l’Énergie, Kadri Simson, lundi (3 juin), pendant laquelle la lutte contre la domination chinoise dans le domaine des technologies propres était également le centre des discussions.

Depuis des années, l’UE cherche à renforcer ses liens avec le Japon dans le domaine de l’hydrogène. Les discussions entre les deux géants économiques ont abouti à un vaste accord écologique en 2021 et à un mémorandum de coopération UE-Japon sur l’hydrogène à la fin de 2022.

S’appuyant sur ces précédents échanges, Kadri Simson était accompagnée d’une délégation d’entreprises lors de sa visite au Japon, pour concrétiser les engagements déjà pris oralement.

« L’hydrogène sera un produit commercialisé internationalement, et une coopération étroite entre l’UE et le Japon sera essentielle pour promouvoir l’hydrogène renouvelable et à faible teneur en carbone à l’échelle mondiale », a annoncé la commissaire aux participants du Japan Energy Summit.

Pour faciliter la coopération, les principaux acteurs du secteur européen de l’hydrogène — l’allemand H2Global, le groupe de pression Hydrogen Europe, la Banque européenne de l’hydrogène et Clean Hydrogen Joint Undertaking — ont signé des accords avec leurs homologues japonais.

Cette démarche politique s’inscrit dans le cadre de la course mondiale à la réglementation visant à définir l’hydrogène, un domaine que les responsables politiques de l’Union européenne considèrent comme leur principale compétence.

« L’Europe et le Japon ont été les pionniers au niveau mondial et nous devrions, ensemble, conduire le processus de définition des normes et des systèmes de certification », selon Jorgo Chatzimarkakis, directeur général d’Hydrogen Europe.

La stratégie japonaise en matière d’hydrogène, révisée en 2023, maintient un compromis favorable à l’industrie en ce qui concerne le respect de l’environnement dans la production d’hydrogène.

En effet, des subventions sont accordées à l’hydrogène, qui émet jusqu’à 3,4 kg de CO2 par kg lorsqu’il est produit. En d’autres termes, l’hydrogène produit à partir de gaz naturel bénéficie de subventions gouvernementales, même si seulement 66 % des émissions de carbone qui en résultent sont capturées.

« Nous avons beaucoup à apprendre du pragmatisme japonais », a ajouté M. Chatzimarkakis.

La Commission a également annoncé un accord industriel plus important entre l’entreprise japonaise Kawasaki Heavy Industry et l’Européenne Daimler Trucks — qui voient toutes deux un rôle pour l’hydrogène dans les poids lourds — mais il n’a pas encore été signé, selon Euractiv.

Les deux entreprises « étudient ensemble la mise en place et l’optimisation des éléments d’une chaîne d’approvisionnement en hydrogène liquide », d’après un porte-parole de Daimler Truck.

La Chine, l’ennemi commun

Au lieu de l’hydrogène, la déclaration commune de la commissaire à l’Énergie et du ministre japonais de l’Économie, Ken Saitoni, commence par la Chine, le concurrent commun.

Les deux pays partagent « de profondes inquiétudes quant à la dépendance économique à l’égard de sources d’approvisionnement spécifiques pour les biens stratégiques », peut-on lire dans la déclaration, qui blâme la « militarisation » d’un « large éventail de politiques et de pratiques non commerciales, telles que les subventions industrielles qui faussent le marché ».

Un avertissement clair à la Chine, qui fait actuellement l’objet d’une enquête de l’UE pour avoir faussé les marchés des véhicules électriques. Plusieurs entreprises chinoises ou liées à la Chine se sont retirées des appels d’offres après avoir été soumises à une enquête antisubventions de la Commission.

La Chine domine peut-être le secteur de l’énergie solaire, mais l’Europe a réussi à éviter les incursions de l’énergie éolienne, contrairement au Japon, où les premières turbines éoliennes offshore chinoises ont été installées en 2023.

« Les travaux commenceront dans les domaines de l’éolien, du solaire et de l’hydrogène », peut-on lire dans la déclaration commune, qui souligne « l’importance de travailler avec des partenaires partageant les mêmes idées pour construire et renforcer des chaînes d’approvisionnement transparentes, résilientes et durables ».

La déclaration indique également qu’un groupe de coordination de la politique industrielle sera créé.

[Édité par Anna Martino]