La Commission pépare une stratégie visant à améliorer la qualité de l'air

Une « stratégie thématique » visant à améliorer la
qualité de l’air dans l’Union européenne est actuellement en
préparation au niveau de la Commission. Selon
diverses estimations, la pollution atmosphérique est responsable du
décès prématuré de 300 000 personnes chaque année en
Europe. 

Selon diverses estimations, l’UE comptabilise chaque année
310 000 décès prématurés liés aux effets de la pollution
atmosphérique, laquelle est à l’origine d’une réduction de
l’espérance de vie de près de neuf mois en moyenne pour chaque
Européen. Les maladies provoquées par la pollution de l’air
sont à l’origine d’arrêts de travail coûtant plus de
80 milliards d’euros à l’économie européenne.  

Les particules atmosphériques de petite taille (10
micromètres ou moins) présentent de graves dangers pour la santé
humaine, dans la mesure où elles ne sont pas filtrées par le nez et
peuvent ainsi facilement pénétrer dans les régions
sensibles des poumons. 

Les données publiées par la Commission indiquent que
les zones de l’UE les plus polluées sont les pays
du Benelux, l’Italie du Nord et certaines
régions des nouveaux Etats membres. 

Des seuils obligatoires d’émissions pour cinq polluants
atmosphériques majeurs sont entrés en vigueur au 1er janvier
2005. La Commission a récemment mené une consultation
dont les résultats viendront alimenter
la « stratégie thématique sur la qualité de l’air », un
plan d’action intégré visant à réduire les niveaux de pollution
atmosphérique en Europe. La stratégie
doit être présentée en mai 2005, dans le cadre
du programme CAFE (« Clean Air for Europe »).