La diplomatie de l’hydrogène de l’Allemagne, bouée de sauvetage pour la Russie

L’Allemagne ayant ouvert des bureaux de l’hydrogène de Moscou à Riyad, il serait logique de penser que le gouvernement de M. Scholz mise sur le fait que le gaz est le nouveau pétrole. Cependant, cette initiative a été accueillie avec confusion par de nombreux acteurs et observateurs.

L’hydrogène — un gaz inodore qui peut être brûlé sans émettre de CO2 — est nécessaire en grandes quantités pour jouer un rôle crucial dans la décarbonation des différentes industries allemandes. Or, la scission de l’eau en hydrogène et en oxygène nécessite des quantités incroyables d’électricité renouvelable.

«  L’importation d’hydrogène vert   sera donc nécessaire car la demande locale dépasse de loin ce qui est disponible », a déclaré le vice-chancelier vert Robert Habeck dans le document du bilan d’ouverture.

Entre-temps, le chancelier allemand Olaf Scholz a promis au Sud un commerce lucratif de l’hydrogène à Davos et la ministre des affaires étrangères allemande, l’écologiste Annalena Baerbock, a fait pression pour une diplomatie de l’hydrogène à Kiev, ce qui a suscité quelques réticences.

La diplomatie allemande de l’hydrogène semble également être intrinsèquement contradictoire. Alors que Mme Baerbock parle d’une «  coopération plus approfondie en matière d’énergie, notamment dans une optique de durabilité  » en Russie, M. Habeck évoque une situation internationale dangereuse qui dépasse l’intensité de l’époque de la guerre froide.

L’approche de l’Allemagne a beaucoup à voir avec l’établissement de bureaux de diplomatie de l’hydrogène à Moscou, Riyad, Luanda, Abuja et bientôt Kiev, a confirmé le ministère fédéral des Affaires étrangères.

Ces bureaux, gérés par la GIZ, l’agence allemande de coopération au développement, ont deux objectifs.

L’Allemagne a «  grand intérêt à ce que davantage de capacités de production d’hydrogène vert voient le jour à l’étranger pour répondre à nos futurs besoins d’importation  », a déclaré le ministère de Mme Baerbock.

L’objectif est également de «  veiller à ce que les exportateurs actuels de combustibles fossiles adaptent leur modèle commercial à un stade précoce afin d’atténuer les distorsions économiques — et donc aussi les risques potentiels pour la sécurité  ».

L’hydrogène comme produit d’exportation

Selon M. Scholz, les capacités de production d’hydrogène devraient être un produit d’exportation neutre sur le plan climatique pour les pays émergents et en développement. Par l’intermédiaire de son Climate Club, M. Scholz souhaite «  coordonner les investissements dans l’hydrogène vert au niveau international, afin de mettre en place un approvisionnement mondial fiable  ».

«  Les avantages mutuels sont évidents — pour un pays comme l’Allemagne qui possède une base industrielle solide et consomme beaucoup d’énergie, mais aussi pour ceux qui deviendraient les principaux producteurs d’hydrogène vert — à savoir les pays émergents et en développement  », a déclaré le chancelier allemand à Davos le 19 janvier.

Cet aspect de la diplomatie allemande de l’hydrogène est visible dans ses nouveaux bureaux de Luanda, la capitale de l’Angola, et d’Abuja, la capitale du Nigeria. L’hydrogène vert pourrait être un produit d’exportation important pour les pays qui disposent d’un potentiel important en matière d’énergies renouvelables, de beaucoup d’espace et d’une résistance relativement faible de la population.

Toutefois, «  il est important de tenir compte de l’impact que le commerce de l’hydrogène vert peut avoir sur l’accès à l’énergie dans les pays partenaires  », a déclaré Eleonora Moro, experte en hydrogène du groupe de réflexion E3G.

Indépendamment de la diplomatie allemande en matière d’hydrogène, «  il existe un risque que les projets fassent grimper les prix de l’électricité dans les pays où l’accès à l’énergie est déjà un problème majeur  », a-t-elle ajouté.

L’hydrogène comme garant de la stabilité

Jusqu’à présent, l’Allemagne a importé plus de 60 % de l’énergie qu’elle consomme chaque année. La plus grande partie de cette énergie est sous forme fossile et provient de Russie et de Norvège, qui considèrent toutes deux que l’appétit de l’Allemagne pour les combustibles fossiles est un secteur économique crucial.

Toutefois, l’Allemagne vise à devenir neutre sur le plan climatique d’ici 2045, ce qui signifie qu’elle ne dépendra plus du gaz naturel d’ici là. L’Allemagne va même probablement supprimer progressivement la production d’électricité à partir du gaz entre 2035 et 2040, alors que la demande devrait diminuer assez régulièrement d’ici là.

«  Nous avons besoin du gaz naturel russe, et la Russie a besoin de devises étrangères  », a expliqué Markus Krebber, PDG de RWE, dans une interview accordée à FAZ. Depuis des années, il existe une «  étroite dépendance mutuelle  » entre l’Allemagne et la Russie.

Par conséquent, la voie de la neutralité climatique allemande pose également des défis aux pays émergents.

«  Si les États riches en pétrole et en gaz perdent leurs revenus, ces pays risquent d’être déstabilisés  », préviennent Veronika Grimm, économiste, et Kirsten Westphal, experte en politique étrangère, qui fait désormais partie de l’équipe de direction de la fondation H2Global, basée à Hambourg et spécialisée dans le commerce de l’hydrogène.

L’hydrogène deviendra le nouveau support du commerce mondial de l’énergie et sera rendu aussi accessible que possible à tous. Après tout, «  les fournisseurs actuels de pétrole et de gaz devraient également avoir la possibilité de continuer à gagner de l’argent grâce au commerce de l’énergie  », écrivent les experts du National Hydrogen Council.

La Russie semble également se réorienter. Après une rencontre avec Mme Baerbock à la mi-janvier, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, a souligné que «  des projets de coopération dans les domaines des soins de santé, du changement climatique, des énergies renouvelables, mais aussi des stratégies et des technologies de l’hydrogène  » ont également été discutés en profondeur.