La flambée des cas de Covid en Chine soulève des inquiétudes quant aux coûts des mesures restrictives

Mardi 15 mars, la Chine a enregistré une forte hausse du nombre de contaminations quotidiennes par le virus de la Covid-19. Le nombre de nouveaux cas a plus que doublé par rapport à la veille pour atteindre son niveau le plus élevé depuis deux ans, ce qui suscite des inquiétudes quant au coût économique croissant des mesures de confinement rigoureuses prises par le pays.

Selon la Commission nationale de la santé, 3  507 cas de transmission nationale avec symptômes confirmés ont été signalés lundi dans plus d’une douzaine de provinces et de municipalités du pays, contre 1  337 le jour précédent. La plupart des nouveaux cas ont été rapportés dans la province du Jilin, dans le nord-est de la Chine.

Bien que le nombre de cas en Chine soit encore très faible par rapport aux autres pays, les experts de la santé ont déclaré que le taux d’augmentation du nombre d’infections quotidiennes dans le pays au cours des prochaines semaines serait un facteur crucial pour déterminer si la méthode d’« élimination dynamique », qui vise à endiguer chaque foyer de contaminations dès qu’il se déclare, reste efficace contre le variant Omicron qui se propage rapidement.

Un outil de prévision pour la Covid-19 géré par l’Université de Lanzhou, dans le nord-ouest de la Chine, a prédit que le rythme actuel des contaminations serait finalement maîtrisé début avril, après avoir atteint environ 35  000 cas.

Dans sa dernière évaluation publiée lundi, l’Université a déclaré que si la dernière vague de l’épidémie était la plus grave observée sur le continent depuis Wuhan en 2020, la Chine pourrait la maîtriser tant que des mesures strictes resteraient en place.

Les entreprises chinoises, du constructeur automobile BYD à l’opérateur de KFC Yum China, ont déclaré que leurs activités avaient déjà été affectées par les dernières mesures de restriction prises par le pays concernant la pandémie de Covid-19, et que d’autres perturbations étaient attendues à mesure que le nombre de cas augmentait.

L’approche de la Chine basée sur la tolérance zéro n’est pas seulement de plus en plus coûteuse, mais elle présente également des résultats de moins en moins probants contre l’Omicron, un variant hautement infectieux, a déclaré Yanzhong Huang, analyste principal des politiques de santé au Council on Foreign Relations (CFR), un groupe de réflexion américain.

« Nous avons maintenant deux des villes chinoises les plus riches, Shanghai et Shenzhen, qui sont toutes deux confinées : comment cela va-t-il affecter l’économie chinoise  ? » a-t-il demandé.

Interdictions de voyager

Dans le centre financier de Shanghai, les autorités qui luttent contre l’épidémie dans la ville ont bouclé les immeubles d’habitation et testé les résidents.

L’autorité chinoise de régulation de l’aviation a déclaré que 106 vols internationaux devant arriver à Shanghai seraient détournés vers d’autres villes nationales du 21 mars au 1er mai en raison de la Covid.

Les cas confirmés et symptomatiques à Shanghai s’élevaient à 21 lundi, parmi lesquels on retrouve 12 cas importés de l’étranger, auxquels s’ajoutent 130 cas asymptomatiques.

Près de 90 % des nouveaux cas symptomatiques confirmés sur le continent lundi ont été découverts dans la province du Jilin, au nord-est du pays, qui a interdit à ses 24,1 millions d’habitants de se déplacer à l’intérieur et à l’extérieur de la province et dans différentes zones de la province sans en avertir la police locale.

Les responsables de la province du Jilin doivent accélérer la préparation des hôpitaux temporaires et des hôpitaux réservés et utiliser les lieux inoccupés pour s’assurer que tous les cas d’infection et leurs contacts proches seront isolés, a déclaré un journal local soutenu par les autorités du Parti communiste, citant le chef du Parti de la province.

Le nombre de nouveaux cas asymptomatiques, que la Chine ne classe pas comme des cas confirmés, était de 1  768, contre 906 le jour précédent.

Toutefois, aucun nouveau décès n’a été enregistré, ce qui fait que le nombre de morts est resté inchangé, s’élevant à 4 636.

Au 14 mars, la Chine continentale avait signalé 120  504 cas présentant des symptômes confirmés, y compris les cas nationaux et ceux provenant de l’étranger.