La Hongrie lance l’ « année de la présidence tenue par l’Europe Centrale »

Avec la Hongrie qui tiendra la présidence de l'UE au cours du premier semestre de 2011 suivie par la Pologne au second semestre, l'Union vivra une « année de la présidence tenue par l'Europe centrale », a déclaré le ministre hongrois des affaires étrangères, János Martonyi.

La Hongrie et la Pologne formeront un « duo spécial », a déclaré M. Martonyi en présentant les priorités de la présidence dans une salle de presse comble à Bruxelles le 20 décembre.

Il a, à plusieurs occasions, utilisé des expressions accrocheuses pour décrire le futur rôle de son pays comme leader de l'UE.

« Nous souhaitons trouver un équilibre sain entre l'intendance et le leadership », a-t-il expliqué, ajoutant que les Hongrois se voyaient à la tête de l'UE comme des « médiateurs honnêtes » ou des « bergers assidus ».

Il a décrit la fonction en bref, usant à nouveau de métaphores : « Garder le troupeau uni, un troupeau varié qui est composé d'Etats membres avec, entre autres, des intérêts, des institutions, une opinion publique, des marchés différents ».

Il a également décrit la présidence hongroise avec une série de qualificatifs commençant avec la lettre « C » : contribution, coordination, coopération, compromis et consensus.

Il a insisté sur le fait que pour Budapest, ce qui comptait réellement, c'était la « substance » et non les séances photos pour ses dirigeants. « Le prestige et la vanité ne seront pas un problème […] nous voulons servir et écouter », a-t-il déclaré.

M. Martonvi a également comparé la présidence à une corrida espagnole, insistant cependant sur le fait que Budapest ne ferait pas le taureau, mais plutôt le torero.

Deux pays de l'Est

Pour la première fois, un nouvel Etat membre d'Europe de l'Est est suivi à la barre de l'UE par un autre, la Hongrie et la Pologne ayant rejoint l'UE en 2004. Leurs intérêts communs dans de nombreux domaines signifient qu'ils pourraient bien s'atteler à des sujets communs.

Le pays qui tient la présidence de l'UE doit traditionnellement jouer un rôle de modérateur et doit réfréner ses réflexes nationaux afin d'aboutir à un compromis entre les Etats membres.

Toutefois, il peut aussi déléguer à un autre Etat membre le rôle de représentant de ses intérêts nationaux.

Au cours du premier semestre de 2009, la présidence tchèque de l'UE avait déjà été utilisée par la Pologne pour faire avancer certaines priorités communes, comme le Partenariat oriental avec l'Ukraine et d'autres pays, ainsi que la diminution de la dépendance de l'UE face à l'énergie russe.

Comme la plupart des pays d'Europe centrale et de l'Est qui ont rejoint l'Union, la Hongrie et la Pologne ont certaines priorités en commun : la sécurité énergétique, la sauvegarde du financement régional de l'UE pour les régions démunies et une distribution plus juste des subventions agricoles. Ils partagent également la même vision sur l'élargissement de l'UE aux Balkans occidentaux et sur les relations avec les pays de l'Est comme l'Ukraine, la Moldavie et la Géorgie.

La Pologne a déjà pris la tête du groupe de ceux qui sont contre un plafonnement du budget à long terme de l'Union, ce que souhaiterait le Royaume-Uni.

En outre, la Hongrie et la Pologne ont une longue tradition de coordination de leurs positions vis-à-vis de l'UE via le groupe Visegrad qui comprend également la République tchèque et la Slovaquie. Aujourd'hui, les quatre pays sont dirigés par les gouvernements de centre-droit affiliés au Parti populaire européen (PPE).  

La Pologne représentera-t-elle la Hongrie ?

Lorsqu'EURACTIV a demandé à M. Martonyi si l'on pourrait qualifier la présidence hongroise de polonaise et vice-versa, celui-ci a minimisé les éventuels arrangements entre Budapest et Varsovie.

« Merci de nous associer avec un pays si grand et si important de l'UE », a déclaré M. Martonyi en référence aux 38 millions d'habitants de la Pologne, ce qui en fait un des six plus grands pays de l'Union. La Hongrie, quant à elle, avec ses 10 millions d'habitants, est un pays de taille moyenne dans l'UE.

Il a cependant ajouté : « Je ne pense pas que toutes nos priorités soient similaires. La seule chose que nous avons en commun est que nos priorités sont définies par l'agenda européen non le contraire ».

En effet, malgré leurs nombreux intérêts communs, la Pologne et la Hongrie sont en désaccord sur certains points comme la prise en compte du coût de la réforme des pensions pour le calcul de la dette publique et du déficit.

Les deux pays sont en dehors de la zone euro et peine à atteindre les 3 % des critères de Maastricht sur le déficit budgétaire.

Le 13 décembre, la Commission européenne a conclu un accord avec le Pologne visant à accorder davantage de marche de manœuvre sur la politique budgétaire aux pays qui avaient réformé leurs systèmes de retraite. Dans le même temps, le parlement à Budapest a voté pour démanteler la réforme des retraites.